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听了小二述说,英琼才知道缘故。
原来从两年前开始,就有海外来的船,到这里招募百姓。听说沿江一路上来,只要愿意去的,都可以去。
只说海外安平,没有战乱。人人有饭吃,个个有衣穿。到了彼处,分发房屋、各种生活物品。听起来挺玄奇的。
早前也是不信的。但后来,有去海外的老乡跟船回来,一个个是精气神大不相同,亲口说法,于是渐渐令人信服。
所以便有许多百姓,愿意去那海外。每三个月便有这么一回,只管按时到渡口,自有大船来接。
英琼来的正是时候,恰好今日便是三月一期的日子。有的百姓甚至几天前就已经到这里等着了。
英琼听完之后,打发走了小二,自个儿忍不住思索起来。
要说海外,英琼也有些许了解。她祖籍是齐鲁,家乡正好临着海,小时候也在海边玩耍过。
听过许多老人说的传说。只道那海外,有仙山神岛,有高来高去的仙人。而且海外物产丰富,有许多珍宝云云。
但要去海外,风浪是第一道关卡。船不够大,不够坚固,经不起风浪。
第二道关卡就是海洋中的巨怪。听说有的巨怪,一口能把整艘大船吞下去。
沿海的渔民,都不敢深入海洋十里。
而今却听说有海外来的船只招募百姓,这不得不令人存疑。
见过太多龌龊可恨的事,英琼心中往往不相信表象。或许是好事,或许海外真有个世外桃源,能让人安居乐业。但也有可能是恶贼,比如贩卖人口。
她打算好生探探,再作区处。
正思索间,就见一个身配宝剑的成熟女子走进茶铺。这女子一进来,立刻吸引了好多人的目光。
只因生的好看——脸蛋身姿皆丰润无暇,眉目却英气凌厉,合在一起,极有魅力。
英琼也猛地抬头,打量起来。
她学了常威平素的习惯,并不时刻散发神魂之力。但到了近前,如何不能发现,这个英姿凌厉的女子,是个修行中人。
那类似法力,但缺乏一些特质的力量的气息,比昨夜的毛太,强了许多。
这女子神色冷淡,进了茶铺叫了一碗茶,便自喝着不说话。这女子并未察觉英琼也是修行中人。只因英琼得的是常威的传承,这收敛气机的能耐,极是厉害。
稍坐,一碗茶没何净,外面便嘈杂起来。
听到有人呼唤:“船到了!”
英琼站起身来,见那女子也站起身来,几乎一前一后,走出茶铺。
英琼在后,便见这女子走进人群,周身法力隐隐,将人群排开,往码头方向疾步快走。
英琼自是跟上。
不消片刻,穿过人群到了码头,抬头看见一艘大船缓缓驶来。
这大船很是奇怪,竟是铁皮的,没有桅帆!
大船靠上码头,船舷松下阶梯,就有个面带笑容满面红光的锦衣胖子走下来,随同的,是一队极是精悍的护卫。
这些护卫吸引了一下英琼的目光。这些护卫佩着同样制式的长刀,穿着同样制式的简单甲胄,连走路都如一个模子里刻出来的。
这哪里是什么护卫,分明是精锐的军队!
军队?
英琼又以望炁之法观之,见无罪孽,反有人道功德,便心下一转,难道是海外的国度趁着神州大乱之际招募百姓来的?
这倒很有可能。
英琼便心下稍稍一松。她不怕别的,就怕是心怀不轨的贼子。如果是国家行为,那反倒是好的。
如今烽火缭乱,多少百姓活不下去,能出海,找个安宁的地方生存,是极好的了。
她这里念头转过,就见前面不远的凌厉女子一个箭步跨出去,倏忽便到了刚刚下船的胖子面前,二话不说,便是一耳光。
胖子根本没有反应,就被打翻在地。
周围的人都懵了。而胖子的护卫迅速反应过来,忙把女子围在当中。
还没等挨揍的说话,那女子开口了。
她喝道:“我把你些个作乱的贼子,是人贩子吧?今日不把你一个个杀了,我沈绣...”
“且慢!”
那挨了耳光的胖子忍着头晕眼花,在护卫的搀扶下勉强站起来,道:“这位女侠,你哪里听说我们是人贩子?开口就喊打喊杀,有你这样的吗?”
沈绣一怔,又是一巴掌甩过去,但此时,英琼忽至近前,一把拦住沈绣的手掌,道:“这位姐姐,你太冲动了。”
沈绣愣了下,手腕用力,却竟发现挣不脱,侧脸便看了英琼,见是刚刚茶铺里那个十几岁的女孩儿,不禁怒而奇道:“你个小姑娘知道什么?放开。”
英琼松开沈绣,笑道:“姐姐,你须得不能不问青红皂白就给人定性。姐姐说他们是人贩子,可有证据?”
“证据?”沈绣打量着英琼,心下存疑,口中道:“我听说这两三年,沿江许多地方,这些人不知弄走了多少百姓。天知道他们把百姓弄到哪里去了?有那邪魔外道,以人精血、魂魄炼制邪物,我看这些人就是邪魔外道的爪牙!”
“姐姐还是太武断。你说的,都是你的推测。”英琼心平气和。这个姐姐虽然态度不好,但出发点是好的,就是太冲动了些。
她这里心平气和,倒是教沈绣刮目相看,不禁道:“你是哪派的弟子?”
能抓着她手腕,让她挣脱不开的,绝非凡俗之辈。
英琼笑道:“稍后有闲暇,再与姐姐述说。先把眼前的事解决了罢。”
就道:“姐姐,我之前听闻有船只招募百姓出海,也自存疑。但刚刚见过他们,已是释然了。”
“噢?”沈绣眉头一撇:“你来说个一二三,给我听听。”
英琼道:“一则,他们这船只,大不类神州,二则我观这些护卫,分明是军队做派,而非匪类。大抵他们,当是海外某国度,趁神州离乱之际,招募人口。姐姐,神州烽火连天,百姓活不下去,若能去海外寻个安宁,又何必阻拦?”
沈绣先是点了点头,道:“小姑娘这话倒也不错。但仍是推测,与我何异?说服不了我。”