夕阳西下，黑烟依旧弥漫。
十多天以来，战斗的声音首次停歇。
山体附近的火焰中伫立着被烧成焦炭的树木，在罕见的晴天夕阳下显露出一股奇特的安静氛围。
所有人都疲倦不堪，但仍有人在城墙附近奔跑，因为他们知道这只是暴风雨前的宁静。
士兵们仍在加固防线与检查城体修复。
城墙上的人们望着远处的楚军阵地，双手因用力过猛而颤抖。
他们捧着饭碗狼吞虎咽地低声交谈着。
“你们说这些楚国狗今天还会不会继续攻击？”
“来就来劳资怕他们？来一个杀一个，来一双杀一双！”
“听说上郡离石城那里王翦将军打了胜仗，成功从赵狗那里夺回了好几座城市！”
“王上分配来的铁器记得么？王将军那边的军队也有，但貌似没有咱们这边这么多……李牧以为自己四十万大军可以稳吃王翦将军的三十万，结果十路碰撞直接被王翦将军全线压制……”
“不愧是王将军啊！”
“怎么打的啊……”
“嘿嘿，咱们也不赖啊，十来万抵住了四十万呢！”
如此窃窃私语中，众多士兵小声交谈着。
金黄色阳光照在他们身上，年轻的士兵们神采飞扬，老熟的士兵则微笑着轻轻擦拭手中的长矛与刀戈。
在剑门关中所有的百姓都已经撤离完毕了。
原本在后方县城里的军病营已经迁移到了这里。
除了重伤需要转移到最后方，其他轻伤的士兵则是在军病营中包扎一下便是迅速离开，不会有任何逗留，将位置让给其他伤员。
“撑不了多久了。”夕阳之中，汤校尉坐在一个百夫长身边，他们两人身边就是破碎的城墙。
在更远处则是许多大口吃肉大口喝汤的士兵，他们迅速补充着体力。
在整个十多天的攻防战中，项燕诡计尽出攻势猛烈。
尽管他指望着越山而来的后面的那些士兵能玩出点花样来，但很显然没什么大用。
面对雄厚沉重的剑门关，他们只能正面进攻。
在项燕的领导下，这些楚国士兵真的是没有任何松懈，几乎是一天十二个时辰连续不间断地轮番进攻，让人数本就远不如的大秦兵线绷紧到了极致。
这些楚军完全就是以命换命的打法，不要命似的冲上来，让剑门关稍有不慎便可能会满盘皆输。
“若是没有王上的铁器与王上的药方，咱们恐怕早就成了楚国军队刀下的亡魂了吧。”汤校尉身边的百夫长，苦笑说道。
随着时间的推移，所有的铁器已经动用了。
这些锋锐的兵器给了诸多原本已经有些疲倦的士兵们难以想象的鼓舞。
王上研制出的神兵可断金碎石，许多士兵对于铁器往往前所未闻。
身为沙场男儿，有谁不想要一柄无上的神兵呢？
坚硬、锋锐、不易折断，并且还是王上参与制作的。
这些铁器的出现，满足了他们的一切渴望。
铁器到手后的第一场战斗剑门关取得了极大的胜利，当场斩杀数千楚国士兵并且将即危在旦夕的剑门关稳稳守了下来，坚如磐石直到现在。
“但依旧不行，楚国军队固然损失了五六万之多，但我们这边战力也减员达到三万之巨。”汤校尉说着。
十多天而已，便是达成这样每一刻钟都有无数人死去，或是秦国或是楚国，鲜血染红城墙。
如此惨烈的战争，就算汤校尉这种人都不由得有些毛骨悚然。
“虽然靠着地形优势咱们可以暂时占据上风，但士兵的损失却是无法弥补。如此高强度的征战，虽然不想承认，但咱们能撑下来全都是靠着朱胖子这些年搜刮来的东西。食物也好，药材也罢。”
“但就算是朱显那胖子积攒了再多的家底也经不起这么消耗，咱们已经没有太多的物资粮草了。”汤校尉说着。
在他身边有军医将沸水中的麻布绷带取出撒上白色药粉，用力裹在他背后那倒刀痕上。
疼痛让汤校尉黝黑的面孔抽了抽，他深吸一口气望着远处说道：“我有预感，下一次攻城恐怕就会是最后一次。不止我们在休整，他们也是。”
“在背后骂城主也就是现在，若是以前，我会命人把你拖出去砍了。”一道笑呵呵的声音从后方传来。
周围几人急忙起身，恭敬地称呼城主。
朱显摆摆手笑着示意周围的人散去，他一屁股坐在汤校尉旁边，直接从他碗里拿起一块肉啃着。
“劳资也不知道发了什么疯，凭什么要把辛辛苦苦的家底全拿出来。”朱显恨恨地说着。
这十多天的战事让朱显削瘦了很多。
汤校尉这才发现，他在那身肥肉下面全都是虬扎的肌肉。
出乎意料的是，这一次汤校尉并未反驳，而是关切地问道：“城主大人，您亲临前线，难道不怕对面的项燕冷箭伺候？他对您可是恨之入骨，悬赏千金求购您的首级呢。”
“怕？怎能不怕？我这条命可是宝贵着呢。”朱显边说边啃着香嫩的烤肉，“就在刚刚，我布置在两岸的所有小型防御工事，全都化为乌有了。”
汤校尉面色一沉，那些工事本就占据有利地形，能对楚军造成重创，如今却……
项燕对付这些高处防御的手段，既简单又无耻——用火烧。
即便是在潮湿的雨天，山火难以蔓延，但他也不必担心引发无法控制的灾难。
他只需带着火把，用麻布包裹大块松油，在防御工事下方点燃。
即便小雨能让大火无法迅速蔓延，但工事里的人也不得不出来，否则就会被烟熏致死。
而一旦他们出来，就迎来了早已等候多时的弓箭手齐射。
“一个都没剩下吗？”汤校尉追问。
“没了，全没了。”朱显点头，继续啃着肉。
汤校尉脸色黯然，失去一半力量的雄狮，即便依旧强悍，也难以抵挡群狼的围攻了。
他深吸一口气，正欲开口，“城主……”
“王上说可以撤退了。”
朱显打断了汤校尉的话，懒洋洋地打了个饱嗝，笑眯眯地说道：“王上已经派人来了，说咱们剑门关已经拖延了足够的时间，杀手锏已经准备好了。”
“剩下的时间，差不多该收尾了。”
“可以撤退了。”
“咱们剑门关这次对抗楚军，可是前所未有的大战。每一个去了咸阳的士兵，都可以挺直腰杆，骄傲地说自己是剑门关的人，没人敢嘲笑你们是乡下来的。”
“要是有的话，”朱显朝汤校尉咧嘴一笑，露出阴冷的表情，“你就替本城主宰了他们。”
汤校尉沉默了许久，喉咙干涩。
他望着眼前的胖子，深吸一口气，“这种事最好还是您自己来做。”
胖子摆摆手，从地上拎起汤校尉的剑，走向最前方的战场。
他眯起双眼，似乎想起了多年前的老将军与还不是胖子的少年。
夕阳正在落下，七月中旬将近，万物都显得暗淡无光。
即便已经丧失斗志的人，也不会停止对这个世界的反抗。
他们固执地守护着心中最后一片净土，世间的传承与轮回，总是这样进行。
风雨即将来临，阴暗的天风环绕着破碎的城墙。
原本坚固的剑门关，此刻已经摇摇欲坠。
经过五百架投石车的轮番轰炸，能支撑大半个月的时间，已经足以说明这城墙的坚固了。
剑门关附近的山脉已被砍伐得光秃秃一片，仅有少许树木还活着，但也已烧焦了枝干。
剑门关下，尸体倒下，被流矢刺穿胸膛，但很快就有士兵跨过他们，踏着尸体前进。鲜血染红了大地。
细雨飘落，整个剑门关前都弥漫着惨淡的气息。
夜空中又有大火升起，那是楚国的军队在焚烧他们同袍的尸体。
在这种潮湿的地方，极易发生瘟疫。
对于四十万大军被牵制在剑门关，楚国上下官员情绪复杂。
愤怒、迷惑、冷笑……应有尽有。
入夜后，雨点再次落下，但火把依旧在军营中蔓延。
一处处营地里气氛肃杀，不同的营帐中有人急匆匆地走动，传递着命令。
在项燕的营帐里，项梁走了进来，“父亲，王上已经下了命令，要我们三日之内一定要攻下剑门关。”
“三日之内？”
军帐中的项燕眉头紧锁，“王上为何如此焦急？剑门关已经摇摇欲坠了，再稍微有些时日，靠着投石车将其破坏，便可以轻易取下！”
“若是如此焦急地冲上去，确实也可以将剑门关拿下，但将会有许多士兵无谓地牺牲！”
帐篷中气氛一时凝固。
许久之后，项梁才有些干涩地开口：“父亲，但这是王上的命令。”
“信上说，已经有许多大臣等不及了。若是您无法攻克，便让屈家的将军来。”
“在这里实在是耽搁了太长时间。”
听到这话，项燕用力一拳砸在桌子上，他大口呼吸着。实际上，如此长时间没有攻下剑门关，他心中也有一股火气。
但最后，项燕终究还是忍了下来。他缓缓闭上眼，然后睁开，恢复了平静。
“若王上非要如此，那就如此便是。”
“明日一早，四十万大军一同冲上去！”
“何须三日，吾项燕一日便可！”
……
“城中的人都已经撤离得差不多了，伤员也好，百姓也罢，现在都没剩下几个了。但是城中还是剩下了一万精锐，你为何没有撤走他们？”
在城中破碎的阁楼里，勉强还能挡住雨。
黑袍人坐在胖子面前，这样问道。
“李大人，您这不是明知故问么。”朱显笑着说道，轻轻咳嗽着。
他的起色因为多日操劳而极差，两鬓已经有了斑白。
以前没有人注意到，此时才明白过来，这个胖子也已经是近乎半百的人了。
李斯听到这话后，沉默了一会儿。
“那封去楚国军营的信，是我代笔的。那个传递情报的人已经被掉包了，没有人可以看出来。明日便是楚军决战，他们会率领所有军队一同进攻剑门关。”李斯如此说道。
“你们抵达位置，还需要多长时间？”朱显问道。
“最晚明天中午……朱城主，你没必要……”
李斯的话没说完，就被朱显打断了。他摆摆手，没有什么怒容，也没有什么言辞犀利，只是缓缓地、坚定地说道：“这是白老将军给我的城，这是我大秦的城，谁都夺不走。”
“王上让我退，我确实可以退。但现在退了，这满城的人，后面撤退的人怎么办？！”
“四十万大军啊！在四十万大军之前，那些能撤走的人，真的能撤走么？”
“剑门关里的人不多，也就只有三四万人。他们所有人都被我赶走了，不论老少。下面的百姓都是最底层的，都是最艰难的。我朱显的许多士兵就是从他们中挑选出来的。”
“我已经守护了此地多年，难道你要我眼睁睁地看着他们家破人亡？”
“更何况剑门关若是一破，口袋收不住，会造成更大的损失。”
李斯坐在那里，沉默片刻，发现自己说不出什么话来。
因为明日的收官需要一个口袋，而剑门关就是口袋的“袋底”，需要砥住、兜住楚国的军队。
仅仅靠着摇摇欲坠的剑门关，显然极难兜住。
实际上，这并不能怪剑门关。他们靠着十多万军队，已经做得足够好、足够多了。
他本想分一些军队出来，帮助朱显收官，但很显然，军队并不够。
想要彻底兜住这里，需要一支死战的队伍。
这时，原本一直在喝酒的朱显忽然笑了起来，脸上又露出了招牌的、恭维的、献媚的笑容。
“哈哈，实际上，李大人，在离去剑门关的一众士兵里，有个我的副官，姓汤。”
“以后等他到了京城，能否请李大人照拂一二？”
李斯闻言，认真点头：“晚辈记得了。实际上用不着晚辈照拂，王上心中自有定夺。”
朱显闻言神情向往。他相信李斯说的话。
能写出那两本药书，可以制作出如此神兵铁器的君王，怎会不比他朱显想得多？
“真是遗憾啊！当初登基大典不曾去瞻仰王上，不曾去看一眼咸阳……”
李斯起身，恭敬地朝着朱显深深一鞠到底：“有城主在，是我大秦幸事。”
