“好没脸的下作小娼妇！自己赶着去爬床，连个通房大丫头还没混上呢，倒好意思这就攀亲戚了？”
兴儿与袭人无冤无仇，只是听说一个外不喇的花自芳要成了“宝玉的大舅哥”，顿时不忿起来。
升儿摇头道：
“就算混上个通房大丫头又怎样？
现放着的例子，你们那头政老爷的赵姨奶奶，还是正经纳过的妾呢，她亲兄弟赵国基不也还是住在后廊上的杂院里？住得起齐齐整整的大院大房？
我不妨告诉你，这些年，袭人往她家里送的银子，五六百两都不止呢。
头前不过是老太太赏的金银锞子，后来到了宝二爷屋里，才真正足吃足喝起来。
宝二爷床底下堆着的都是钱，从来没有数目，丫头们拿了出去随便玩。
别人不过就是赌钱或是买些胭脂水粉，袭人可是隔三差五地都往自家里头送。”
兴儿听得眼馋：
“这可不是饿老鼠掉进大米缸里了？
等等，她一个丫头，二门都出不来，怎么隔三差五地都往自家送钱？”
兴儿揉着鼻子，嘿嘿一笑：
“外头有人接应不就得了？”
看兴儿听得起劲儿，升儿将手用力在耳边一挥：
“得了，不管了，都告诉你得了。
外头接应的人就是茗烟。
他替袭人跑腿，隔三差五地往花家送钱送东西，花家也不亏他，回回都谢他一份。
你瞧同样是当小厮的，又都爱赌几把，茗烟什么时候缺过钱？
再说个离谱的事儿给你，包你连下巴也惊掉了。
还是过年那时节，茗烟竟然带着宝二爷，去袭人家里玩了半日呢。”
兴儿果然惊掉了下巴，半张着嘴，讷讷道：
“这……这胆子也忒大了……跑到下人家里……给老爷知道了，要打死人的。”
“这回你信了吧？这可都是花自芳亲口说的。
他家里本来有个打算，虽说当年卖袭人是个卖倒的死契，可仗着贾宅是慈善宽厚之家，不过求一求，能连身价银一并赏了是最好的。
袭人年纪也不小了，说上门亲事，花家再收上一笔彩礼，就够花自芳娶亲的挑费了。
谁知道这回宝二爷天菩萨下降一般地登了门，花家可是见了大世面。
那宝二爷在袭人家里，除了袭人的坐褥不坐，除了袭人的脚炉不踩，除了袭人的手炉不抱，除了袭人的茶杯不喝。
就连吃个松子瓤，不是袭人拈过吹过的，还得拿着袭人的手帕托着的，宝二爷都不肯吃。
如此一看，才知道荣国府里的活凤凰宝二爷当真看中了花袭人，花家人高兴得什么似的……”
“打住！
刚刚不是说我们‘琏二爷要休妻’，怎么跑到‘宝二爷要纳妾’上来了？”
兴儿忽然明白过来，立马打断了升儿。
升儿撇着嘴很是不屑：
“我这就快说到了，你也忒性急了。
这不是说到了花自芳跟茗烟熟络，就要说到茗烟的娘老叶妈了。
那老婆子刚刚收了个干闺女，也不是外人，正是宝姑娘的贴身丫头莺儿。
你想想，莺儿知道的事情，通过茗烟，自然就传到了花自芳耳朵了嘛。”
“莺儿是薛家的丫头，她凭什么知道我们贾家的爷休妻不休妻啊？”
“这当中的准确缘故，花自芳倒是没说，只是上回我抱怨琏二奶奶对下人忒严苛了，花自芳说了句‘你也就再忍她一时罢了，等薛一下来，那母夜叉就要被休了，等她滚回娘家，看她有脸见人？’
还说既然金玉良缘是天注定的，宝二爷迟早要娶宝姑娘进门。看宝姑娘为人宽厚，以后他妹子在宝姑娘身边做小，吃穿和主子一样，也不朝打暮骂，果然是有福的。”
兴儿想不明白，便也不费脑筋琢磨，朝升儿道：
“既如此说，那你买了绿豆糕之后，再去买一盒好胭脂膏子，悄悄送给平姑娘，也买她一个好。
我估摸着，琏二爷要是休了那夜叉星，一准儿把平姑娘扶正。”
.
却说贾琏骑马独自去了绸缎庄，选了一匹颜色极为素净的，一匹颜色略艳丽些的，又要了两匹颜色老成的，付了钱，写了地址，让绸缎庄派伙计给城外的福水烧锅送去。
一脚跨出绸缎庄的门槛，与一个急急走来的人差点撞个满怀。
那人张口就骂：“没长眼啊！”
声音耳熟，贾琏定睛一看，果然是刺儿头“共享妹妹”石茱萸。
她此时仍旧是一眼可破的男装打扮，那一身国子监的青布文生公子袍，配上她那一张粉桃子似的小嫩脸，和一双顾盼神飞半刻都不消停的乌黑眸子，说不出的怪模怪样。
贾琏一见她就脑仁儿疼，只草草打个客套的招呼，便要转身离开。
谁知被茱萸赶上来，一把拦住：
“贾哥哥，我哥哥叫我来找你。”
贾哥哥？这种肉麻的套近乎还是免了吧，叫得人起了一身的鸡皮疙瘩。
“你哥哥……你哪一个哥哥？”
“你去了就知道了。”
贾琏承认，自己对这丫头第一印象就不好，所以一瞧见茱萸那张扬跋扈的神色就腻歪。
于是淡淡说了一句：
“改日罢，我今日还有事。”
转身就走。
茱萸见贾琏如此冷淡，气得追上去一把拉住他的衣袖：
“我哥哥说，我叫你你肯定不来，我跟我哥哥打了赌。
你别叫茱萸小爷丢人，赶紧跟小爷去！”
小爷？又来这套！
贾琏一把从她手中抽回自己的衣袖：
“我又不是‘茱萸小爷’的爹，‘茱萸小爷’丢不丢人，与我何干？”
说罢半点也不耽搁，大步而去。
只将气得原地跺脚的茱萸小爷晾在当场。
.
绸缎庄的伙计牵马过来，照夜雪狮远远见到旧主，又是恋恋不舍，嘶鸣不已。
贾琏见状也不上马，干脆牵马就走。
走出百步有余，果然听见身后有人道：
“贾兄弟，多日不见了。”
贾琏转头，正是“狐仙”石公子。
.
石公子今日又是与石茱萸穿着一样，同样的一身青色布袍，腰里系着一条青绦，
但这身衣服放在他身上，却是儒雅飘逸。神色间也不见了那日所见的英气，反添了十足的书卷气，一看便知是个国子监里的读书人。
他面带微笑，举止端庄文雅，抢先拱手施礼。
贾琏忽然发现，石公子的腿，竟然不跛了！
