林十三所唤「洪爷」今年五十多岁，膘肥体健。此人是顺天府派驻高丽街的暗捕，即穿便衣的捕快。
洪爷在高丽街当了三十多年暗捕，可谓是地头蛇。连街上哪家的小寡妇几时洗澡，洗澡时最爱搓哪儿都一清二楚。
林十三唤他时，他正在享受一盆砂锅狗肉。
只见砂锅中红油翻滚，香气扑鼻。洪爷熟练的拿起一双长竹筷，夹起一块色泽诱人，挂着晶莹汤汁的酥烂狗肉。
洪爷趁着热将狗肉「刺溜」一声吮入口中，细细咀嚼。随后又端起一杯甘香醇厚的花雕酒一饮而尽。他的脸上浮现出人吃到美食时才有的笑容。
将狗肉咽下肚，他才缓缓转过头望向林十三：「我当是谁呢。锦衣卫的上差十三爷啊。」
林十三笑道：「在洪爷面前，我怎敢当得一个『爷』字。您老办公差吃皇粮时，我还是我爹第三条腿肚子里的一泡水呢。」
洪爷笑骂了一声：「油嘴滑舌的小东西。坐。」
林十三和陈矩坐到了洪爷对面。
陈矩此人虽清瘦却喜好吃。他情不自禁从竹筒中拿起一双筷子，夹了一块狗肉品尝。
林十三没动筷子，他道：「洪爷，我有事求你。」
洪爷一句话没说，只拿出一个空碗，放在了林十三面前。
林十三这两年找洪爷办事不是一次两次，深知洪爷的规矩。他从皮茄袋中掏出一枚带着酱菜味儿的二两银锞，放入空碗里。
锦衣卫又如何？找洪爷办事也得给钱。
洪爷五十多了，在顺天府捕房再无机会升上去，也不想升上去。他只认银子。
不给银子？那对不住了上差，我能力有限，实在帮不了你。
见林十三还是这麽懂规矩，洪爷微微一笑：「说吧，又是哪个权贵家的爱犬被人偷了，进了这高丽街？」
林十三没说失犬是前任御马监秉笔家的，他怕洪爷坐地起价。他扯谎道：「啊，宛平一个土财主带着条狗进城闲逛。吃个饭的功夫狗就丢了。」
洪爷瞥了一眼面白无须的陈矩，又看了看陈矩使筷子夹肉时高高翘起的兰花指：「这人是？」
林十三答：「是那土财主家的小厮。」
洪爷面露不悦：「小十三你该晓得，洪爷我帮人有三不帮的规矩。没银子不帮丶伤天害理不帮。最重要的一条，不说实话不帮。」
林十三在驯象所历练了三年，不仅学会了人情世故，更学会了撒谎时镇定自若的绝技：「晚辈说的是实话。如有半句假话，我愿在您面前吞粪自尽——蘸着大葱吞！」
大葱蘸粪是京城市井江湖里惩戒千门骗子手的私刑。
洪爷瞪了林十三一眼，又指了指陈矩：「他是宫里的人。宫里人的相貌丶作派是掩不住的。我吃了小四十年的皇粮，什麽人没见过。你说他是土财主家的小厮？」
陈矩不愧为巨宦高忠的心腹，反应极快：「我是自阉。在我们县于财主家讨碗饭吃。」
洪爷一副恍然大悟的表情：「哦，原来是自阉。」
阉割分为官阉丶自阉。
官阉需拿得出五两银子，由宫内有资历的老宦援引，先在南城净身师傅小刀刘处签下「生死文书」，再动刀。
净身后一个月内若能活下来，再花五两银子请老宦当凭证人，立下「婚书」。把自己当成女人「嫁」到皇宫里。
自阉者则是穷得拿不出钱来的赤贫人家后生，胡乱拿镰刀把子孙根切了，等待二十四衙门广选。
自阉者，一个月内十不活五。活下来能够被广选入宫中的，五中只一。
这就导致大量自阉者进不了宫，沦落市井。这些人倒也不至于饿死，富户财主乐得收几个自阉者当仆人，享受下皇室待遇。
洪爷问林十三：「那条狗何时丢的？」
林十三答：「昨日丢的。」
洪爷又问：「是什麽狗？」
林十三答：「是掖乌龙，一种名贵细犬。在骟驴街狗市上，一条品相好的纯种掖乌龙能卖四十两银子。」
「噗」洪爷笑出了声：「再名贵的细犬进了高丽街也是一坨狗肉。且这细犬应该一时半会儿还上不了餐桌。谁吃那玩意儿啊。」
陈矩有些奇怪：「越名贵的狗不是应该越好吃越抢手嘛？」
洪爷嘲讽道：「怪不得你自阉呢。穷得吃不上饭，更别提享用狗肉了。竟说得出这话。」
陈矩道：「还请洪爷赐教。」
洪爷侃侃而谈：「吃狗肉讲究一黑二黄三花四白。黑狗口感最佳。细犬是猎狗，身上全是乾巴肉，不好吃。偷狗贼把细犬卖给狗肉馆，狗肉馆除非生意太好，肉供不上，才会杀细犬充数。」
林十三颔首：「洪爷说得对。世面上值几十两的细犬，到了狗肉馆的后厨只值几十文铜子。」
陈炬又问：「那偷走贼为何不把细犬卖给养宠之人，为何要卖给狗肉馆？」
洪爷懒得解释。
林十三道：「偷狗贼在狗市卖狗太过招眼。卖给狗肉馆则不同，剁碎了被食客吃下肚，这叫毁尸灭迹。」
洪爷将碗中的二两银锞抓在手中垫了掂：「嗯，份量够。这忙我帮了。不过得等我吃完早肉，喝完早酒。」
说完洪爷开始大快朵颐，浓郁多汁的狗肉一块接一块的被他送进嘴里，半斤花雕酒很快见了底。
陈矩也没客气，跟着吃了七八块肉。
林十三却没动筷子。
陈矩问：「你怎麽不吃啊？」
林十三道：「我家里养着黄狗。若嘴里有狗肉味儿，怕吓傻家里那条笨狗。」
洪爷和陈矩风卷残云一般吃完两斤砂锅狗肉。洪爷一抹嘴：「得嘞。我带你们去找个人。」
林十三知道洪爷要找谁：「好，咱们这就去找胡大眼。」
三人出得沁芳斋。洪爷在前面走，林十三和陈矩在后面远远地跟着。
陈矩压低声音：「林校尉，你既然知道洪爷带咱找谁，为何不饶开洪爷直接去找，能省二两银子。」
林十三叹了声：「唉。有些银子是不能省的。胡大眼是高丽街最大的狗贩子。他会给洪爷面子，却不会给我面子。」
陈矩更加奇怪：「一个狗贩子敢不给你个堂堂锦衣卫的面子？活腻歪了？」
林十三解释：「胡大眼是庚戌之变的功勋老兵。残了一条腿才退出行伍。卫里陆都督曾在庚戌之变时亲自守过城门。他早有严令，锦衣卫中人不得欺压庚戌老兵，违者家法伺候。」
