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一行人走走停停,第二天才到青州。
因为这次和朝廷撕破了脸,所以一行人并没有摆出阵仗来,也没有提前往青州报信,召集青州官员去迎接,只是悄然无声地穿过了安德,到了齐州府。
可齐州府城门打开的时候,里头却密密麻麻的都是人。
两人有些错愕,怎么这么多人。
“少师终于回来了。”
人群里有人喊了一声,百姓们忽然欢呼了起来。
陆英错愕地看向虞无疾,这是怎么了?
虞无疾也有些茫然,瞧见人群里有道眼熟的人影,便开了口:“王提举,百姓们这是怎么了?”
王提举擦了擦额角的汗,上前见礼:“少师有所不知,刺史大人一上任,便颁布了诸多政令,百姓们苦不堪言,日日煎熬,不少人都出了城,再不肯回来,但今天,刺史忽然收拾东西离开了青州,细细一打听才知道,是少师要回来了,百姓们是高兴啊。”
虞无疾情绪很是复杂,他虽然剿匪赈灾,可却没有整顿过青州,朝廷严苛的政令他也没有废除,从未想过会有被如此爱戴拥护的时候。
“还有城里的粮铺。”
王提举看了陆英一眼,“到处粮价都涨了,只有陆家的粮食还是原价,被打砸了不知道多少回,可愣是一文钱都没涨,城里的百姓,全靠这些粮食吊命了。”
有对比才有感觉,百姓们念起陆英的好,纷纷开口道谢:“若不是陆家的粮食还是原价,我们就连粥都喝不起了,多谢陆姑娘。”
“对,多谢陆姑娘。”
道谢声此起彼伏,有人穿过人群走了过来:“陆大姑娘,以往是我小人之心,竟还传过你的闲话,我真不是人啊。”
这人十分眼熟,陆英仔细看了两眼才认出来,竟是王家的家主,只是此时他一身狼狈,身上穿的是旧衣,人也瘦了一大圈,衣裳瞧着像是挂在身上一样。
再也不见当初绑架陆承业时候的骄傲富贵模样。
“都是过去的事了,不必放在心上,王掌柜这是怎么了?”
王掌柜长长地叹了口气,“刺史大人要向朝廷表孝心,咱们就也得跟着表示。”
再加上粮食涨价,他这富甲一方的大贾,竟也被逼到了如此凄惨的地步。
陆英忍不住唏嘘,若说寻常百姓困苦到了何种地步她不忍想象,那王家的遭遇,就让她对青州的情况有了了解,这是要活不下去了呀。
“来人,立刻去追,把刺史给我抓回来!”
虞无疾沉声开口,朱冲初来青州,急需立功,当即应了一声,朝城外追了出去,单达连忙喊了几个认路的府卫跟上,免得朱冲把自己追丢了。
百姓们顿时更加动容,当初虞无疾在的时候没什么感觉,如今人走了,他们才意识到他在任期间,青州有多太平。
现在太平日子又回来了。
众人纷纷俯首磕头道谢,虞无疾动弹不得,只好由可陆英代劳,下车将人扶了起来:“不必如此,日后少师常驻青州,诸位可以安心了。”
这消息太过突然,众人像是被砸懵了,短暂的安静片刻,随即纷纷欢呼起来。
“以后再也不用买天价粮了……”
“有好日子过了……”
人群的欢呼声此起彼伏,忽然想起了抽泣声,那声音里带着劫后余生的庆幸,听得陆英也忍不住动容,她回头看向车辕上的虞无疾,有些为他骄傲。
“让一让,让一让……”
人群忽然被挤开,有人冲了过来,陆英侧头看去,随即脸色一冷,陆家族长?
“你来干什么?”
族长满脸谄媚,身后跟着的几个族里的叔伯也跟着赔笑:“自然是来迎接夫人你啊,先前是我们糊涂,被陆长清蒙蔽,竟然还将你逐出了陆家,但我们现在已经清醒了,你看这是什么?”
他将一本极厚的册子拿了过来,脸上露出骄傲来:“陆家的族谱,我和族老们商议过了,你如今身份尊贵,先前又救济灾民,实在是功德无量,虽然以往没有女子入族谱的规矩,但是我们决定为你破例。”
话音落下,他期待地看着陆英,这可是他们冥思苦想才想出来的好办法,这种荣耀,换成是谁都该感恩戴德了。
然而面前的人却始终冷着脸,仔细去看,那脸色甚至比他们未开口前更难看。
族长有些不明所以,“怎么?夫人不满意?”
陆英冷笑一声,上陆家的族谱?
是什么很光荣的事情吗?
似是看出了她眼底的不屑,族长有些尴尬:“夫人,入族谱证明陆家对你的认可,以往可从没有女子入过,这是荣耀啊……”
“荣耀?”
陆英淡淡开口,打断了族长的话,族长却只当她在询问,连连点头,下一瞬,他就瞧见面前人露出了一个讽刺至极的冷笑,“是我的荣耀,还是你陆家的荣耀?”
族长一哽,有些尴尬:“这自然,都是荣耀……”
陆英不再听他的废话,一把抓过了族谱,随即两步踏上马车,居高临下地看着他,“你们觉得上陆家的族谱很荣耀?”
族长眼皮直跳,有种说不出的糟糕预感:“夫,夫人……”
话音未落,耳边响起清脆的撕裂声,陆英抓住族谱的纸张,一页页撕了下来。
她冷冷开口:“男子出生就能记载的东西,对我而言,竟是荣耀?也配!”
族长脸色大变,情急之下竟指挥着众人上前去抢。
虞无疾低喝一声:“我看谁敢动!”
陆家人顿时僵在原地,眼睁睁看着陆英将那族谱撕了个粉碎,她手一扬,碎屑飘飘扬扬地洒向人群,在这片苍茫里,她垂眸看向陆家族长:“你陆家的族谱,承载不起我陆英的名讳,我自会荣耀加身,但绝不在尔等偏见之下。”
陆家族长一屁股跌坐在地,瞧见那飘零的陆家族谱,身体颤动几下,白眼一翻,晕了过去。
陆家众人连忙将他抬走了,陆英冷冷看着他们的背影,今天她的态度如此坚决,日后陆家只要还留在青州,日子就不会好过,也算是为他们那日逼迫她的事报仇了。
“回家吧。”
指尖忽然被握住,陆英垂眸,就对上了虞无疾温暖的眼神,她微微一笑,也在车辕上坐了下来,单达挥动马鞭,朝着不远处的使衙署一步步靠近,眼角余光仿佛瞧见了什么人,她侧头一看,陆夫人熟悉的面容映入眼帘。
她老了不少,脸上肉眼可见的多了沧桑,显然是吃了讨生活的苦,可精神却还不错,见陆英看过来,她眼睛一亮,局促地在身上擦了擦手,脚下也往前迈了一步,可很快就停住了,她没再上前,只看着陆英嘴唇蠕动了几下。
隔得太远,听不清楚,可陆英眼力还在,仍旧读懂了陆夫人的话。
她说,真厉害。
陆英收回目光,许久之后,忽地一笑。
指尖被攥得更紧了些,“笑什么?”
男人温和的声音传过来,陆英反手握住他,眼底盛满了清晨明媚的阳光:“我笑……好像一切都好起来了。”
(全文完)