案发之地并非京都，实为京郊一驿站不远处的私家宅院。
林曦一行乘坐马车前往琼芳别苑的路途中，冷河手中已掌握一份重要情报。
陆云帆匆匆浏览后递予林曦，“据报，遇害者一男一女，皆为皇族贵胄。”
情报详载，琼芳别苑本是天玉长公主之私人庄园，赠予自先皇在位时，彼时公主成功平定南疆，获此厚赏。
此园豪华瑰丽，足堪比肩王府，由此足见天玉长公主功绩非凡。
“天玉长公主，实为女中豪杰。”林曦将情报放下，感叹道：“曾听说她单人独行进入南疆，无需一兵一卒便让彼地臣服，其手段不输阵上将军。”
“所言不错，据说长公主早与南疆首领是江湖旧识，且曾共患难，故她敢孤身赴南疆议和。”
冷剑了解广泛，甚至连过往秘辛都洞悉一二。
林曦对冷剑的话感到诧异，冷剑则补充说道：“确有此事！相传在长公主的儿子——承郡王的面庞中，可以窥见南疆首领的影子。”
此话一出，林曦首先大吃一惊，并捂住口不作声；冷河则更为果断地堵住了冷剑的嘴巴。
“你胆子不小。”林曦点头赞许：“什么都敢讲。”
天玉长公主过去被誉为女武神，这位传奇女性生有一子—平凡的承郡王，既不文也不武。
自先帝去世及长公主薨后，承郡王只能依靠皇恩过活，此前繁华的别苑也被他出租，偶作富豪贵族的聚会所。
“靠这些少许的租金，承郡王勉强维持生计。”冷剑继续讲道。
虽然死者与承郡王关系不大，但案发于琼芳别苑，总归令人疑窦丛生；承郡王因而成为解案的积极推动者——毕竟，如若此地不再出租，他将何以为生？
马车缓缓抵达琼芳别苑大门前，刑部的守卫见陆云帆呈上令牌，爽快让行。
刚踏入琼芳别苑，眼前巨石上刻着镶金大字：巾帼英雄。
林曦内心感慨，显然先帝对天玉长公主极为推崇，即便是现任皇上，亦持续给予恩泽；否则凭承郡王那副庸碌姿态，以租赁皇家别苑的罪名足以使他丧权辱爵。
“真是大气。”冷剑情不自禁地赞叹：“难怪那些贵族商贾都愿在这里设宴，若再加上曲水流觞的雅事，嘿嘿，岂不乐哉？”
“你们五人，想什么曲水流觞。”陆云帆不留情面地戳破冷剑的幻想，淡然说道：“我们进去看看。”
冷剑尴尬地应声。
穿过“巾帼英雄”的巨型黑石门，一进院落就见到奴仆小厮们轻声慢步、目视前方，身姿规矩，确实名符其实的“皇家别苑”。
别的不说，承郡王训练的仆人确实训练有素：外来的客人站在院中，无一人好奇围观，全都低头各行其事。
“请问小兄弟，案件发生的阁楼怎么走？”冷剑礼貌地拦住一名小厮询问。
那小厮听后脸色惊慌，迅速后退两步，急忙摇手：“小的不知、小的不知！”
“哎，只是问下路…”冷剑话未说完，看着小厮已如脱兔般走远。
回身一看，正院中其他下人惊鸟般散开，都避开离去。
“这下尴尬了。”青橘低声嘀咕了一句。
陆云帆早知这里不好办事，没想到一到琼芳别苑就这么难开始：没有一个奴仆愿意领路。
“陆大人！陆大人！”
就在众人站定思考对策时，正门走来一匆忙的中年书生。
陆云帆面带微笑，迎了上去：“先生是找我？”
“啊，想来这位便是陆大人了。真是年轻有为！”中年书生恭敬一揖：“在下刑部检校冉桌，受命于卢尚书，特来协助陆大人解决别苑一案。”
林曦听后，眼中闪过一丝惊异，没想到曾被讹诈百两银子的卢尚书竟有此善举，真是出乎意料。
看起来她误会了卢尚书，此人确实有些大器。
“既如此好，冉大人请。”
陆云帆的眼神中微露讶色，旋即礼貌谦和地响应，冉桌接连摆手谦虚道：“不敢，不敢。”
一路上，冉桌向众人详述：“不是这些下人不想带路，而是不敢。”
“为何不敢呢？”
“陆大人亲自去看便知。两位死者情形……真是惨烈！”
冉桌叹息地摇头，陆云帆不再追问。
既然如此，还是亲自去看为好。
林曦很好奇所谓的“刑部检校”究竟是何官职，她轻轻戳了戳林曦，眨巴着眼睛等待解答。
林曦看了一眼前方交谈的两位官员，轻声解释：“刑部检校乃正九品的闲职，比一般的正九品还要略有权重。”
“刑部还有清闲之职？”青橘眼睛瞪得大大的：“小姐您不是说刑部忙得不可开交吗？”
两人偷偷交谈的时候，没注意到身后的冷氏兄弟正悄悄凑过来，他们也想加入这场讨论。
“我看这冉大人在刑部是闲职，所以才被卢尚书派来给大人打下手。”冷剑突然插嘴，让林曦和青橘都吓了一跳。
冷河的额头青筋跳了跳，心里暗自苦恼自己反应没有冷剑快。
“两位大人看得真准。”前面的冉桌突然转过身来，露出歉意的笑容：“下官青年中举，熬了十年才得以调入京城，到刑部这样一个闲职又是十年。”
冷剑被自己的大人严厉地看了一眼，急忙开口补救：“属下文采不佳、言辞放肆，真是冒犯了。”
“两位大人的话确实没错，何谈冒犯？”
冉桌不好意思地笑着回答：“但是有的时候，闲职也有闲职的优点。这十余年来，我将刑部的文件档案翻阅无数：无论是皇室九族还是各大世家，复杂的人际关系我都能倒背如流。”
对于任何人背后的错综复杂关系，冉桌都了然于心。
天哪，没想到冉桌竟然是如此宝贵的九品小官！
众人纷纷投以敬佩的目光看向冉杓：“冉大人真不简单！”
来京城最需要的，不正是一个通晓宗族复杂关系的内行人吗？！
“啊，我们到了。”冉桌并没有因此骄傲，反而面露复杂之色，指向前方。
林曦顺着冉大人的指示望去，眼神瞬间凝固：
前方宽敞的通道上，两道幽暗的血迹似爬行般前行，而周围的回廊柱、墙壁和窗户纸上，都布满了斑驳的血手印，景象惊心动魄！
