贾敬的事还未料理清楚，宫里又传出贾元春流产的消息，贾母王夫人等坐不住，连忙传讯至内廷，想要入宫探视。
消息传至内宫，有眼生的总管太监出来传话：“陛下口谕：贤德妃不幸滑胎，至今未醒，自有宫人太医照看，家里人见了也不过徒添伤悲，更增一重心病，倒不如不见的好。”
一句话就斩断了贾母、王夫人等人探究到底的心思，这也使得荣国府上下一片哀情。
对于荣国府而言，那落掉的孩子，不仅是贾元春在后宫安身立命的根基，更是贾家未来几十年的护身符，哪怕是个公主，也可保贾家数年的荣华富贵，谁想到元丫头这般没福呢？
荣国府还没从这接二连三的打击中走出来，到七月底，酷夏暑热最重的时候，太上皇没熬过去，也驾崩了。
老圣人身体一直不好，此事大家早就有所预料，只是没想到这么突然。
京城很快处处挂起了白幡，太上皇棺椁从北面运送回京治丧，皇帝亲迎出城二十里相迎，一路哭回皇城，上至阁老，下至平民，沿道跪送。
至这日开始，皇帝暂停了公务，每日守灵，各处衙门的上下官员轮流进宫哭灵，但凡诰命宗亲皆入朝随祭，每日至未正方回。
林家除了林黛玉统统都得进宫，一时连贾敬起灵送丧的时日也错过了，只好命大管家去多送些祭礼，以表心意。
宁荣二府无话可说，毕竟连他们自家也抽不出足够的人手送葬，都进宫给太上皇哭灵去了。
直忙到入秋时节，太上皇棺椁入葬地宫，此事才算了结。
而在行宫的各位太妃们，早已被接回了皇宫，其中就包括太上皇晚年最疼爱的两个小儿子——
十二皇子被封为宣平亲王，系甄贵太妃之子，年九岁；
另一个陈太妃之子，只有四岁，还没来得及封王，太上皇就先一步去了。
皇帝索性施恩于最小的弟弟，封其为顺承亲王。
又将他们送进内宫照看，只因甄、陈两位太妃跟着其他诸位太妃一般住保慈宫，宫殿拥挤，便将两位亲王挪出来，送进皇仪殿和皇帝膝下的几位皇子同住同吃同上学。
一时外人纷纷传颂起皇帝友爱兄弟、宽厚大方的美名，却不知勋贵那边因他的举动恨得牙痒痒。
勋贵本是太上皇的人，可太上皇最后卸磨杀驴，选了这么个皇帝，压根不在意老臣的死活，不得已，他们又投资甄太贵妃和她的儿子宣平，只要有宣平在手，勋贵们随时可以奉宣平为帝，从平安州起事。
只是没料到皇帝借着奉养长辈、照顾幼弟的说法，将宣平亲王留在了皇宫，若是放宣平回王府或者封地，此刻勋贵怕是已经把人接走，磨刀霍霍，剑指皇城了。
这一出交锋隐在幕后进行，少有人察觉到，但林青玉不同，他作为已经可以入朝的臣子，又是侍讲，时常伴驾皇帝身边，此事少不得也有他的手笔。
平安州是勋贵们起家的大本营，可普天之下，哪里不是皇土？敢在皇帝手下搞事，就要有被搞的觉悟。
……
中秋节后，皇帝收到喜报，柳湘莲带的一支军队深入敌军腹地，拿下了真真国三城，缴获俘虏三万，称得上近两年最大的一次军情喜讯。
皇帝直呼，这是他收到的最好的中秋贺礼，因此晋封柳湘莲为从三品怀远将军。
短短三年不到，柳湘莲从一介白身成了三品武官，一脚踏入了新贵行列，成了一颗香饽饽。
皇帝又封林青玉为册封使，前往边关。
一时朝野上下都在揣测，皇帝是不是要给林青玉镀金的机会，回来给他升官。
但再多言语，也挡不住皇帝的决心。
林青玉简单收拾了一番，就告别家人，踏上了远行的路。
谁也不知道，在通州的一处宅子，林青玉悄然换了身新的装扮，奔向了相反方向的平安州。
