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日落西山时，卫娘等侍从已布好膳食。虽受盛情邀请，但崔藏拙依然不敢与昭阳公主单独同席，生怕她再做出什么出格事情。
正待辞别，秦风叩响了昭阳公主府的门。
“殿下，不良人在东市捉到可疑人等三人，崇义坊捉到可疑人等二人，皆已押来此处等您辨认。”
祝小枝与崔藏拙并肩踱至门外，负手看去，榕树下一排高矮胖瘦的老妪中，她一眼就认出那夜小屋中佝偻的白发老妇。
此人如今却不驼背了，身杆挺得笔直，姿态判若两人，倘若不是祝小枝当晚留了个心眼，将老妇与男子相貌仔细端详记下，恐怕今日并不能分辨。
祝小枝笑眯眯步至人前，“老人家，您可还记得我？”
老妇人凹陷的双眼藏在皱纹中，墨黑瞳仁镶在昏黄眼白里，鬼魅缠身一般斜斜向上看着祝小枝，可怖异常。
“老婆子我一把年纪，老眼昏花，识不清贵人啊。”
装得倒还挺像那么一回事，面对人贩子，祝小枝可不管什么尊老爱幼的传统礼仪。伴着榕叶簌簌，她的声音清亮掷地，
“就是她了，你们不良人平日里都怎么审查犯人？给我审。”
“殿下，这老人家年岁已高，恐怕不经折腾，而且行刑判罪是刑部和大理寺的事情……”
人心的坏不分年龄，不论老小，里应同罪。祝小枝颔首，伸手做出请的动作，
“啊，那么只能先请您去刑部的狱中静候了。”
老妇将肥硕的身躯一挺，摆出绝不遵从的高傲姿态，似乎拿定对方会屈从，
“我一介良民，凭什么捉拿入狱，罪证呢？你们这些黄口小儿，三言两语冤枉好人，人证物证，总得有一样吧？”
他们选择目标时都很谨慎，被救回的哑女无法言语也不识字，若当堂对峙时索要人证物证，对方定然拿不出，造就一桩冤案。
“凡事必有痕迹，我总会找到的。”
老妇从鼻腔中哼出一声，
“那在此之前，谁也不能限制我的自由！我家中子侄在平康坊任军器监丞，你敢无端捉我？”
其实这名所谓的子侄已离开长安，军器监丞的宅邸也不过是座空壳。
平康坊乃长安城的风流薮泽，宗室、官员、名士、书生、伶人等男男女女乱哄哄凑在一块，鱼龙混杂，最能掩人耳目。
祝小枝灵光一现，忽然想到，她先前险些撞到的那个孩子也是从平康坊方向过来的。
会是巧合吗？
老妇鼻孔朝天，拒不认罪，祝小枝便先将她晾在一旁，等其余四人也逐个仔细辨认过，确认她们皆与此事无关，才把崔藏拙拉到一边低语。
“我看剩下的人都不像，你瞧着呢？”
崔藏拙茫然无措，呆呆盯着一枚乘风飘落的梧桐叶，
“昭阳，我那晚与裴舍人在一块，和你分别了，并没有看见。”
啊，都怪他不合时宜地涨好感度。祝小枝瘪嘴掐了下他的胳膊，又亟亟差人送信请来陈照，三人与一排老妪面面相觑，陈照心中简直叫苦不迭。
“我当时慌了神，也并未细看……”
彼时小院中的气氛剑拔弩张，夜色又昏暗，他生怕屋里还藏着别的帮手，倘若动起手来伤了公主，自己等人旁观未能阻止，岂不是大难临头？
他紧张得手心手背尽是汗液，哪里有功夫留神记忆贼人长相。
他原本想，只要将这一个孩子救回就好。他们不过是几个文弱国子监生徒和一个猛悍小娘子，贸然与贼人针锋相对，无异于螳臂挡车。
不想她嫉恶如仇，不依不饶，连不良人都牵扯进来了。
也只有她仗着不怕得罪任何人的高贵身份，有资格固执如斯。真不愧是坊间传闻中，那个永远张扬任性的昭阳公主。
长安城中有了这位伸张正义的人物，应当是百姓之幸吧？
闻其话语，祝小枝恨铁不成钢，简直想上手揪住胆小少年的耳朵，
“有什么好慌乱的，我们比他们多一倍人呢。”
果然不该对这些小孩抱有太高期待。她身上一直贴身带着祝献之送来的匕首，若是感知到危险，她昨晚早护卫着他们跑了，哪里会让他们以身犯险。
她又转向秦风，仔细问询，
“老妪、八字胡须，都是一些很常见的特征，诸位又是昨夜通过什么来判断单单这五人可疑的呢？”
“宵禁前街上本就人员稀少，这五人又并未随身携带身份文牒，自然可疑。不过他们都说因无需出城，身份文牒存放在自家，我等怕殿下忧心，急着来回禀，尚未核实。”
毕竟事发宣阳坊，与皇城离得太近，但凡真被谁扣上个治安乱的罪名，这群不良人们的月俸可就没了。先往她这儿过一道，表示他们已经尽力，才好交差。
秦风并未刻意压低声音，老妇听清他们的对话，哼声道，
“这不就是胡捉人吗？你们这群有恶迹的小吏，吃几口皇粮就当自己是官了，只知欺压良民。”
秦风压了压斗笠，盖住面容，“殿下，您看这……”
“那就辛苦各位随他们去家中检验身份文牒，若无问题，我先赔个不是。对了，特别是这位老人家，还应有一位不惑之年的儿，不可遗漏。称自家子侄有官身的，也要查一查是否属实。”
祝小枝转身，淡绿裙摆被清风托起，飘扬潇洒，
“崔二郎，陈五郎，今夜没有酒要吃了吧？若无其他要事，劳烦二位再陪我去个地方。”
不行，她实在坐不住，倘若不能得知真相，她今晚都会睡不着的。
为了防止试炼突然发生，她不能与他们任意一人独处，必须三人结伴同行。经历那晚的事情后，他们已经勉强可算是可以信任的战友，再没更合适的人选。
“咱们先回宣阳坊探一探。”
崔藏拙驭马的技艺实在太拙劣，祝小枝不愿再忍耐，一把将两名少年都捉上马车。
车夫驭马行远，徒留跟着跑出来的卫娘在掀起的灰尘中懊恼，
“饭都不吃，也不肯带上我，真是胡作非为。”
榕树下，另有一道黑影闻言摇头轻笑，低声言道，
“可不是么，真是胡作非为。”
