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炊烟袅袅升起，携带着诱人的香气，不消多时，一碗热气腾腾、金黄诱人的麦饭便置于沈云面前。
兄妹俩围坐桌旁，沈云慢条斯理地吃着碗中的麦饭，而沈瑶的目光温柔如水，一边扒拉着碗中的麦饭，一边偷眼看着眼前的兄长。
自那次重病之后，阿兄仿佛脱胎换骨，一改往日的逞勇斗狠，整个人都变得沉稳了许多，甚至还会经常带一些东西回来补贴家用，这才使得家中的生活好了不少。
这样的变化，让沈瑶心中很是高兴。看着兄长那日益成熟的面容，心中暗自许愿，愿这份平静能长久地陪伴在他们左右。
就在这时，沈瑶突然想起了什么，她说道：“阿兄，仲父今日早些来过，提及明日要带你去城外习练骑术。”
此言一出，沈云的身形不由自主地一愣，一想到那位仲父的“恐怖”，他本能地感到双腿颤抖。
那位仲父乃是自家父亲昔日同袍，沈云一身超凡脱俗的槊法就是仲父所授。
自古以来，槊法精髓，无论是马槊，步槊都是世家子弟方能触及的秘宝，是无数布衣百姓梦寐以求而不可得的，沈云深知，皆是因仲父视己如亲子，才不惜将毕生心血与所学，毫无保留地传授给自己。
只是这位如师如父的仲父实在是太过于严格了，而且总是逼迫自己去参加雍王府的选锋入幕。
提及雍王，其名叫李钦乃是北魏宗室，先皇魏宣武皇帝遗诏亲赐的四大辅政栋梁之一。
在北魏朝堂之上，这位雍王官拜太傅，领车骑将军，侍中，掌门下省，可谓是权倾朝野，一时无两。
北魏宗王的权力极大，不但可以开设幕府任命属臣，甚至还能拥有自己的专属卫队，对于沈云这种的落魄寒门来说，几乎是不可能从正规途径获得大魏朝堂的授官，但若是武艺出众，或可被宗室藩王看中，召为属臣或门客，然后再得到这些权贵举荐，以这种迂回方式踏入仕途。
这就类似于，自己那份记忆碎片里，一个名为唐朝的时代一般。在那个时代的寒门子弟考不上进士，就会选择前往边塞，投奔节度使，再通过在节度使麾下立功而得到朝廷授官。
沈云很清楚，仲父磨砺自己的武艺，也是希望他能够成为雍王府的属臣门客，一旦真的成为雍王府的门客，那可比在禁军中当值有前途多了。
若是昔日的沈云，面对此等机遇，定是心驰神往，视为布衣跃入龙门的捷径，可如今的他显然有别的想法。
在融合了脑海中那光怪陆离的记忆之后，他仿佛窥见了大魏朝堂的腐朽与暗流涌动，在大魏看似繁华的表象之后，隐藏着的是即将倾覆的巨轮，大魏这艘船，正缓缓驶向深渊，每一声吱嘎作响，都是即将倾覆的预兆。
故此，对于这看似捷径的选锋，沈云心中却泛起了别样的涟漪。
用完饭后，沈云回到自己的屋子里。
简单的木床上，覆盖的不过是一层单薄如纸、勉强遮体的麻布被褥。在这寒风凛冽的时节，沈云这样的破落军士，也只能用麻布缝上搜集来的细碎杂羽、干瘪稻草御寒。
被子中填充各种禽类的杂羽和一些稻草的碎片，且这种粗麻被中，还经常漏出被子里的填充物，那味道可以说是非常的销魂。
然而，即便如此简陋的一床被褥也是难能可贵之物。建阳里更多的家庭只能以简陋的稻草为伴，抵御冬末春初那依旧凛冽的寒风。
春寒中的每一丝暖意都显得尤为珍贵。
时序刚迈出新年不久，雍州的冬意尚未完全褪去，空气中仍弥漫着淡淡的寒意。
此时，沈瑶正手捧一只火盆，轻轻推开吱呀作响的木门，将火盆安置于房间的窗边，一边说道：“阿兄，倒春寒刺骨，燃个火盆再睡，应该能暖和些。”
沈云只觉心头涌起一股暖流，他大病不起的时候沈瑶也是这样照顾他的，看着火盆中的柴薪，他又瞥见了少女肩头那几道细微却醒目的勒痕，心中顿时泛起一阵酸楚。
就知道她又随着街坊邻里上山捡柴去了，沈云疼惜地说道：“阿瑶，你何故又去山林拾掇柴薪？我多次叮咛，让你用我给你的薪俸向邻里买些柴火回来就是了，免得你如此辛劳。”
沈瑶轻摇螓首，掷地有声地说道：“阿兄于军中奔波劳碌，以一己之力撑起这个家，其艰辛我岂能不知？操持家务，本是女儿家分内之事，更何况，阿兄的薪俸，还要将来迎娶青萝姐姐呢！”
提及青萝之名，沈云的眼神不自觉地柔和了几分，仿佛想起了某些回忆，但很快又清醒过来，嘴角勾起一抹苦涩的笑，自嘲道：“我一个破落户的军户，家无恒产，身无长物，这世间又有哪家闺秀，愿意将终身托付于我。”
在二十年前，禁军在宣武皇帝的麾下，南征北战，所向披靡，那时候的大魏禁军还是军中的菁英华选，每一名禁军军卒皆是万里挑一的英勇之士，对于那些出身平凡、无门第之荫庇的良家子弟而言，能够踏入禁军之列，无疑是一条获取功名利禄的康庄大道。
而在短短二十年时间里，昔日帝国之精锐已从荣耀巅峰滑落至低谷。这支曾令天下震颤的禁卫雄师，如今却似风中残烛，光芒黯淡，以至于就连雍州城中的商贾，也不愿意将女儿嫁给军户。
自先皇驾崩，新皇登基便下令刀枪入库马放南山，与南朝楚讲和，天下罢兵已有十余载，这样就导致没有了战功，士卒就失去了上升的通道。
但实际上对于那些出身平凡、毫无背景的将士而言，即便是血洒疆场、立下战功赫赫，也不过是镜花水月，因为即使有了战功也成为了军中那些权门子弟的青云梯。
久而久之，这股无望之气在军中蔓延。
于是，一些禁卫子弟，在绝望与不甘中沉沦，转而成为雍州城中横行霸道的军痞，依仗禁军之名，欺压百姓，横行无忌。而另一些军头，他们利用职权之便，中饱私囊，或是投身于商海，利用种种特权，积累起不义之财，置办产业。
沈云在军中，因父亲旧案所累，遭受着同袍间无形的排斥，明明武艺不凡，却至今都只是一名底层军士。
沈瑶乐观地说道：“阿兄，你可知仲父曾言，若你能入得雍王法眼，成为其幕府门客，那军官之位岂不是手到擒来？更何况，雍王素以慧眼识珠，向朝廷举荐无数英才而闻名遐迩。阿兄的马槊使得极好，在将骑术好好练练，定能在雍王面前大放异彩，赢得青睐！”
沈云闻言，他轻轻一笑，有些无奈地说道：“这些话，可是仲父特意嘱咐于你的？”
“是仲父教我这么说的。”
沈瑶调皮地吐了吐舌头。
望着一脸纯真的妹妹，沈云终是摇着头轻轻地叹息道：“仲父为我筹谋，真是用心良苦。”
沈瑶闻言，眉宇间掠过一丝不解，急切地追问：“坊间传言，军中对此次选拔趋之若鹜，竞争之激烈。仲父不惜动用多年积累的人脉与情面，方为阿兄争取到这难得的机会，阿兄何以心生退意？”
听闻此言，沈云轻轻摇头，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，语气中带着几分无奈与深沉：“此事牵连军中诸多秘辛，非你所能涉足。阿瑶，你只需记得，待仲父来时，唤我醒来便是。”
沈瑶闻言，心中虽有万般不解，却也知阿兄性格，既然他不愿多言，便也不再追问，只是温柔地叮嘱：“兄长，你且安心歇息，待养足精神，再论其他。”
言罢，她轻盈转身，缓缓退出了房间。
等到沈瑶离开后，沈云躺在床榻上，由于他戍守了一日城墙，很快便昏昏沉沉地睡去。
