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上一次来这东安门，还是在盛夏。
林挽朝记得御花园里有一颗常开不败的梨花。
可再是常开不败，繁花似锦的御花园，冬日里也会变得萧条至极。
裴淮止看她目光往御花园的方向看，神色平淡，却说：“若是想看，等会拜见了陛下，我带你去。”
“冬日里，御花园还有什么可以看的？”
“有梅园，很好看。”
林挽朝听见裴淮止的声音似乎带着几分温和，她低头，微微而笑。
“免得又在那里碰到什么弹琴低吟的假书生。”
笑容又登时一滞。
林挽朝心中无语，还以为他是难得对自己心善，却没想在这里等着呢。
她理了理衣袖，想到自己想要穿官服来赴宴的，裴淮止非让她换华贵衣裙，一边无奈解释：“裴大人，那次晚膳只是属下想报答救命之恩。你也知道，属下贪生怕死，有人救我的命，对我而言就是天大的恩，那是一定要隆重报恩答谢的。”
“所以，你们就在我不知情的情况下，私自会面，又是下棋，又是送手炉，彻夜长谈，对吗？”裴淮止对上林挽朝诧异的目光，冷声道：“林挽朝，你这恩报的的确走心。”
林挽朝不解的看着裴淮止，他怎么什么都知道？连送手炉这种事都知道的这么清楚。
但裴淮止这么一问，林挽朝仿佛就成了什么阳奉阴违之人，她局促的解释：“呃……那是因为……我看太子浑身发冷，似是格外畏寒，身旁又每个知冷知热的下人，才把自己的手炉给了他。”
“你倒是心善，谁在你面前咳几声你都送个手炉过去？我看大理寺少卿委屈你了，不如安排你到惜薪司①去，派发薪炭，温暖整个皇宫。”
林挽朝自知从来都说不过裴淮止，却没想到他嘴皮子厉害的程度似乎没有止境。
看来，他是真恼自己和太子私自见面。
林挽朝心下轻轻叹气，声音淡淡的，小小的，说：“其实，于我孤立无援之际救我、愿意给我机会入朝为官的大人，才是我真正的恩人。”
裴淮止步子一顿。
他看她：“什么？”
“如果没有大人，今夜我就见不到灭门仇人一败涂地，比救我性命更重要的，是救我满门的仇恨。大人是我最大的恩人。”
东安门外挂着亮堂堂的一排灯笼，微黄的光自下而上照在二人身上，裴淮止林挽朝那双极美的眸子平淡真诚的望着远处。
他随即转开自己的目光，赶在她看向自己之前，一边继续往前走。
“吵不过我，就拿这些欲盖弥彰的话搪塞我。”
“吵不过你是真的，但这些话可不是欲盖弥彰。”
裴淮止的步子走的很快，嘴角克制不住的微微上扬，只一瞬，就又恢复冷淡。
“暂且，信你一回。”
——
今日这宫宴和往日并无不同。
奢华，堂皇，依旧是按着等级之分，两两入座，最上座乃是帝后之席。
“臣携属下林挽朝叩见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”
林挽朝谨慎的跟在裴淮止身后一起跪拜天子，等着文宣帝让他们平身，这才敢起身，
文宣帝今日似是心情不错，同裴淮止寒暄了几句，目光便落在了林挽朝身上。
“林少卿。”
林挽朝拱手，恭敬回答：“微臣见过陛下。”
文宣帝满意的点了点头，似是感叹道：“上次见你，还是妖僧作祟案，没想到啊，一年时间，你便从一个闺阁柔弱女子长成了不系明珠系宝刀的大理寺少卿，果然是林守业的女儿！”
林挽朝听见父亲的名字依然从容淡定，一丝不苟的回答：“能为陛下效命，是林家荣幸！”
文宣帝笑意盎然的称赞林挽朝不恃宠而骄，话语间半分都不见当初想要赐死她时的冷酷危险。
但林挽朝没有忘。
天家喜不形于色，她不敢逾越半分。
早早就来坐在角落的李絮絮目光阴冷，心中鄙夷。
装什么啊？
被陛下称赞，恐怕心里早就乐开了花！
不就是踩着林家一百多个死人谷恶血才攀附到这个位置上，有什么可得意的？
裴慕渊看李絮絮气的发抖，极为反感的白了一眼，低声警告她：“你现在是瑞王府的人，注意自己的言行举止，别丢我的脸！”
李絮絮被他骂习惯了，早就不在乎，只顾着追问：“不是说……只有天家眷属……才可来这冬日宴……林挽朝……为什么也会来？”
“你傻吗？”裴慕渊极不服气的看向裴淮止，不明白怎么林挽朝这样的绝色女子跟他如此亲近，自己就要娶这样一个贱妾，“你没看见，人家跟着裴淮止？这和天家眷属有什么区别？”
“你的意思是……裴淮止……和林挽朝？”
想起之前裴淮止帮她的种种，不等裴慕渊回答，李絮絮心中就已经有了答案。
可是，同样是被人抛弃的女人，凭什么林挽朝就能攀得上裴淮止这样的高枝？
而她……却只能嫁给身旁这个整日沉迷烟花柳巷的纨绔世子？
李絮絮嫌弃的看了一眼裴慕渊，缓缓看向自己的废手，狠狠的咬牙。
如果不是裴淮止砍了自己的手，如果不是林挽朝毁了她的孩子，那自己也是镇边大将军的夫人，也该活的美满。
李絮絮远远的看着林挽朝，看她亭亭玉立的站在堂中，皇家侍女恭敬的请她坐下，她腰上那块腰牌发亮，那是自己连碰都碰不到。
明明，她也曾是六品官员。
裴淮止让林挽朝坐在自己旁边，她觉得不妥，放眼望去，这成双入对坐的不是兄弟姊妹，便是佳侣眷属，自己和裴淮止之间坐一起，于理不合。
“林姑娘。”
忽然，不远传来一声温柔的轻唤。
林挽朝看过去，裴舟白正起身往这里走来。
一个太子，却总是一身白衣，清清白白，像个文弱书生。
“你坐我的席，我和王兄坐一起。”
“这样……”
林挽朝只敢先看向裴淮止，得他同意才行。
“太子多虑了，”裴淮止忽然开口：“难道上司②和属下不可以坐一起？”
裴舟白笑意浅浅：“自然不是，不过林姑娘毕竟是女子，多有不便。”
裴淮止侧眸看了一眼林挽朝，自然也不想她落人口舌，便冷着一张脸给自己倒了杯酒。
“正好，林少卿不会喝酒，不如就由太子殿下陪微臣喝一杯。”
林挽朝心下松了口气，谢过裴舟白后便坐在了一旁他的席位上，中间只隔了一个其他的皇子。
裴舟白落座在裴淮止身边，先恭敬的向他敬酒。
裴淮止笑着相迎，想的却是那日在屋顶上瞧见的。
那时裴舟白看林挽朝后躲闪的眼神，可算不上清白。
“皇后娘娘对殿下管教如此严苛，殿下是何时学会的喝酒？”
“天冷，喝点酒可以暖和一些。”
“手炉不好用吗？”
裴舟白手微微一顿，看向裴淮止，依旧是笑意温润。
“好用。”他顿了顿，又说：“林姑娘送的，我不舍得用。”
裴淮止放杯子的手有些重，半天后笑了，“那你最好供起来，毕竟她也就送这么一次。不过她送我的东西倒是很多，改日我转赠给你。”
裴舟白眸色微微深沉，笑容夜不似方才温和，甚至有几分说不出的黯然。
冬日宴，有个吃烧酒、炙羊肉的习惯，是北庆民间的习俗，宫里也有。
四个宫女端着巨大的银盘，上面摆放着金黄酥脆的一整只烤全羊，由皇帝开始，用刀子轻轻割下一片，再逐个往下传。
文宣帝割下一片，细细品尝，语重心长的说道：“这羊肉，还是从西北进贡得来，鲜而不膻，也只有西北肥沃的草儿能喂的出这般鲜美的羊肉，皇后，你说是吗？”
这话，连林挽朝都听出不对劲了。
