东安门，十三役。
肖尘在炉子上，架上了一口黝黑的铁锅。
旁边的桌子上，摆放着三个洗涮干净的鸡腿。
往锅里添加了半锅的凉水，散了一点盐巴，就起身，将桌上的鸡腿，丢进了铁锅中。
今天是春节，对于大明子民来说，既是团圆的日子，也是祭祀逝去的亲人的日子。
王三的头七，因为忙于追查凶手，没有给他烧纸。
今天，肖尘打算煮一个鸡腿，来祭拜一下王三的亡魂。
王三不喝酒，不吃肉。唯独对鸡腿，情有独钟。
看着锅里那渐渐泛起的水花，肖尘的思绪，仿佛回到了三人还在村子里流浪的时候。
饥饿难耐的三人，流浪到了村子附近的一个镇上，看着熟肉店里那油黄焦亮的鸡腿，哈喇子流了一衣襟。
“你们想吃鸡腿不？”年龄最大的王三，看了一眼身旁的肖尘和小李子，狡黠的问道。
“想。”小李子舔了一下嘴唇。
“我也想。”盯着橱窗里的鸡腿，肖尘的眼光，都没有收回来。
“待会，我装着要去买，将掌柜的引开。你们伺机从里面偷三个。”
王三小声说道。
小李子摇了摇头：“那掌柜的就在那看着呢，我们不敢偷。”
“不要偷那熟鸡腿，看见没有，那掌柜的身后的柜台下，有着一筐生鸡腿呢。”王三说着，忍不住又舔了一下嘴唇。
“生的，怎么吃啊？”肖尘小声的问道。
“这个你就不管了，只要你们偷到，我带你们去煮熟。”
“好。我们去偷。”
已经连续饿了三四天了，三人的肚子里，除了一些田野里的野果，没有任何的食物。
浑身破烂的王三，故意哼起了小曲，走到了熟食店门口。
“掌柜的，这这烧鸡怎么卖啊？”
正在忙活的掌柜听见声音，还以为是来了客人。兴奋的放下手中的活路，一抬头，却看见衣衫褴褛的王三。
“去去去，一边去，不去路边捡拾一点菜叶子充饥，这烧鸡，是你能吃得起啊？”
掌柜的挥了挥手，又准备忙活。
“呀，你还看不起人啊。我就是没钱买，我问问不行啊？”
王三扯高了嗓门。
“滚，再在这里耽搁我做生意，看我不打断你的狗腿。”掌柜的冲着王三，咆哮了起来。
“我就不走，这街道又不是你家的，我站这里碍你什么事了。”
看见理直气壮的王三，又瞅了一眼他身上那破烂的衣服，掌柜的登时火冒三丈。
双手在腰间抹了一下，就冲出了柜台，一拳打在王三的脸上。
还是孩子的王三，长期的饥饿，早已是皮包骨头。哪里能承受掌柜的这一拳，直接被打的倒在了地上。
似乎感觉不解气，又上前开始用双脚踢踏。
趁着这个功夫，小李子一溜烟的冲进了屋里，拿起三个鸡腿，往怀里一揣，转身跑了出去。
看着毫无还手之力的王三，肖尘也不知道哪来的勇气，冲上前去，抱着掌柜的大腿，就是一口。
掌柜的一怒，回身就追肖尘。
王三趁机从地上爬起来，向远处跑去。
在街道尽头回合的时候，王三的眼睛乌黑一片，隐隐有着许多的血丝。
顾不上脸部的疼痛，王三看向小李子：“得手了？”
“嗯。”小李子点点头，从怀里拿出三个洗刷干净的生鸡腿。
“我把掌柜的都引出来了，你咋不拿熟的？”王三伸手，敲了一下小李子的脑袋。
“你说，让我们进去偷生的。”小李子弱弱的说道。
“哦。生的就生的，我带你们去煮鸡腿。”
三里外的一处破庙里，三块石头支撑着一口边缘有着巨大豁口的破锅。
半生不熟的鸡腿，早已经被三人捞起，吃的只剩下了骨头。
“你怎么知道这里可以煮鸡腿？”小李子舔着骨头，问道。
“因为，我以前一个人煮过。哈哈哈。”乌青的眼睛，配上那身破烂的衣服，哈哈大笑的王三，看起来格外的滑稽。
看着有点不高兴的小李子和肖尘二人，王三停止了笑声。
“那会你们还太小，走不了这么远的路。我保证，以后只要有好吃的，就有你俩的一份。”……
屋子里，那口黑锅里的水，早已煮开。熟透的三个鸡腿，漂浮在水面。
将鸡腿捞起，盛放在碗里，放在门外的那棵大槐树下。肖尘将手中三根炉香点燃，插在了碗前。
“王大哥，今天过年了，这是你，我，小李子的鸡腿，今天你就全吃了吧。”
役长段天明，从窗户里看着跪在冰冷地面上的肖尘，想上去劝说，又止住了行动。
东厂，林尚礼一屁股坐在那岳飞画像下的椅子上，长长的出了一口气。
今天，明成祖的一反常态，着实将自己吓了一跳。
根据他多年的观人经验，这明成祖，八成是感觉自己进入了暮年时代，开始疑神疑鬼。
陪伴着一名自信的皇上，林尚礼着一万种不重复的方法，可以使其高兴。
可面对一名开始怀疑身边每一个人的皇帝，林尚礼莫名的开始感到恐惧。
他真怕，那天一个不小心，惹得龙颜不悦，司礼监掌印太监的头衔，不要也罢，就怕到时候，这项上人头，也保不住。
想着今天和皇帝的相处，林尚礼额头上的虚汗，又开始往下淌。
当自己禀报，抓捕了昌平知州，牵连到锦衣卫，延庆卫的时候，皇上竟然岔开了话题。
虽然意欲着，必须将此案严办，但同时，也是对东厂有所不满。
要是自己今天不提这事，过几天主动汇报上去，或许皇上会龙颜大悦，夸奖自己都说不准。
仔细想想，也怪自己。
皇上成立这东缉事厂，就是为了将锦衣卫中的，残余居心叵测之人，一网打尽。将朝中，对皇帝三心二意之人，统统拿下。
可这东厂成立也有点时间了，若不是十三役的肖尘，从王三意外身亡中发现倪端，自己还在这惶惶的混日子呢。
那些心怀不轨的人，不可能将自己的，见不得人的勾当，赤裸裸的摆放在明面上。
林尚礼端起桌上的茶碗，狠狠的喝了一口。好像和这茶碗，有着深仇大恨似的。
这新建立的东缉事厂，千户，百户，都是原封不动的从锦衣卫调拨过来的。
而一个机构，要想真正的强大起来，必须培养自己的人才，培养对这个机构，有感情，有归属感的自己的人才。
想到这里，林尚礼的脑海，浮现出了肖尘的面孔。
这肖尘，虽然只是一名校尉，但他的能力，足足可以匹配百户。所以，自己才给他发放了一枚，普通校尉，却可以享受百户待遇的特制梅花令。
既然这锦衣卫调拨过来的掌刑千户，用起来不是那么的让人放心，为什么不将这个肖尘培养起来，做唯一的掌刑千户呢？
“小李子。”
“奴才在。”
听见厂公大人的召唤，小李子急忙从屏风后，走了出来。
“今天过年，你没有去看看你的发小？”
林尚礼怪异的看着小李子。
“厂公大人，您说的是十三役的肖尘么？”
“嗯，除了他，你还有什么发小？”
“没有了，除了肖尘，就是王公公。可惜，王公公的头七，都过了好几天了。”
提起王三，小李子耷拉下了脑袋。
“这王三的头七都过了，你看我这记性。”林尚礼右手，拍了一下自己的脑袋。
“过去的，就让它过去吧。今天过年，也是咱们东厂成立的第一个年。吩咐下去，今晚厂里聚餐，将十三役的役长，连同肖尘，都叫过来。”
“是，奴才这就去办。”小李子将手中的拂尘一甩，躬身退了出去。
东缉事厂，是皇帝直属的最高特务机关，唯一不缺的，就是银子。
瞧惯了御膳房菜品的林尚礼，更是对那些鸡，鸭，牛，羊肉之类的食材，嗤之以鼻。
东厂的这个新年聚餐，整个京城，除了皇上，恐怕是无人能及。
一尺多长的大龙虾，扬着长长的触须，趴在圆桌的中间，等人下筷子。
贵重的帝王蟹，每个就坐人员前面的盘子里，都放置了一只。
还有许多，肖尘连名字都叫不上来的怪异海鲜，奇形怪状的趴在桌子上。
坐在最上位的林尚礼，笑盈盈的从身边的一个长方形的木头盒子里，拿出一个透明的琉璃瓶。
里面的液体，在烛光下，泛出一面红色。
“你们知道这是什么吗？”
林尚礼面带神秘的，向在坐的几位脸上看去。
肖尘摇了摇头。
身为十三役役长的段天明，也跟着摇了摇头。
看了一眼坐在最下首的小李子，林尚礼道：“小李子，告诉他们。”
小李子站了起来：“这是郑公公，从西洋带回来的葡萄酒。”
抬起右手，林尚礼示意小李子坐下，道：“这葡萄酒，郑公公一共带回来十瓶，全部奉给了皇上，这一瓶，皇上又赐给了我。我呢，就把它拿出来，和大家分享。”
“皇上的赐酒，厂公大人给我们分享，我们真是受宠若惊啊。”
肖尘急忙站起来拜谢，顺势，在桌子地下，踢了一脚还坐在那傻笑的段世雄。
段世雄也是见过大世面的人，立刻反应过来。
“能得厂公大人如此厚爱，属下一定为东厂鞠躬尽瘁死而后已。”
“大过年的，什么死不死的，多不吉利。不就一瓶葡萄酒，若是好喝，回头我再去皇上那求一瓶，给你们带回去，慢慢品尝。”
说着，右手轻轻一捏，“砰”的一声，将那尽在外面漏了不到一分的软木塞子，拔了出来。
“小李子，来给大家满上。”
就在林尚礼准备开瓶子的时候，小李子早已站了起来，走到了厂公大人的身后。
此刻，接过瓶子，首先给林尚礼面前的透明琉璃杯，满满的倒了一杯。
看着琉璃杯里那鲜红的葡萄酒，不知为何，肖尘的脑海里，浮现出“血液”俩字。
俗话说，“无事献殷勤，非奸即盗。”
高高在上的东缉事厂督公大人，没必要对自己最底层的下属，这般讨好啊。
