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南枝才松了头发，身后关好的窗户被一阵风吹开。
窗外，无声无息地站着一个手拿铁钎的男人。一双蒙着黑布的眼睛，却直直地看向她。
电光火石间，南枝捏紧了手中的木梳，安稳了许久的旧伤突然炸处出一阵难以忍受的寒意疼痛。
十六年前，她被这样的铁钎，狠狠贯穿了肺腑，钉在了雨天的泥地里。
若不是那条熟悉的红边黑布，南枝差点被动反击。
“我在范闲身上闻到了你的味道。”
五竹歪歪头，不太明白南枝为什么很紧张警惕的样子：“阿寻，你没死？”
这疑问句，被平铺直叙毫无感情的语调念得如同平淡的陈述。
南枝没有转头，依旧透过镜子看着五竹。
他是自己来的，范闲没有跟来。
她一下一下梳着头发，好像也梳理着杂乱的心绪：“叶寻已经死了，活下来的，只有王南枝。”
五竹不太明白，他只是觉得叶寻的气息有些不同了，说话也不如之前活泼。如果是以前的叶寻，见到他肯定会很高兴地唤他五竹哥哥。
零碎的记忆里，他记得叶寻是这么叫他的——
【五竹哥哥，四顾剑损我，你要帮我打他。】
【五竹哥哥，你怎么能让李猪头翻墙呢！他欺负小叶子！】
【五竹哥哥，你比六爻还笨！】
似乎也想起什么，南枝把话说得更直白了些：
“不要告诉任何人叶寻还活着，也别和任何人提起我，包括神庙。”
五竹很少会问为什么，但他这次却问了。他在范府，看到了范建给叶寻立的牌位。
南枝却转而问道：“你和范闲提起我了？”
五竹摇头，“那时，我还不确实是不是你。”
“那就别告诉他。”南枝悠悠开口：“杀我的人说，是叶轻眉想杀我。”
“小姐绝不会杀你！”
五竹突然激动道：“不会，不是她……”
南枝搁下梳子，一步步走到窗前，嗅到熟悉的味道，五竹又安静下来。
“她死的时候，你不在。我死的时候，六爻也不在。你们都去哪里了呢？”
五竹脑袋嗡嗡作响，好像零件过度运行而发出不堪重负的咔吧声。
南枝听着，只怕五竹把自己的主机烧了。
她抬手按在他发烫的额头，声音柔和了一些：“五竹哥哥，帮我做一件事。”
听到熟悉的称呼和指令，五竹问道：“什么事？”
“帮我找到六爻。”
南枝眸光融入深沉的夜里：“他大概是被李云潜和陈萍萍抓走了。我能感受到他就在京城，却没法再细致，又怕打草惊蛇。你和他是一样的存在，可以互相感应。”
五竹微微垂头，又机械地转身：
“找到六爻。”
五竹行动无声，神出鬼没。
南枝扶着窗棂看他消失，竟有些怔忪。
找到六爻后，她也该离开庆国了。
***
虽然刺杀一事被假四顾剑搅和得七零八落，安在北齐和东夷城身上的罪名也有些勉强。
但箭在弦上，不得不发。
南庆和北齐开战，北齐节节败退，只能遣人求和。
这几日，因着北齐使者的到来，京城热闹非凡。北齐文坛大家庄墨韩在使团中随行，引得全城读书人暴动，纷纷围在驿馆外，想要一睹当时大儒的风采。
街上人多，天也热，南枝便没做什么麻烦的热食，只推着清热解暑的甜汤在街边望着。
“听说和谈结果出来了？”
“是啊，原本咱们南庆稳占上风的，但北齐那头在这个关头上抓到了咱们安插在北齐上京的暗探……嗐，这次大胜，多亏了这位大人。”
“为了这位大人退让也是没法子的事情。我听家里当差的人说，北齐那边要用什么肖恩来换这位大人呢。”
嗑哒。
脚边落下一颗细碎的石子。
南枝嘱咐了金萍儿一句，借口往不远处的小巷子去。
五竹隐在树荫里，“我找到六爻了，就在监察院大牢。此时，陈萍萍为了清扫各处眼线，监察院正处在暴动中，是混进去的最好时机。”
南枝心头一跳，手掌出了薄薄的汗。
“那还等什么？”
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桃桃菌：\“感谢黑輪説点亮的年度会员，专属加更五章，这是第二章。\“
