夫人您看，尚未成亲，少爷的心便被那姓周的狐媚子勾走了。”季穆前脚刚走，李婆子就开始拱火。
季徐氏睇向她：“你莫不是当真以为我不知晓，你私下收了秋棠的好处？”
这话一出，李婆子头皮都炸了。
她扑通一声跪在地上，朝地上磕了个头，佯装出恍然的模样：“那些金银首饰皆是秋姑娘孝敬您的，暂由老奴保管。本打算回去就如数交给夫人，不想夫人慧眼如炬，一下就猜中了。”
季徐氏这才露出笑容：“昔日我念你侍奉多年，诸多规矩未曾在意，不想却被周稚宜抓住把柄，日后万不可再如此。”
李婆子感激涕零，又哐哐往地上磕了三个头，一肚子痛失钱财的懊悔苦涩。
少爷明言不会娶秋棠，她已失去利用价值，老夫人没了孝敬，可不得从她身上搜刮银钱么。
偏还要说得如此大义凛然，着实可恨。
“至于周稚宜……”季徐氏眼底迸出狠色，快将手心都掐烂了。不就生得美了些，竟把他儿子迷得神魂颠倒。
很快她又恢复了得体的笑容，道：“如今至少可以确定一件事，周稚宜大抵是穷疯了，竟自甘堕落去当簪子。
这也好，养在深闺，一无所长傍身，日后还不是伸手向季家要钱，有的是求我的时候。”
“夫人英明。”李婆子立即奉上马屁。
季徐氏志得意满，吩咐道：“明日你出去探访一番，看看皇城中有哪些尚未定亲的贵女。其父官职需在三品以上，最好是传承百年的世家，于朝中根基深厚。如此，将来方可助穆儿一臂之力。”
她决心要为儿子另觅一位高门贵女为妻，只有这样的女子，才配得上季家主母之位。
季徐氏野心勃勃。
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绿杉二人在半道上追上了自家姑娘。
周稚宜神色闲适自若，一双秋眸里光华璀璨，哪里有半分伤感难过的样子。
她正踮着脚尖，伸手去摘侧柏。
“姑娘仔细别伤了手，让奴婢来干。”绿杉拉下一段树枝，枝桠间顿时雪花飘落。抖落积雪后，她动作娴熟地摘了一大把。
“接下来要做什么？”
周稚宜看到岳娘额头仍在流血，声音不禁温和了许多：“寻常百姓家在除夕常烧侧柏叶以除秽提神，此外它还有止血生发的功效。你将其捣碎成汁敷在岳娘额头上，再陪她出府一趟，去仁心堂找大夫仔细看看。”
“奴婢皮糙肉厚，回头拿草木灰一抹就行，不必浪费银钱去看大夫。”岳娘咧着嘴笑得没心没肺。
周稚宜态度坚决：“不行，女儿家的面容至关重要，切不可留疤。”
侧柏芳香宜人，捣碎后散发出极淡的清甜气息，闻之令人神清气爽。
“若能制成香，专供学子使用，岂不是能大获其利？”绿杉目光炯炯。
正所谓草木秋枯，松柏独茂。
一则常见，二则四季常青，实乃一本万利之买卖！
“侧柏与柏子实乃天作之合，柏子乃佛家寺庙常用之禅悦香，可其仅宜为臣香。”周稚宜若有所思，心底却是悠悠地琢磨了起来。
常言道医香本一体，诸多中草药不仅能救死扶伤，亦可用于制香。例如藿香，与紫苏叶油、苍术、陈皮等材料相搭配可制成藿香正气水，以防治外感风寒或夏伤暑湿之症。
倘若与甘松、公丁香、母丁香等香料相配，再滴入几滴玫瑰花露增添香气，便可制成深受小娘子们喜爱的玫瑰香丸。
一枚中等品质的香丸，在外面铺子至少能卖半钱银子。
制香之难，在于合香！
所谓“合香”，需遵循医道中“君臣佐使”的组方原则，将多种香料复合增减，从而调制出或淳厚或清淡凝神的香气。
而顶级调香师所调制的香丸更具治病功效，或有美容养颜之效，或可安神养气。
皇城的这几家香铺，当以慕三姑娘的蘅芷阁为首，主要经营女子之物，多为美肤保湿养颜之法。
这自然与气候有莫大关系，皇城地处北方，气候干燥。贵妇人们常受肌肤干燥堵塞、起红疹等问题困扰，因此蘅芷阁生意兴隆。
周稚宜既无背景又无人脉，若想在皇城开一间香铺，只能另寻他法，制作价格适中的中性香，专门提供给那些身家不丰但有需求的男性贵人。
一时灵感迸发，熠熠神光从她眼底迸出：“君香……或许可以与崖柏相配。崖柏有安神定魄之效，香味浓郁淳厚，只可惜……”
岳娘疑惑道：“姑娘既已想到如何配香，为何还要叹息可惜？”
“老爷为姑娘攒下的嫁妆中，有一根碗口粗的百年太行崖柏。若非江水湍急，我都想潜水去江底寻一寻。”绿杉露出不忿的神色，思绪开始飘远。
那株百年崖柏品相极好，只因生长在悬崖之上，且只采摘了一株，周父耗费了许多人情，又投入八千多两银子才得。
十年过去，听闻太行山一带山体崩塌，堵住了进山的道路，如今那根崖柏已经是有价无市了。
岳娘点头道：“确实挺可惜。”
“你不懂……”绿杉回神微微叹气，心疼地捶着胸口：“姑娘的嫁妆在官府皆有备案，不仅是那根崖柏，所有木质香料和箱笼底部都刻有周家的印记，就是为了防止船夫起歹心暗中调换。天意弄人，谁能想到会如此倒霉地遇到水寇。”
侧柏敷汁效果显著，不到一炷香的时间便止住了岳娘额头上的血。
见状，周稚宜喟叹一声：“伤口不小，看来这几日都需出门寻医换药，你手中的活暂且交与旁人去做吧。”
岳娘刚欲张口，却被机敏的绿杉扯了下胳膊。
只瞧她神色一正，附和道：“姑娘放心，奴婢定会看顾好岳娘，让她每日去换药的。”
如此一来，就有了现成的理由，可光明正大地出府买婆子，租赁院子了。
绿杉冲岳娘使眼色。
岳娘虽憨直却也不愚笨，“哎哟”叫唤两声，抬起右手扶着脑袋做出虚弱的模样来，由绿杉扶着她胳膊离去。
这消息随着门房传遍府邸，下人们皆感叹周稚宜宅心仁厚，就连季穆听后也未起疑心。
