聂成在林曦的解释中逐渐崩溃，露出了那张熟悉而恐怖的面孔，宛如先前试图杀害林曦时那副骇人的神情。
“即便是微不足道的生命，也会挣扎着求生。当第四位受害者在生命的最后时刻挣扎着逃跑，而你却紧抓其发髻继续行凶，那时你的心中难道对生命没有一丝的敬畏吗？你有没有想过，你的母亲在自尽的那一刻的无助和绝望？”
林曦摇了摇头，“个人的痛苦，从不是伤害他人的理由。”
聂成如同踏了尾的猫一样，怒吼着对林曦说：“闭嘴！提及我母亲，你不配！”
“孽子，最不配提你母亲的人，恰是你自己！”聂大人捂着胸口，身体颤抖道，“你有什么资格背负你母亲的牺牲？”
“她牺牲是为了你这个负心寡性之人，哪为我想过分毫？！”聂成梗着脖子反驳。
“临终前还不思悔改，真是辜负了聂大人的教诲！”按察使杨毅大人终于忍无可忍，指责聂成说：“你的脑袋里究竟装的是什么呀？”
林曦的眼神从怒恨变为同情。
原来聂公子从未真正理解过你娘亲的苦心。
“那是什么眼神？为什么要那样看我？！老子不需要你们的同情！”聂成挣扎着想要站起来，却被冷氏兄弟紧紧按住。
“我猜你父亲选择和离，是想保护你娘亲的性命，也是怕你娘亲一方的事会影响你的未来；而你母亲为了不拖累丈夫和儿子的前程，和离后在你家自尽，是为了切断了你父亲救人的念想。”
陆云帆的话让满身怒气的聂成僵硬了一下。
“父母之爱子，则为之计深远。”林曦看向聂成的目光尽是悲悯，“你不惜母亲的牺牲之恩，不听父亲的教诲，哪里还配为人？”
聂成母亲的母族虽有罪，但她出嫁多年，就算被诉也罪不至死，仍有机会改过自新，根本无需以死谢罪。
众人只知道聂夫人的刚烈与聂大人的决断，却没有洞察到她保护丈夫名声的私心——保护了丈夫，也就保护了儿子的光明未来。
聂成难以置信地看向台上的父亲，颤抖着双唇轻声问道：“他们说的……真的吗？”
聂大人眼底暗湿，几不可见地点了点头。
他万万没想到，这份私心竟以这般悲剧的方式暴露在众人面前。
九泉之下的妻子怎能安息？
原本暴躁怒吼的聂成，仿佛被夺走了支柱，一蹶不振地跪在了地上。
“父母之爱，恩重如山哪！”
“这同我的女儿有什么关系？都是爹生娘养的，我的闺女做错什么了！”
“杀了他！替我闺女报仇！”
“我的儿子张生终究是清白的，你不仅杀人，还差点害得他冤枉身亡！”
……
聂成的所作所为激起众怒，即连张生的父母也恨得咬牙切齿，众人的谩骂声此起彼伏。
\“都是我做的。\“聂成忽然说道：“但并非因情。”
人群的喧哗渐渐平息，他们期待聂成道出真相、表达悔意，以慰藉罹难者的在天之灵。
聂成高声说道：“五年前，柳州通判之女公然侮辱我父官职不正、母亲是罪臣后代。愤怒之下，我故意接近她，由此有了‘倾心于她’的谣言。恰逢牛二壮案发生，我借鉴其手法，就是为了将自己摘干净，作案细节与林仵作所述不差。”
聂成的目光转而赞赏地落在林曦身上：“林仵作之验尸技艺高超……至于余下的四名遇害者，两人纯属偶遇，另两人形貌类似通判之女；她们言行无礼，冒犯我母，杀之以泄私愤。关于张生……”
聂成苦笑道，“他有一位出身低微的恋人，多次外出皆为暗会于她。我知我父案件迫切，遂有意引导检察司追查张生。如我预料，尽管受尽拷打，张生也不肯泄露那女子身份。”
没有了不在场证明，张生无法自辩，只得含冤就死。
被父母支撑着的张生面色瞬间惨白。他未曾料到自己早已成为聂成的目标。
\“那么，张生是你预先选定的替罪羊。”陆云帆沉声质问：“接下来的四起案件，都是趁张生外出之机进行的，对吗？”
聂成坦然接受：“没错。”
\“聂公子行动周密、心思缜密，若此才华用于正途，当成大器！可惜，真是可惜！\“古师爷忍不住叹息道。
聂成首次流露出后悔之情，低声说道：“如果我早些了解母亲的良苦用心，如果父亲早些坦白，或许……”
林曦长叹一声：“但人世间哪有‘如果’？五条鲜活的生命，难道还不足以唤醒你吗？”
聂成向高台叩首：“聂某愿死以谢罪！”
高台上的聂大人顿时似老了十岁，全身弯曲，目光在聂成身上和监斩台的“斩”令牌间徘徊，手却迟迟不肯下落。
法场上广大的场地内，无人催促聂大人执行死刑。
聂大人面临在法场斩首亲子，哪怕是旁观者也感到揪心。今日不斩，民情难平。
良久，聂大人终于手颤抖着，缓缓举起了“斩”字令牌。
突然一只强有力的手按住了聂大人的手腕。
聂大人迷茫地抬头，目光与来人相对。
那是检察使杨毅。
杨大人低沉地说：“请大人让下官执行监斩。”
这是杨毅为这对父子所能做的最后一件事
聂大人慢慢站起来，“不，我亲自来。”
他振作着最后的力气，扔下令牌，喊道：“斩！”
杨毅忍痛转过头，而聂大人却目不转睛地看着自己的儿子被处刑。
残阳下，鲜血飞溅，林曦望着聂成人头落地，嘴角还挂着一抹笑意。
聂成亲手将屠刀递给父亲，是想保住父亲的官声。那模样与当年决绝自尽的聂夫人隐隐重叠。
可悲的是，一旦走错了路，从始至终都无法回头。
“大人明察！”
“大人明察！”
……
瞬间，许多百姓在法场内外跪拜喝彩，但这些虚名并不能挽回儿子的生命。
聂大人吐出一口血，晕厥在监斩台上。
“聂大人！”杨毅急忙扶住心痛而晕的聂大人。
