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四月
袁尚为了收拢大权，宣布幽州刺史袁谭违背先父之意，割据幽州，勾结胡人，为祸州郡，故而起兵六万，以大将张郃为主将，蒋奇为副将，攻幽州。
听说袁尚又要起兵，冀州别驾，将军府从事田丰立即劝阻道：“自从先将军与刘备大战安野以来，冀州家底基本上都已经投入进去了，致使百姓居无定所，田亩无人耕种。
还有为了逃避繁重的苛税与豪强的欺压，躲入山间，甚至卖身为奴者，如今之冀州民户十不存八，郡县多有民变，若妄动刀兵，定会激起民愤，这对于将军是极为不利的。
今将军初登大宝，正是需要为了彰显自己仁德的品行，安抚百姓，整顿吏治，以取信于民的时候。
将军是先将军钦定的继承人，这诸臣都是清楚的，袁谭的叛变，是大家都公认的，再有镇北府与辽东属国均不听袁谭之令，仅凭袁谭手中的万余骑兵，是没办法对将军造成威胁的。
只要将军能够安定冀州，笼络人心，不需要将军出兵，袁谭麾下的将士们，自然都会心系将军的恩德，顾忌家中的亲属，将袁谭捆缚以献将军。”
虽然田丰极力劝说袁尚，但是最终袁尚还是听从了母亲刘氏的建议：“尚儿，别听田丰说的天花乱坠，自古嗣位之争，残酷而且无情，不是他死就是我们亡。
袁谭是你父亲的长子，虽然已经过继给了你已故的伯父，但是终究是你父亲的孩子，对你的嗣位是最有威胁的。
袁熙被剥夺了所有的权利，如今被禁锢在府邸中，加上他一向不参与你与袁谭之间的事，我们可以放心一些。
但是袁谭不一样，他不仅是长子，而且手握数万骑兵，听说他最近还在招募乌桓人和鲜卑人，手中的兵力已经有二三万之巨。
你要知道，如今邺城中可不只是有支持我们的人，还有与我们敌对的人，袁谭还在始终都会给他们以借口，甚至他们会与外面袁谭里应外合，到时候你我母子就危险了。
如今淳于琼不在了，我们在军队中的掌控力很弱，张郃、蒋奇等人，都是外人，掌握着数万的兵力，对我们始终是个威胁。
不如将他们派出去与袁谭交战，不仅可以消灭我们的心腹大患，而且还能够削弱他们的实力，何乐而不为？”
“短视，何其短视也，妇人之见，此乃妇人之见。”听说袁尚最终听从了刘氏的意见，田丰感到十分愤怒，认为袁尚会将冀州百姓带入休止的战乱之中。
如今冀州能够维持明面上的和平、安定，袁尚手中的数万兵马功不可没。
此战速胜还罢，如果拖久了，或是兵力损失过大，整个冀州绝对会陷入四分五裂之中，各县的豪强大族定会趁此机会，起兵夺取冀州的大权。
冀州早就已经被袁绍透支了，再也不能支持无休止的互相攻伐，最后，受损的只有冀州百姓。
念及于此，田丰数日内不断求见袁尚，运用各种办法，只是希望他能够及时的改变主意。
可最后，袁尚被田丰绕得心烦，直接将其下狱，这是田丰第二次进入牢狱。
六月
冀州军的六万人与袁谭的六万人在涿郡南部，易县附近，巨马随东岸，展开大战。
袁谭麾下除了一万的冀州骑兵以外，还有这两个月招募的两万胡人骑兵以及强征的三万步卒，汉胡杂之。
战斗没有持续多久，袁谭被打得大败，几乎没有可战之力。
原因有三，一者冀州骑兵都是冀州人，本就远离家乡，害怕太过于用力，为远在冀州的家人招祸，而且袁谭自从夺得兵权后，也没有解决冀州骑兵的担忧，使得冀州骑兵根本无心与冀州军战斗。
因此他们是第一支撤退的部队，比之三万步卒还要依照崩溃。
二者，两万胡人骑兵的来源有两个方面，早先平定胡乱特赦的俘虏，以及用重金招募的胡人牧民，根本就没有久战之力。
三者，三万步卒，都是被袁谭派人从家中强征出来的，都是第一次上战场，如何能够与冀州数万的久战之士相比。
因此，不出所料的，只是半个时辰，袁谭军就直接崩溃，袁谭只得带着残余骑兵撤退，好在冀州军骑兵少，在己方骑兵的掩护下，袁谭得以收拢三万士卒，准备退往圣水固守。
另一方面，知道自己挡不住袁尚的军队，袁谭不得不寻求外援。
除了加大对幽州汉胡百姓的征召力度，还派出使者前往平原郡以请求青州都督、扬威将军关羽出兵帮助自己，南北夹攻袁尚。
并向关羽许诺，到时候，自己可以与刘备平分冀州。
关羽接到袁谭的书信后，不敢怠慢，立即派人前往下邳，请示刘备，是否出兵。
五月
袁谭与冀州军一直在圣水沿岸周旋，凭借着骑兵的速度优势，让张郃等人找不到决战的机会。
只要冀州军一有渡河的趋势，袁谭就会派出骑兵准备半渡而击，这让张郃等人只得在圣水西岸逗留。
同月，关羽的书信传到了刘备手中，立即召开了在下邳的最高军议会。
会议上，刘备将关羽的书信传给众人阅览，在场的人纷纷出言，让刘备借此借口出兵，一举平定河北之地。
但是刘备依旧有所顾虑：“虽然此时出兵河北，是最好的时机，但是青徐二州才遭遇大战，如今正处于休养的阶段。
若是能够快速拿下河北还好，若是陷入僵持，大军停留在河北，进不得，退不得，等到曹操拿下荆州，以大军来攻，仅凭后方的兵力很难坚守。
我不希望再看到一次下邳之战，因为不是每一次，我们都如此的幸运。下邳若丢，徐州与九江就危险了，到时候，河北没有拿下，徐州丢了，就得不偿失。
因此，我认为，如果要出兵，我们必须要确定速胜的方略，贸然出兵，不可。”
听到了刘备的话，堂下的众文武纷纷点头，然后坐在位置上，思索有何速胜的法子。
这时候白典出言道：“将军莫不是忘了白氏。”
刘备一听白氏，赶紧坐直了身体，好好听着白典的话，白典继续说道：“白氏虽是白国王族，但是在河北的影响力不可同日而语，若是白氏支持将军入住河北，那将军的一切担心都不成问题。”
“可是白氏为何会支持我呢？我知道，白氏一向以中立著称，从不直接参与天下的争斗，如果让白氏宣扬支持自己，岂不是违背了他们自己的本心？”
白典轻微的摇摇头：“将军此言差矣，白氏并不是迂腐的固守中立，而是为了不让天下陷入更加动乱，以及更加复杂，这才持守中立。
再加上，白氏对武帝有承诺，绝不反叛大汉，为了守诺，这才眼睁睁的看着天下如此动乱，但是在白氏诸子的心中，比任何人都希望结束大乱，天下重归一统，百姓安居乐业。
因此，若是有白氏不得不为的理由，他们当然不会坚持中立的立场，而是会尽全力的帮助将军，就如同当初白氏全力帮助光武帝一般。”
刘备振奋了一下，然后又叹气道：“我实在是想不出让他们无法拒绝的理由，长史可有办法？”
白典略微思索道：“民心是将军最有利的根基，也是白律馆主舍弃曹操而转投将军的最主要原因。
今河北袁尚与袁谭大打出手，十数万军队在幽州鏖战，这对于才经历大战不久的幽州、冀州百姓是深重的灾难。
若是将军通过白律馆主，向白氏许诺，自己可以帮助安定河北之民，以及尊重白氏在河北的利益，白氏顾及到河北的民心，一定会支持将军的。”
然后刘备又看了看陈宫、陈群等人，见他们都同意白典的意见，便让人去请纳贤馆馆主白律前来议事。
白律到达后，刘备告诉他，袁谭邀请自己出兵河北，以及自己本是河北之人，可怜河北百姓，如今河北深陷兵灾、饥荒，因此自己想要夺取河北，以安定河北之名。
但是青徐才逢大战，唯恐在河北陷入僵持，以至于丢失掉徐州，使得徐州百姓落入民贼曹操之手，故而想请白律转告白国，希望得到他们的支持。
白律听后，略微思考后，同意了刘备的请求，并决定自己将亲自返回白国，替刘备向白王请求。
刘备听完大喜，连忙让简雍、白近随白律一路前往白国，以代表自己向白王行礼，转达自己的敬意。
三日后
白律带着白近、简雍等数十人组成的使团，以及数十车向白国赠送的礼物，浩浩荡荡的向着白国而去。
因为刘备到白国之间的路途都被曹操和袁尚把控，所以为了顺利，使团一路伪装成白国的商队，雇佣白国镖局的保护，从高唐一路向西抵达东郡，然后寻找渡船，过河，进入白国境内。
六月
刘备派出的使团，经过一个多月的有惊无险，总算是抵达了白国位于黄河北岸的渡口，白马津。
两日后，使团进入在战乱中仍旧保持繁荣的朝歌城。
