陆云帆心头犹抱疑虑，却还是照着窦寒夫妻之邀居上座就坐。
意外的是，本只是普通仵作的林曦却坐于左首，连小青橘也有座位；反观身持官职的冷氏兄弟，却被安排在右一、二的次位置。
侍女并未意识到这座次的不妥，只是目不转睛地盯着桌上的佳肴。
林曦看此，心中稍感安慰。
冷氏兄弟源于商贾之家，对这座次之繁复不甚介意，宴启之后他们仅敷衍了事地动筷。
陆云帆则连敷衍都未曾，仅应酬性地接受窦烈的敬酒。
宴中氛围并非欢畅，反而充斥着客套与猜疑。
窦夫人不介意场中男士的言辞锋芒，那清澈如波的双眼不时注视着低头进食的林曦。
林曦偶尔抬眼，便与窦夫人目光相遇，其眼中流露出对晚辈的慈爱关切。
持杯的手略作停顿，林曦轻笑，向窦夫人远远敬酒。原以为不会得到回应，窦夫人却也举杯答礼。
饮下果酒，林曦心情大定，食物也显得更加可口。
人的眼神不会欺人，窦夫人明显无恶意。
林曦扫见，窦夫人叶氏旁边一位看护老妇默默离席。
她认为此人离开是有事去办，因而并未注意。
随着酒过三巡，窦城主见陆云帆仍旧态度未变，遂暗示众人撤离大厅，只留席上几人静坐。
然后就是关键时刻了。
陆云帆心里暗道，窦寒终于要切入正题。
“陆大人或许疑惑，为何必召大人与林姑娘来此小聚。”窦寒直率地表明：“实为一桩年深旧案萦心，无宜外泄。”
这话已不再是含蓄，而是直白。
“何旧案？窦城主此话何指？”陆云帆未因窦寒的坦诚而松懈警惕。
涉事广泛的江南学政顾琨家族满门被诛之事，未明确窦城主敌友关系前，他不敢冒险，尤其伴有林曦同行。
“正是十年前的那案，闻大人默默寻觅证据，意图为顾学政平反？”
窦寒自始至终都表现得格外热诚，此刻突然释放出了一股迫人的气势，上位者的威压悠然散布。
林曦手中筷子微顿，眼睛悄悄观察两位主人。
陆云帆以往从未提及要为其父翻案，即便偶尔谈起此案，也极为谨慎，秘而不宣。
现窦城主当众提及，他究竟能否承认？
林曦心中隐隐期盼。
“窦城主不必戏言，那是皇上亲定的案子，何论翻案？至于暗中调查更是空穴来风。”陆云帆唇间轻抿，一洗而就。
“若无暗中调查，陆大人又怎会知晓顾学政女儿的小名？”窦寒不容小觑，一语中的。
“倘若无意平反，何须畏惧‘顾筝’之名重现人间？”
陆云帆目光中透出几分寒意：“本官侍朝四年，岂能不知反贼之女小名？窦城主是小觑于人？”
言毕，陆云帆气愤地站了起来，“既然言不投机，我便先行一步。”
“陆大人是否因触及心事而生气呢？”窦寒恶意嘲讽。
“欲加之罪，何患无辞，心里有鬼的是窦城主自己吧！”陆云帆不再客气，走向门外。
林曦也站了起来，她意识到是脱身的最佳时刻。
“哈哈……”
陆云帆走不远，便听到身后传来窦寒更大的笑声。
他不解地回头，只见窦寒笑得更欢，旁边的窦夫人叶青青也是掩嘴而笑。
这一幕使他百思不得其解。
窦寒转向妻子：“我不是说过陆大人不会轻易妥协吗？”
“多有得罪。”窦夫人叶氏收起笑容，柔声说道：“我们只是想测试一下，没有别的意思。”
如果陆云帆别有用心，他在窦寒揭露林曦的身份后应当立刻将她推出来，以求自保；但是陆云帆连提也未提林曦，其保护之情显而易见。
“你们究竟是什么人……”陆云帆看向窦寒夫妇，视线却不自觉地落在林曦。
林曦同样惊诧，她并不认识窦城主。
等一下！
她眼中闪过一丝思索，难道陆大人已经知道她是顾筝？
这个想法瞬间让她喘不过气来，她的面色变得复杂，不知该如何开口。
陆云帆意识到了自己的失态，目光深沉地看向陆曦，一时不知说什么。
懂得彼此却不露声色，或许是最安全的策略。
“嘿嘿，看看这两个孩子。”
窦寒的嬉笑声传来，他搂过妻子肩膀，却被窦夫人叶青青推开：“还笑，赶快走。”
叶氏走前一步，握住林曦手腕，温声说：“孩子，我要带你去见一个人。”
林曦本能地跟随，临走时还特地转头看向陆云帆：“大人，您也来吗？”
“当然。”窦寒笑着拽住陆云帆的肩膀，“小子，你应该称我一声窦叔。”
此前的称呼不过是戏谑。
这一次，陆云帆爽快地应道：“窦叔。”
“哈，好侄子！走吧，有好东西等着你们呢！”窦寒笑着搓手，仿佛捡到了宝贝似的。
冷氏兄弟与青橘三人相互对视，对这突如其来的认亲场面感到困惑。
“看来我们家小姐真是顾筝。”青橘斜着头小声说：“难怪之前在马车上，小姐听到‘顾筝’这两个字时脸色这么难看。”
原来是不能让别人知晓的秘密啊！
冷剑忍不住唏嘘：“原来大人和林姑娘是老相识啊。”
这也解释了为何他总是如此保护她！
“少说话，快走。”冷河已经在前方带路。
冷剑嘟囔一声，匆忙跟上。
林曦与窦夫人叶氏领先走在最前，其后是窦寒和陆云帆，还有冷氏兄弟和青橘，几名府里的仆人走在最后。
一行人抵达一处厢房，窦夫人指着微开的房门，提声道：“柳嬷嬷，我们来了。”
房内无人回应。
“这可奇怪了，柳嬷嬷本应在这等着我们的。”窦夫人叶氏示意林曦稍待，她领先推开房门。
“哎呀！”
窦夫人的惊叫声传来，林曦立刻冲过去：“夫人，出了什么事？”
窦夫人叶氏脸色惨白，林曦顺着她的视线望去，这才看到房间内一双脚露了出来。
林曦内心一紧，只有在爬着断气的状况下，双脚才会呈现这样的古怪姿态……柳嬷嬷出事了！
