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圣眷领内似乎也被大雪覆盖。
这不用探子来报，只需在距离边境最近的城市上的登高望远，就能眺望到圣眷领内的皑皑白雪。
犹如天仙狂醉，乱把白云揉碎。
那令人不安的白雪是自北方而来的，艾丽莎也说了，这雪受到了诅咒的影响。
这是大北方战场的余波。
威廉仍记得《临阵换将》，北方会有大事发生。
他必须要等到结果出来前，将他所能做到的一切做完，为此他的动作必须要快。
“圣眷领东征是吗？”威廉喃喃自语。
如果莱特领被攻占，那么不仅他派往莱特领的两个军团会有危险，随着他东面屏障的消失，威廉也将会陷入了三面为敌的境地。
尽管在他的判断中，圣眷领应该是无力再开辟第三战场的，但他不敢赌激情是否会导致超脱计算的事情发生。
疯王都敢孤身冲进艾芬多领腹部，一举送葬三万多人，卡缪二世苦一苦百姓，顶着被漫骂的名声，强要开辟第三战场似乎也不足为奇。
他必须要做一些声响大的动作，吸引他们的注意力，迫使他们不敢轻举妄动。
可他能做什么？如今敌人已经知道他喜欢引蛇出洞，他们不再出城，而是死死地龟缩在城池中。
面对这样的乌龟壳，即使是威廉一时半会儿也没有什么好办法。
“首相大人，这场雪势可真是浩大。”
毒士托提普不知何时来到了他的身边。他死气沉沉的眼睛盯着城外的白雪，也不知是诗兴大发还是想拉进跟主君的关系，轻言道：
“不惧冬风凌冽，风威远难遽及，人世之寡情；其为气也虽厉，其牙尚非甚锐，风体本无形。”
这话中似乎蕴含着某种劝谏的味道，威廉眼睛微眯，直言道：
“托提普，我想你特意来此，必然是胸中已有定计，你直言吧。”
托提普撇了眼在一边装聋作哑的艾丽莎，见对方丝毫没有退下的打算，心中又对他们之间的关系有所盘算。
不过鉴于他不是来研究威廉的个人关系，而是来对如何破局的看法献策，也就没有多停留在对方身上，诡异的瞳孔向上抬起，仰视着威廉：
“首相大人，我这些日子观察已久，知道首相大人是在烦恼些什么。”
“恐怕是教廷的信徒军快要过来了吧。”
托提普略过了一些旁枝末节，直指威廉最为担心的事情。
威廉没有回答，只是点头，表达对方说对了自己心中的忧虑。
“然而信徒军虽然强大，可一旦有了准备，也绝非是不能抵御。可如今摆在首相大人的问题正如这面前被大雪堵塞的道路一样，您必须削弱第二选帝侯的势力，并保存新教军的有生力量。”
还不待威廉再做反应，托提普突然跪倒在地上，高声赞美道：
“我主圣明仁德，不忍百姓屠戮，是天赐之神主。但是我主，有些时候，为了更多人的幸福，我们不得不选择一些残酷的手段来加快教廷被推倒的进程。”
威廉已经知道对方想要说些什么，源自心底的憎恶感让他皱紧了眉头。
“我主......”托提普的脑袋死死地磕在地上，“让我们摧毁他们的村镇，驱逐他们的人民吧。”
既然对方想要依托防御工事，绝不肯让威廉寸进一步，那么就摧毁他们的生存根基，逼迫他们不得不动容。
领地与领民是一个贵族生存的根基，如果他们守在城里，威廉可以派兵去攻打他们的村镇——不是占领，是毁灭他们。
这跟以往的小规模劫掠不同，托提普建议威廉大规模毁灭附近所有的村镇。
大量的灾民被驱赶到城市甚至是王都，他们会猛然出现巨大的人口压力，而地方上的生产基础被毁灭，使得圣眷人只能依靠城市供养远超于他们供养范围的人口。
他们的经济基础会崩坏，如此一来自然就没有了开辟新战场的能力，不仅如此，最后就算威廉撤军了，他们也必须头痛于如何恢复已经被摧毁的生产力。
在恢复的同时，他们还要一直挂着人口过多的问题，这会是一场长达数年的阵痛。
圣眷领自然也有别的应对方法，那就是将这些灾民全部屠杀。只要都杀光，就不会有人口过剩的问题。
但是对本国民众开刀究竟会有什么下场......博登领的结局历历在目。
无论你有再多的理由，一旦你对本国的百姓开刀，那必然会让百姓丧失对政府的信任，同时会影响百姓对社会生产的积极性。
这是一个阴狠毒辣的阳谋，无论卡缪二世选择哪条道路，都只会走向一条万劫不复的深渊。
可这么做真得值得吗？逼迫圣眷领的百姓去死......
“首相大人，即便教廷的暴政累累，难以言说，可在新教之前，教庭的统治一直是稳固的，就连受它统治的百姓都没有反抗它，这是为什么？”
“是因为百姓畏威而不怀德，他们如今反抗，是因为他们觉得新教一方有战胜教庭的可能，可一旦新教落败，他们又会乖乖当回教廷的顺民。”
“只要您成为了历史的胜利者，圣眷领的百姓自然会忘记我们曾做过的事情。”
托提普见这几句话没有动摇到威廉，便又换了个方式劝说道：
“如今您肩负着艾芬多人和博登人的性命，您是新教之人，如果因为这回的落败造就了新教的失败，您和您的子民又会经历什么，他们会被教廷狠狠处罚，一辈子活在炼狱之中。”
说到这儿，威廉突然有了反应，就像是触及了他不愿提起的过往，让他不由得握住了拳头。
“我主，圣眷领只是外人，您虽然是世间的圣人，但您如今背负的应是珍重之人的期待，而不是圣眷人的疑惑或敌对。他们可不是新教徒。”
“您要做的，是为了更值得幸福的人幸福，是为了未来的大业不得不进行的一步。”
托提普巧言善辩，正当化他们的行径，削弱威廉心中的道德负罪感。
威廉心中思虑再三，瞧向这位在某种程度上如同走向极端化的自己一般的托提普，不得不否认他的提议是如今最快最有效的破局之策。
对于社会进程的价值衡量，生命是不是额外的不值一提？
内心感叹一声，随后被自我的谴责剥夺了对道德仅存的依恋。
呵，他为了战争都能压榨本国人，怎么到了圣眷人这边反倒是生起了无意义的多愁善感。
威廉，不要忘记你的目的是什么，而为了达成目的，你又要牺牲些什么。
自他走上这条路开始，就应该承担起背负所有罪孽的觉悟。
当他逼迫他人为自己的理想牺牲时，他早已经堕落成恶魔了。
“记住，不要杀害百姓，即便驱逐，也要留给他们至少三天的口粮。”
这是威廉最后的仁慈了。
