幸运的是，当考古队全员静止不动后，两分钟内，山体滑落的碎石都落在了沙地上，死亡蠕虫也停止了撞击。
又过了三分钟，死亡蠕虫开始在沙地上蠕动，似乎在寻找食物。
十五分钟后，这些怪物逐渐钻回沙地，峡谷再次恢复了平静，仿佛之前的一切都只是一场幻觉。
云梦溪见时机成熟，向众人比出OK的手势。队员们纷纷回应，开始小心翼翼地顺着安全绳向下滑落。
他们不敢有丝毫大意，每一次滑落都只有短短的几厘米，肌肉紧绷，仿佛每一刻都在与死神抗争。这样的过程持续了半个小时，手臂几乎麻木到失去知觉。
当考古队距离山洞仅剩五米时，他们正式进入了死亡蠕虫的攻击范围。
云梦溪回头望向队员，用手势示意大家要更加谨慎。队员们会意，点头回应，继续紧随其后。
终于，第一个队员爬进了山洞，接着是第二个、第三个……
直到几乎所有人都安全进入山洞，只剩下金教授还悬挂在安全绳上。
队员们心中焦急，却不敢发出声音询问。只见金教授面露苦色，用几乎听不见的声音说道：“我……我手臂僵了，动不了了……”
话音刚落，沙地上突然隆起几个沙包，所有人的心都提到了嗓子眼，惊恐地看着金教授。
难道……他要把死亡蠕虫引过来吗？
只见沙地上的沙包不断蠕动，仿佛是在调整位置，准备给猎物致命一击。那庞大的身躯在沙地上若隐若现，令人不寒而栗。
队员们吓得脸色苍白，纷纷怒视金教授。而金教授也意识到了自己的失误，立刻闭上嘴，惊恐地看着下方，脸色煞白。
幸运的是，金教授没有再发出任何声响。不到两分钟的时间，沙包再次凹陷下去，死亡蠕虫似乎离开了。
金教授长舒一口气，强忍着剧痛活动着手臂。那种钻心的疼痛让他几乎要叫出声来，但他还是咬牙忍住了，只是大口喘着粗气，等待着手臂恢复知觉。
感觉手臂稍稍回血后，金教授开始继续向下滑动。然而，回血的手臂带来的却是更加剧烈的疼痛。
最终，在快到山洞时，金教授索性甩起绳子，将自己甩进了山洞，发出一声沉闷的“砰”响。
虽然落地声并不清脆，但一百多斤的重量加上背上的考古工具，还是让背包中的物品发出一连串的声响。
队员们顾不得那么多，连忙拉起金教授向山洞深处跑去。
然而，他们刚跑了几步，沙地里的死亡蠕虫突然窜了出来，巨大的獠牙挡在洞口，腥臭味扑鼻而来，让人忍不住想要呕吐。
队员们捂住鼻子，云梦溪迅速用手势示意大家保持安静。于是，所有人都一动不动地站在原地，静静地盯着洞口的死亡蠕虫。
这是他们第一次如此近距离地观察这种怪物。
眼前的这只正是之前吞噬了他们队员的那一只，众人甚至能看到它口中残留着的人骨和考古队的衣物。
经过一段时间的静默，死亡蠕虫似乎没有察觉到他们的存在，便缓缓掉头离去。
看着怪物离开，队员们终于松了一口气。然而，他们看向金教授的眼神中却充满了责备和不满。
那位金教授，真是个让人哭笑不得的存在，他挖坑害人的本事简直一流。
若不是他，团队中的几位成员差点就要陪着他一起命丧黄泉了。
云梦溪瞧着那幽深的山洞，心中暗自思量，便指了指洞穴深处，轻手轻脚地率先走了进去。
这山洞外表虽不起眼，但里面却似别有洞天，仿佛一条漫长的隧道，延伸至未知的远方。
此刻，团队成员们都没有心情去探索这未知的领域，只是找了个离洞口较远的地方，纷纷坐下休息，试图平复内心的恐慌与疲惫。
金教授揉着酸痛的手臂，不由自主地叹了口气，声音中带着几分无奈与迷茫：“哎……接下来我们该怎么办呢？难道真要在这里坐以待毙吗？”
他的问题像一块巨石，压在每个人的心头，却无人回应。
考古队员们不约而同地将目光投向金教授，那眼神中既有责备也有无奈。
而云梦溪则适时地打破了沉默，她先确认了一下洞口的情况，确定说话不会引来那些可怕的死亡蠕虫后，才缓缓开口：“大家先休息一下吧，刚才下来的时候，大家都累得不轻。等体力恢复了，我们再一起想办法出去。”
她的提议得到了众人的赞同，大家的目光不约而同地聚焦在她身上。
经过刚才那一幕，云梦溪无疑已经成为了这个小队的灵魂人物。
若非她及时出手，他们恐怕早已成了死亡蠕虫的腹中之物。
“这次多亏了霍姑娘啊，要不是你，我恐怕已经被那怪物撕成碎片了。”一个考古队员感激地说。
“是啊，真是太奇怪了，这里怎么会有沙地？难道是有人故意把沙子运到这里来养这些虫子？”另一个队员疑惑地猜测。
“不太可能，这里的气候太干燥了，和沙漠差不多，应该是自然环境造成的。”有人反驳道。
“幸好霍姑娘知道怎么对付这些怪物，不然我们今天全都得交代在这里！”又有人补充道，语气中满是庆幸。
云梦溪微笑着点了点头，但疲惫很快让她的笑容变得勉强。她轻声说道：“其实我也不知道这里会有死亡蠕虫。是一个朋友告诉我的，他担心我真的找到魁凉墓，会遇到这种怪物，所以才教我怎么对付它们。”
说到这里，她不禁叹了口气：“一开始我也不相信会有这种怪物，毕竟他都没来过这里。但现在看来，他对这里似乎非常了解。”
金教授闻言，眼中闪过一丝光芒：“这么说，这些怪物是专门守在魁凉墓旁边的？那我们岂不是离魁凉墓很近了？”
然而，他的话音刚落，就遭到了其他考古队员的集体反驳：“你还想着魁凉墓呢？先想想怎么出去吧！”
“就是，差点被你害死了，还说这里没有怪物！那外面的是什么？”
“还害死了我们一个队友！”
金教授的脸色变得难看起来，他梗着脖子辩解道：“考古本来就是一件危险的事情，有伤亡不是很正常吗？如果我们没有面对危险的准备，那还考什么古？”
“再说了，我又不是故意要坑你们，我怎么知道这里会有沙地？”他的话语中带着几分委屈和无奈。
云梦溪见状，连忙摆手制止了这场争吵：“好了，别吵了。我们试试看能不能联系到外面的队友，让他们来救我们，至少给我们送些物资来。”
这个提议得到了大家的赞同，但很快就有人提出了新的问题：“霍姑娘，救援队不知道什么时候能来，而且就算来了，也要想办法把我们救出去。这下面都是怪物，想救我们出去可不是那么容易的事。”
“不如，你再联系一下你那位朋友？”有人建议道，“他既然知道怎么躲避死亡蠕虫，对魁凉墓又这么熟悉，应该也知道怎么出去吧？”
这个提议很快得到了其他人的附和：“对啊！他连这里有什么都知道得一清二楚，找一条出路对他来说应该不难。请他给我们指条路，我们或许就能逃出生天了！”
云梦溪微微皱眉，心中暗自思量。
这个人说得没错，李秋贺对这里如此熟悉，或许真的能帮他们找到出路。
毕竟，没有他的提醒，他们今天恐怕已经全军覆没了。
而且，李秋贺还曾提到过魁凉墓中怪物和机关重重，但他只说了如何对付死亡蠕虫，显然是在暗示他们不要继续深入。
想到这里，她点了点头：“也只能这样了。”
……
与此同时，在潭州市芙蓉区的郊外，有一棵历史悠久的五百年老树——西槐。
这棵老树在芙蓉区几乎是无人不知、无人不晓。
它见证了无数人的来来往往，也承载了无数人的回忆。
此时，月色如水，夜风轻拂，树叶沙沙作响，为这宁静的夜晚增添了几分神秘。
李秋贺站在树下，眉头紧锁，不时地查看手机，心中充满了疑惑：“王家小哥怎么还没来？难道还没摆脱那些阴差吗？”
他们出发时，江淮给了他们每人一张四品正钦官位符印。
以王勉的能力，对付两个阴差应该绰绰有余。
毕竟，他连黑白无常都能蒙骗过去，更何况是两个普通的阴差呢？
只要亮出四品正钦官位的符印，那些阴差就会被官印上的冥威震慑得无法动弹。
再加上王勉现在对招魂术已有一定了解，掌握了一些对付阴魂的手段。
即便不能让阴差受伤，逃跑也是轻而易举的事情。更何况还有四品正钦官位作为护身符，按理说应该不会有什么问题。
然而，王勉却迟迟未出现，这让李秋贺心中不禁生出一丝不祥的预感：“难道中间出了什么变故？”他喃喃自语道。
正当他准备拨打王勉的电话时，手机屏幕突然亮起，显示的是江淮的来电。李秋贺心中一惊，难道掌柜的已经知道了什么？或者是想问问他们任务的进展情况？
他犹豫片刻后接通了电话：“喂？掌柜的。”
“你在哪？”电话那头传来江淮的声音，“和王勉在一起吗？”
李秋贺心中突然涌起一股不祥的预感。如果江淮只是问任务的情况，那说明王勉应该没事。但如今他直接问起王勉的下落，这就意味着江淮也不知道王勉现在的情况，甚至可能已经知道王勉遇到了危险。
“昨天夜里我们就分开了，他约我今天戌时在西槐树下等他，但到现在还没来。”李秋贺焦急地说道，“掌柜的，是不是王勉出什么事了？”
电话那头突然陷入了沉默，李秋贺疑惑地看着手机屏幕，确认通话并未中断，但江淮却迟迟没有回应。过了好一会儿，他才试探性地问道：“喂？掌柜的？”
“恩，在。”江淮的声音终于再次响起，“不用担心他，他的长生牌还亮着。你不用等他了，先回客栈吧。等你回来了，我再跟你详细解释。”
“记得，要以最快的速度回来。”他的话语中透露出一丝急切，“对了，任务没出什么问题吧？”
李秋贺心中的疑惑更甚，难道王勉真的遇到了什么大事？竟然需要江淮亲自打电话来催他回去。不过，既然江淮说王勉的长生牌还亮着，他也就稍微放下心来。但他并不知道，王勉的长生牌虽然亮着，但烛光却摇摇欲坠，这明显预示着王勉正面临着巨大的危机。
李秋贺点了点头，回应道：“九门尸体已经全部送到，那个洋人的尸体也送到了潭州教会。我担心王家小哥出事，就直接到约定的地点来等他了。”
电话那头再次传来江淮的声音：“恩，做得很好。先回来吧，客栈接下来可能会有些麻烦，你们在外面很不安全。”
“记得，要以最快的速度回来。”他的语气中充满了不容置疑的坚定。
李秋贺郑重地点了点头：“恩，知道了掌柜的。”随后，两人结束了通话，各自陷入了沉思之中。
李秋贺回首遥望那棵西槐树，心中不禁泛起层层疑惑。他从未想到，王勉竟是九门中人，这个信息直到前两天江淮带他们去辨认尸体时才浮出水面，原来王勉出自张家。在九门这个圈子里，大家对家族长辈的事情总是讳莫如深，因此王勉的名字从未被人提及，李秋贺自然也对他一无所知。如今知晓了他的身份，以及这棵西槐树背后的意义，一切似乎都豁然开朗。
“看来，今天你是不会来了。”李秋贺站在树下，轻声自语，随后又喃喃补充道，“掌柜的催我回客栈，小哥，你自己多加小心！”他抬头望向远方，仿佛能穿越时空看到那个等待他的人，“我们在客栈等你，平安归来！”
