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杨孟堂骇然无比,连忙招呼其他人往海岸跑,不再与水下之人纠缠。
等他们跑上岸才发现,杨幼堂几人正在岸边擦拭身体,换上新衣。
杨孟堂等人大惊:“你们何时上岸的?!”
“大哥,我们早就上来了……阿秋!”
杨幼堂惊恐不定,哪怕刚才面对韩五,他也不曾心中畏惧。
众人回头,却见一人踩着海浪,上半身几乎在外面,眨眼间便窜到了岸上。
“如何都回来了?不比了?”阮七意犹未尽的问道。
“唰!”
十几个小年轻齐齐摇头,眼中满是敬畏。
即便傲气过人的杨孟堂,也在阮七面前低下了脑袋。
韩五和一众军汉虽没下水,可是阮七如何把众人玩于股掌之间,他们却看得明明白白。
一个个顿时无比佩服。
难怪殿下亲封他为海军都督,光是这身水性,全大夏怕是找不出第二个来!
江晟朗声笑道:“这回知道人外有人天外有天了吧?”
杨幼堂委屈扒拉的说道:“皇子哥哥,你莫不是专门找人来打击我们的吧?”
“不是你们上赶着挑战么,如何怪起我来了?”
江晟让他们快些把衣服穿起来,再一人喝两碗姜糖水驱寒。
“咚咚咚……”
忽然,远处传来一阵低沉的船鸣。
众人看去,一艘五千料大船缓缓朝海港驶来。
船头的水手挥舞信号旗,杨孟堂等人一看,连道“不好”,撒腿便往码头跑。
“咋了咋了?”江晟不解。
他旗语还是他发明的,却一直没了解过滃舟岛的语录。
韩五等人也是一脸懵逼,不明白怎么回事。
杨幼堂扭头叫道:“皇子哥哥,咱们的船队出事了!”
“什么?!”江晟大惊,连忙带人追上去。
来到码头,大船已经停靠好位置,许多小船前去接应。
江晟远远看到船体似有火烧痕迹,船帆也烂了不少。
小船接下来数百流民,个个面黄肌瘦,身形狼狈。
忽然,一伙人跳到岸上,朝江晟奔来。
“殿下,属下该死!陷了五千百姓在楚州梅水县城,还折损了三百多个兄弟!”
来人一脸黑灰,衣甲破败不堪,眼中热泪滚滚,充满了愧疚。
他正是来往中原地区,负责接收难民的裴勇。
“裴勇,起来说话。”江晟没有责怪,让他们赶紧起来。
“还请殿下发兵,解救百姓,为我兄弟报仇!”裴勇死命不起,悲怆痛泣。
“好,我应下了。只是需你把事情经过细细道来,我们也好商量出个应对之策!”
“是!”
裴勇抹着眼泪,跟江晟回到镇里,码头上的难民自有专员负责安置。
众人来到议事大厅,江晟把队伍中的核心成员全部叫来。
十几个武侯遗嗣,七八个军中伯长,岳山、裴勇、小李等护卫元老,以及刚投入江晟麾下的韩五阮七等人。
大厅里坐了三四十人,便是江晟苦心经营小半年的班底。
岳山和裴勇两三月不见,原本想去寒暄几句,却见他哭丧着脸,一问才知他办砸了事情,连累几千百姓被困,随行军士战死。
见众人入席,江晟问向裴勇,“你们接应百姓历来小心谨慎,如何这次损失这么严重?”
裴勇不敢隐瞒,把事情经过告知众人。
原来,他此次登录中原,一是为了收揽流离失所的中原百姓,另一目的是拜会曾经的军中同泽。
裴勇听说,他那兄弟在淮北地区做了响马,专门劫掠梅水至楚州一线的胡族辎重。
梅水县城隶属于楚州,是淮北路到淮南路的必经之处,也是胡氐族的大门户,地势险要易守难攻,战略意义重大。
而裴勇的同泽能在这块地区拉起两千响马,数年未被剿灭,实力可见一斑!
当时裴勇只是抱着试一试的心态前去游说,谁知得到对方的热情招待,并且当场承诺投于江晟麾下,为其效力。
裴勇大喜过望,便应他邀请,带着百姓前去汇合。
然而,等待他们的并不是同胞的热情,而是胡氐族的围困!
裴勇在手下的拼死保护下杀了出来,可那数千百姓却被胡氐俘虏,成了他们的奴隶。
等裴勇赶回海边,三艘大船已被焚毁两艘,他们好不容易抢回一艘,连夜逃了回来。
“属下该死,轻信他人,唯有以死谢罪!
还请殿下给属下一个机会,待得属下亲手杀了那背叛我族的无耻败类,再自我了解,给惨死的兄弟们一个交代!”
裴勇满心不甘,跪倒在江晟面前。
大厅众人无不咬牙切齿,群情激恨。
“该死的叛徒!”阮七咬牙切齿,一巴掌拍断椅子扶手,高声请示。
“殿下,此番让我前去,定要将那叛徒碎尸万段!”
韩五等人纷纷请战。
江晟二话不说,厉声大喝:“孟堂,我滃舟岛有多少可战之兵?”
“回禀殿下,我等这几月共训出八千兵将!
如今两营骑兵一千人,八营步军四千人,六营海军三千人!
其中六千人是裴将军从中原招揽回来的,其余则是我等从大夏带来,或是在百姓中招募而得。
经过我等日夜操练,八千兵将皆可一战!”
杨孟堂顺嘴提了一句裴勇的功绩,担心江晟记过不记功。
“好!”江晟看向裴勇,“百姓现在何处?”
“全被关在梅水县城!”裴勇咬牙道:“徐闻德投了胡氐,如今已是梅水首将,麾下除了他那两千土匪之外,还有三千胡氐骑兵。”
“三千骑兵?”江晟眼睛微微眯起,对杨孟堂道。
“点起一千骑兵,三千步兵,一千海军,我等立时发兵,直奔梅水县城!”
“是!”杨孟堂一听大战将起,顿时亢奋起来。
随后,江晟又点了几名留守的将领。
阮七也被留下来了,他惊怒交加:“殿下,此时正是用人之际,如何不带我去?”
“七哥,陆上作战,海军用武之地甚少。且你是我新提拔的海军都督,留在岛上认清人手,待下次再请你出马。”
江晟安抚道。
阮七想想,的确是这个理儿。
他连人都没认全,如何指挥战斗?
江晟把命令下达下去,杨家七子全部带齐,另外还有三个武侯子嗣。
除此之外,韩五、岳山、裴勇等人也都编入战队。
韩五虽无兵士,却足作先锋大将。
岳山、裴勇等人武力不如韩五、杨孟堂他们,便留在江晟身边充作中军护卫。
一行二三十人,各司其职,各领其军。
五千人马很快集结完毕,登上海船,浩浩荡荡杀奔梅水!