季穆当真要毁约另娶慕三姑娘？”周稚宜拿帕掩面，耸肩呜咽抽泣起来。
丝帕之下，却平静地未见任何悲色。
“你们季家欺人太甚！”绿衫啐了一口，语气中是掩饰不了的愤怒：“当初老爷与季家定下婚约，由方大人保媒，婚书还在府衙中存放着。若季穆翻脸不认人，就算是告到金銮殿上，咱们也能讨回公道。”
此言一出，李婆子脸色大变，她怎么还忘了这一茬，这桩婚事保媒之人乃是府城大人，岂是季家说变就变的？
除非，少爷与慕姑娘生米煮成熟饭，其父才会以权势压人接触婚约……
那周稚宜更不能留在府上了。
李婆子心思转动千万回，面上已经重新带笑：“那只是夫人一厢情愿，少爷与姑娘情投意合，为人又风光霁月，定不会做出那等婚约之事。因此，姑娘更是要把握住这次进香抄经的机会。”
周稚宜似乎被她说动了，抽噎的动作变缓。
“那明德寺虽然偏僻清苦些，倒也不错。”绿杉面上带着些焦急的神情，眼珠子转了一转：“若姑娘手里还有银钱打点，这些都不成问题，只是可惜……”
李婆子眼眸一亮，道：“姑娘既是上山为少爷祈福，自然要季家上下打点。不拘银钱还是被褥银炭，定要姑娘住得舒舒服服，乐不思蜀。”
最好一辈子留在寺庙当姑子，再也别回来！
丝帕底下，周稚宜神色突然变得有点冷，一双眼底隐隐泛出厉色：“绿杉，岳娘，你俩多带十几个婆子去，免得一趟搬不完东西。”
李婆子：“……”
周姑娘这意思，是要搬空夫人库房啊？
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深冬早晨的天空，朦胧得如同笼罩层银灰轻纱。
五辆满载的马车一路从城北出发，直奔城门口。临近年关，南来北往进出城的车队比往常较多。
季家车马混迹在车流中并不醒目。
就在此时，皇城下传来一阵“铛铛铛”的敲锣声。
绿杉好奇地掀开一角帘子张望，只见四名身穿金甲的天子亲卫，于城墙下的告示牌上张贴张皇榜，人群倾巢涌动朝那边汇聚。
她伸长脑袋，恨不得飞奔过去。静静地张望一会儿，整颗心像是被猫爪轻轻挠着似的，坐立不安。
这股动静闹得周稚宜看书都不安生，无奈轻叹：“出城还有一会儿呢，你想去凑热闹，便去看看吧。”
“姑娘你真好，奴婢去去就回。”绿杉猫着腰钻出马车，眨眼淹没在人流中。
相比于活泼好动的绿杉，岳娘面庞沉静淡漠。却又在周稚宜需要时，体贴入微地递上对应的东西。
周稚宜心神微动，状似无意地问道：“岳娘，你曾在景公子跟前伺候过？”
岳娘眼睫微颤，心道姑娘心思果然敏锐，并不隐瞒：“是！公子仁德，但府上规矩多。奴婢性子直率，曾得罪不少人，吃了个大亏，最后索性求了公子恩典，到这边院子来干杂活。”
那人的确是个仁善君子。
周稚宜遂不再多问。
然而还没看完两页书，那厢，绿杉满头大汗地爬上马车，两道眉毛纠结地拧作一团，几次三番欲言又止。
左右这书是看不成了，周稚宜合起放在一旁，问道：“那皇榜是否与慕三姑娘有关？”
绿杉惊愕得瞪圆了眼。
周稚宜娓娓道来：“你如此吞吞吐吐，想必此事与我有关。我与季穆皆不识宫内贵人，唯一有所牵连的便是那位慕三姑娘。
慕三姑娘之父乃户部尚书，其本人又深得太后欢心，常入宫相伴。再观你神色凝重，甚是担忧。所以我猜测，那皇榜之上应当是嘉奖。”
听到这，两婢子心服口服。
“奴婢告诉姑娘，姑娘千万别难过。昨夜慕三姑娘向大理寺告发店内账房私通水匪，太后嘉其英勇，特赐乡君封号。”
周稚宜闻言却是拧起眉头：“你确定真是蘅芷阁账房？此事甚是蹊跷。她白日为答谢季穆帮忙，携重礼登门，夜晚却告发账房，期间定有变故。对了，那皇榜上，可有提及陛下的嘉赏？”
“只字未提。”
“那更是奇怪了，告发水匪乃大功一件，陛下怎会吝啬赏赐？除非……”周稚宜心脏微颤，除非这是太后争取来的结果。
可话说回来，尽管慕三空有乡君名号，不为陛下所喜，好歹也是乡君，足以令季徐氏冲昏头脑了。
但愿她上山礼佛期间，季徐氏能把握良机，成功拿下这位高门儿媳！
“姑娘，眼下倒是有个好消息。”
绿杉兴冲冲地说道：“蘅芷阁为配合大理寺调查，停业三月。从现在算，刚好要到春闱结束后。”
闻言，周稚宜终于露出轻快的笑容来。
主仆俩真真想到一块儿去了，蘅芷阁停业，正好给了其他香铺机会，此乃天赐良机。
她思考须臾，让绿杉拿出二十两与岳娘，吩咐道：“你在城中暂留两日，迅速将此消息告知郑、万两位掌事。另外回一趟府邸，拿钱收买西苑的婆子们，叫她们去巴结讨好季徐氏。
婆子们分成两拨，任务亦有所不同。
一则那李婆子平日爱玩叶子牌，且让婆子们去哄着她没日没夜地顽。赢光她的钱最好，若不能，便叫她精神恍惚接连办砸差事。
二则让其他人多在季徐氏跟前夸赞慕琂，得了信重后又孤立李婆子。”
这么长一段话说完，她禁不住急咳咳嗽起来，但眉间却尽是轻松愉悦之色。
她要借季徐氏之手，提前捅破季穆与慕三姑娘的私情。为了维护清誉，他必定会反过来求她退婚。
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西郊明德寺位于老君山上，山峰高耸入云，荒凉偏僻。
山间气息微冷，周稚宜搭着绿杉的胳膊下了马车，一股北风拂面而来，激得她偏头急咳。
绿杉挑剔地打量着这座寺庙，既无雕梁画栋，又人迹罕至，未免过于空旷了些，忍不住劝说道：“姑娘，要不换间寺庙吧？”
李婆子吓得脚下打滑，差点摔个狗啃泥，忙劝说道：“明德寺里面的惠空大师佛法高深，定能祈佑你家姑娘康健百岁的。”
生怕周稚宜后悔，她手脚利落地冲进寺庙打点安排。
绿杉气得想要破口大骂，周稚宜冲她摇头，紧了紧披风，道：“不得在庙中大声喧哗，对神佛不敬，且让她去跑腿安排。”
“吁！”
一阵马蹄声忽然急驰而来。
主仆俩寻声望去。
几匹骏马奔挟着呼啸寒风奔腾而来，尤其是打首那匹河曲马通体黝黑，身躯矫健神采奕奕，目光炯炯如龙，四蹄哒哒如白云雪花。
乃是万金难求的好马！
再往上瞧，背上男子身姿俊挺，头戴金丝八宝冠，黑色斗蓬猎猎，袍底缀着烫金飞蟒，满身气儿的矜贵。
