冬月三十，难得是个好天气，日光穿过林间，照融了好几日的积雪。
今日难得靖远侯在府里，侯夫人叫了白芷去前厅用膳。
到府里这些日子，白芷只见过靖远侯两三次。
靖远侯得祖辈荫庇，得以在国子监领了个闲差，平日不大回侯府，若是回来了，便要众人一齐用个膳。
她到前厅时，一屋子人到齐了一大半。
外人在时，侯夫人待她极为亲近，她恭顺地坐在侯夫人身侧，刚喝了一盏茶便听一旁的张姨娘掀起了话头，
“山清子尊者待世子爷这般好，还多亏侯夫人教导有方。”
张姨娘早就听说江逾白今晨去了山清子府邸，不回来用膳，人不在，她就起了小心思，
“不知尊者可还收徒？”
她膝下有一个男丁，名叫江逾寻，只比江逾白小两岁。
“尊者的事，咱们哪里知晓。”
侯夫人笑着回她，眼里却满是冰霜。
山清子是当世大儒，凡是读书人，都要尊他一句老师，可这位大儒至今只收过五位亲传弟子。
张姨娘不依不饶，“寻公子才思敏捷，这次在书院考校中又得了夫子赞誉，若是能得尊者指点，那是再好不过了。”
她眼眸含泪，一双桃花眼楚楚可怜兮兮地望向靖远侯。
靖远侯被美色迷了心智，不由开口，
“淑燕，此事你让逾白问一问他老师，逾寻也是他的庶弟，日后同朝为官，也是助力。”
他身上还带着不知哪里沾染上的脂粉味，侯夫人用帕子掩面，眼里的嫌恶一闪而过。
“尊者身份清贵，收的弟子不是皇家子弟，便是状元之才。”
她耐心解释，
“逾寻上次秋闱不过得了二十三名，不若等明年春闱拿了前三甲再让逾白去提，”
她在前三甲几个字上咬得重了些，还宽慰地拍拍张姨娘手背，
“到时即便不能做尊者弟子，也能做个身边侍候的小童。”
张姨娘咬牙，凭什么你林淑燕的儿子是做弟子，我儿子就是做随从。
只是话说到这了，她也不能再胡搅蛮缠。
侯夫人见她消停了，便招呼着众人落座，
膳后白芷方才离席，便见江逾白的长姐进了主屋，随后便是好一阵争吵声。
江逾白的长姐江宁兰也是侯夫人所出，江宁兰住的芳篱院离她的梧桐苑也不远，她午后还能听到外头芳篱院的嘈杂声。
翻来覆去看不下书，便让莺兰问问是怎么一回事。
“据说是隔壁院子宁兰小姐的小犬病了，正唤大夫来治呢，说是午膳后侯爷生了好大的气，不许叫御医来。”
“听说这小犬宁兰小姐养了十几年了，宁兰小姐看来是实在舍不得。”
白芷叹了口气，可惜为牲畜治病之法她也不甚了解，“表姐心善，只是精通犬类治病的大夫恐不多。”
“表姑娘是从岭南来的，不知晓也正常，大姑娘原先是和大将军家的嫡长子定下的婚事，”
莺兰说到这，不由叹了口气，
“只是边疆蛮夷来犯，婚约便耽搁了，后来刘小将军战死沙场，大姑娘铁了心不嫁人，放出话去，此生便是刘家妇，绝不二嫁，一心为刘小将军守寡。
而团宝，听说是大姑娘及笄时刘小将军送的，大姑娘养在身边快十年了。”
原是如此，未亡人守着亡人的遗物是怎样一种折磨，没人比白芷知晓其中艰涩。
她师傅留下的银针共一百零八对，可她前两年不知养护，身上也没有银钱，无法换新的银针。
如今折的折，锈的锈，后来即便她学了养护之法，三不五时精心擦洗，也只剩下六十三对了。
师傅留给她的东西不少，离开陈孟山时她只能将这一套银针带在身上，旁地再没有了。
想必江宁兰也是如此，团宝是刘小将军送给她为数不多的遗物，也就分外珍惜。
她带上银针出了梧桐苑，恰好碰到来的大夫往外走，一名丫鬟陪同着，一路小跑着劝，“王大人您再看一看吧，京都里您最擅此道……”
“不必再说，老夫虽通此道，但还是钻研救人，贵人的爱宠已无力回天，”王大人一拱手，“贵人另请高明吧！”
说罢便提着药箱走了。
那丫鬟见劝不住，眼眶彻底红了，泪珠掉下来。
白芷静默了一瞬，“这位姑娘，我略通些岐黄之术，不知可否能看看表姐的爱宠。”
黄芙目光落在她身上，认得面前这位姑娘外祖家来的表姑娘林白芷，见她这么说，犹豫了一瞬，还是咬牙同意了。
江宁兰的院子离她走路不过两息，她入院便闻见一阵檀香。
进入屋内后这味道更重，四周摆放布置皆是黄花梨木，不见金银玉石，还有一尊白玉菩萨供在正厅内。
不像是女子闺房，反倒像个小佛堂。
江宁兰双十有五，那双眼与江逾白生得有三四分像，她听了黄芙的话也未怀疑，眼眶挂着红，神色憔悴，同白芷道，
“表妹既有心便看一看吧。”
这么多大夫找不出缘由，她父亲又不让她去寻御医诊治，她如今也是没有办法了。
白芷上前便见一通体雪白的小犬窝在软榻上，这小狗十分干净讨喜，圆溜溜的乌瞳半合着，皮毛光滑柔顺，一看主人便是极为爱护的。
她轻轻掰开小犬的牙齿，确定舌苔的颜色，然后又按了按土爪上的一处穴位，果不其然有反应，小犬反射性地踢了踢腿，似乎是感觉到痛了。
江宁兰惊喜地望向她，
“阿芷表妹，团宝它可还有救？”
“表姐不必担忧，我为它施针一试便可。”
自她在宴会上出事后，她便有了随身携带银针的习惯，白芷从荷包里拿出一尾银针扎在各处穴位上。
针灸之术不仅可为人施针，为牲畜亦可，只是效果不尽如人意罢了，如今她也是尽人事。
这小犬年纪大了，便是再精心养着，怕是也活不了几年了。
白芷试了几次针，见团宝睁圆了眼睛，舌头也吐在外面哈气，心下有了成算。
“表姐莫急，醒了便好，我再开几服药吃上一月试试看。”
她留下一副药方，交代了几句，叮嘱人细心保养，便不再停留。
午后她还要去秋雨院看账本，再不去就该迟了。
紧赶慢赶，下午她还是晚了时辰。
等白芷到时候夫人已在暖阁内久等了，见府里的事务处理好了她才来，冷嘲热讽道，
“阿芷本就学得慢，如今再惫懒便不好了。”
“来人，把账本搬到外面去，让表姑娘醒醒神，以后莫要迟了。”
白芷抿唇未语，只顺从地搬到外面，她解释了也无用，侯夫人不过是找个由头罚她。
今日天还算好，可这样守在外面看账，不需一刻人便僵透了。
她手上的伤还未好，未愈合的伤口露在冷风里此刻隐隐传来痒意，冻得彻骨。
侯夫人在暖阁里，她这处有几个丫鬟婆子守着，人陪她冻着，难免有怨言，一个个嘀咕起来，
“你听说了吗？这表姑娘之前在赏梅宴上可是丢了大丑，还被长公主当众斥责了……”
“现下还有谁不知道的？表姑娘好歹也是林老太君养在身边的，怎么这般粗鄙不堪？”
说这话的嬷嬷还瞥了白芷一眼，似是生怕她听见，
一头的于妈妈不屑笑道，“你担心什么，我可是听说了，这表姑娘只是老太君的一个表亲，根本不是老太君教养在身边那位，
若不是林老太君心软，怕不知要在哪土里刨食呢？”
他们说话的声音不低，白芷自然能听见。
她握紧了手里的狼毫，觉得她们说得倒也没错，她是农女出身，唯一拿得出手的，便是会些医术，江逾白这样矜贵的世家公子，本就同她不相配，是她在强求，也是她高攀。
可只要江逾白喜欢她，便是所有人觉得他们不相配，她也愿意压上所有搏一搏。
她毫不在意，可一旁站着的莺兰却扭紧了手里的帕子，这些话说得实在是难听，莺兰想上去理论两句，又想到世子爷警告她的话，登时冷了脊背，不敢放肆了。
黄芙便是在这时候进来的。
“黄芙姑娘来了，可是大姑娘有什么事？”
方才说话还夹枪带棒的于妈妈立刻变了副面孔。
侯夫人最爱怜这个长女，吃穿住行皆是最好的，便是闹着不嫁守寡，侯夫人也都应了。
黄芙在大姑娘面前得脸，可比他们这些在侯夫人手底下办事的有面子得多。
黄芙朝于妈妈问好，又向白芷行了个礼，便进暖阁里了。
“怎得今日过来了？可是宁兰缺了什么物件？”
侯夫人语带担忧，她这个女儿是她心头宝，便是要天上的星星她都恨不得给摘下来。
“夫人莫急，姑娘不缺什么，只是……”黄芙顿了顿，不好意思道：
“姑娘听说外祖母家来的表姑娘颇有善心，想着求夫人您让她抄写佛经，以作供奉。”
侯夫人眼眸眯了眯，痛快应道：
“那便叫阿芷这几日去宁兰院里抄佛经吧，不必来看账了。”
黄芙盈盈一拜，朝白芷道：“表姑娘，走吧。”
