自打被老太太发话送回了秦家，秦钟便只能在学里见到宝玉，因一直没人再来接他住进贾府，每日放学回到家中便烦闷无比。
偏宝玉是个“见了姐姐，就忘了妹妹”的脾气，新近结识了蒋玉菡，便将旧友秦钟丢在了一边。
那日秦可卿大殡之日，秦钟骑马随着他父亲的轿，一路跟在最后面，也找不见宝玉的影子。后来还是问了贾府的小厮，才得知原来宝玉坐在凤姐的车中。
秦钟自然不敢上凤姐的车，也不敢让人去叫宝玉出来与自己一道儿骑马，是以一路上垂头丧气，没精打采，心里比死了姐姐更难受十倍。
以至于前面贾琏拦住送殡队伍之事他也全不关心，秦业在轿中叫他去前面看看发生什么，他也只是翻了一眼，有气没力说了句：
“前面都是各位大老爷，咱们还是别多事的好。”
等大殡队伍原路返回时，轿中的秦业仍然是莫名其妙，全不知发生了什么。
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学堂里的一众人等，个个都是拜高踩低之人。
头前儿，秦钟是宝玉眼前的红人，又是东府里小蓉大奶奶的弟弟，众人便争着抢着巴结。
如今宝玉对秦钟有一搭没一搭，东府里小蓉大奶奶又没了，此时的秦钟在众人眼里，便连白蹭学上的金荣都远远不如了。
之前常与秦钟挤眉弄眼的香怜，也忽拉巴变得正经起来，再不搭理秦钟时不时地给他使眼色，只一心一意候着薛蟠来上学。
秦钟原本是个小康之家的羞涩少年，虽然衣食无忧，但前途却只能靠自己打拼。所能仰仗的只有自身努力上进，好好读书才是唯一出路。
可自打来到贾府这等豪门做客，一见宝玉，立刻便歆羡他的形容出众，举止不俗，金冠绣服，骄婢侈童，自叹“可知‘贫富’二字限人，亦世间之大不快事”。
宝玉，成了秦钟的偶像，更成了秦钟艳羡的繁华气息的象征。
他先是认同了宝玉的“禄蠹”之论，既然用功读书、立身仕途的人都庸俗不堪，浊臭难闻，那自己还何必要用功读书？
再就是秦钟极为羡慕宝玉的风流做派，少不得便有许多仿效之处，甚至在学里，见到薛蟠的风流随性，心中也不免心向往之。
如今既然宝玉顾不得他，香怜、玉爱也不搭理他，秦钟便将心思放在了水月庵的小尼姑智能儿身上。
以前智能儿常到贾府走动，渐通风流性情的秦钟便与之眉目传情。
智能儿本就是个净虚捡来的弃婴，并无佛性，见秦钟生得眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，自然也动了心。
年纪渐长，智能儿已到青春，个子渐渐长高，姿容愈发妍媚，秦钟因到不得贾府，只能远远见了她几眼，更加心痒难耐。
日思夜想，千盼万盼，终于盼到了秦可卿被重新收敛入一副上等杉木棺板，择吉日重新送殡至铁槛寺的那日。
贾家诸人皆权在铁槛寺下榻，唯有凤姐不同，早遣人来和水月庵的姑子净虚说了，到时候带宝玉、秦钟在腾出的两间房子来作下处。
秦钟得了这个千载难逢的机缘，哪里肯放过？眼巴巴盼到天黑，就悄悄到后面房中来寻智能儿。
一见智能儿独在房中洗茶碗，秦钟跑上来，一把搂住便亲嘴。
智能急得跺脚说：“这算什么呢！再这么，我就叫唤了。”
秦钟求道：“好人，我已急死了。你今儿再不依，我就死在这里。”
“你想怎样？除非等我出了这牢坑，离了这些人，才依你。”
精虫上脑的秦钟哪里还管这些？说了句：“这也容易，只是远水救不得近渴。”一口吹了灯，满屋漆黑。
他俩的好事被宝玉发觉，借机也同秦钟算上了一笔揩油的账目。待账目清楚之后，多情的宝玉又一时忘了蒋玉菡，再次将秦钟放在心上。
第二日，秦钟恋着智能，调唆宝玉求凤姐再住了一天。直到第三天，秦钟才同智能儿挥泪分别，随着凤姐、宝玉回城而去。
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却说贾琏正式升任顺天府知府一职，虽说都是之前熟悉了的事务，但毕竟此番是由是暂代转成了如今的名正言顺，许多冠冕堂皇的人情世故，自然少不得得一一应酬安排。
是以直至秦可卿的丧礼已完毕，贾琏才惊觉，自己竟然一直没得空过问秦钟的事情，也不知那不长进的倒霉孩子成了什么德行。
这日得了空子，贾琏着了便装，带着兴儿，骑马来到府西大街槐树荫胡同。
才一进胡同，就听见里面一片喧哗吵闹之声，贾琏一皱眉，在马上已经看见秦宅的木门上挂着一串白纸钱，里面十几个男男女女，正争吵抢夺。
不好！来晚了！
这到底是秦业没了？还是秦业和秦钟都没了？
贾琏飞身下马，将缰绳朝兴儿一丢，自己大步就进了秦宅。
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院子正乱作一团，四五个妇人正撕撕扯扯，还有六七个壮年男子正踢打争抢着往外面搬家什，还有几个人正四下里不住翻箱倒柜地翻找，是不是又冲进里屋去吼喊：
“说啊！银子在哪里！”
这起子人都只顾了自己争竞，无人顾得上注意此时进来一个贾琏。
这个喊：
“他家还欠我家银子呢，这屋里的家什都给我抵债了！”
那个叫：
“你这狗操的骗鬼呢！秦业借你的银子早就还了，我告诉你，论亲疏远近，我们才是秦钟没出五服的堂叔堂婶子，这屋里的一根柴火棍都得归我们！”
又有人叫：
“胡沁！凭什么都归你家？我们也是打断骨头连着筋的表亲，秦家的房子还是我们帮忙介绍买下的呢！”
贾琏不愿搭理这些，径直进了屋。
屋中早已是一片狼藉，但凡值钱之物都已被洗劫一空，若说还整齐点儿的东西，那便是墙角一个破旧的竹子书架上的那一架子旧书了。
果然无论在什么朝代，学问都不值钱。
炕上的被褥都不见了，病得气息奄奄的秦钟只穿着家常衣服，躺在地上的一条破席子上。
正有一个五十来岁的老者，正推着躺在地上的秦钟不住摇晃：
“快说啊！你爹临死不是说有一千两银子么？放在哪儿了？”
