朱先生要上京赶考，林家没了西席，两个孩子便暂时停了课。
林黛玉年纪大了，便跟着贾敏学习管家理事、人情来往等后宅要事，林青玉则跟随林如海身边，观摩学习，增长见闻。
待到过了中元，就是中秋，阖家团圆的日子，不等林家好生过一天，江南又一次平地起波澜。
江南不少盐商大户，联合起来要求涨盐引，又裹挟了一些小盐商盐贩，事情越闹越大，林如海知道是甄家在背地里推波助澜，以此牟利。
他也不是第一次面对这种事，初上任时，甄家就曾以此手段要挟过，如今再来一次，林如海不过是处理起来费点时间罢了。
每日闹事的盐商人数都在增加，林如海始终没有松口，只因盐在古代和糖的地位等同，属于重要战略物资。
盐引年年都有定数，就好比国库每年发行的铜钱银子，数量上必要符合市场需要，不论是多了，还是少了，都很容易引发财政上的问题，盐引就是如此。
盐商赚着钱，又怎么可能愿意降价，就算林如海把盐引放出去了，也未必能惠及百姓，反倒是盐商可以借此机会大量敛财，上下官员中饱私囊，最终苦的还是百姓。
收拾甄家的确费力，但收拾这些盐商，还是很轻松的。
林青玉却阻止他，说：“十二皇子这两年渐渐长大，极受太上皇喜爱，甄家作为皇子外家受益，在江南官场横行无忌，成了江南公认的‘土皇帝’！
可这片土地之上——皇帝，只能有一个！”
这几句话听得林如海后背冒冷汗，不是因为甄家，而是儿子说起皇帝皇权时的态度！
漫不经心到了极点，丝毫没有敬畏之心。
林青玉只当看不见他的眼神，接着道：“太上皇再宠爱幼子，也不会希望臣子僭越！说句不好听的，陛下和太上皇争权争得再狠，那肉也是烂在他们自家锅里！
甄家呢？！他家就好比永远吸不饱血的虫子，来日养成，未必不会一嘴獠牙，卧榻之侧岂容他人鼾睡？父亲不妨试试，将甄家这些年所作所为的证据呈上去，看太上皇如何决断。”
林如海自从打定主意要从江南脱身后，就开始整理搜集证据，又有两江总督协助，两人手里光是关于甄家私吞盐税的罪证，就已经是抄家灭族的大罪，只是他们谁也摸不清太上皇的态度，因此耽搁了下来。
儿子说的话很有道理，但林如海还是不敢赌。
“太上皇这两年心软了不少，对老臣更是如此，甚至多番施恩于先太子的后人，这会儿把证据呈上去，只怕他……”
“所以……咱们还需要一个契机！让太上皇放手江南官场的契机！”林青玉笑了笑：“儿子愿为父亲去一趟京城，破一破这局！”
林如海凝视他，久久：“你想去做什么？”
小少年眼神清澈，露出一个白嫩无害的笑：“终归儿子不会害林家的！”
……
至这一年的中秋后，贾敏离京近二十年，多年离别之苦，叫她心中悲痛万分，林如海爱重妻子，便特意请了船，命人护送家眷北上入京，两个孩子也一同随行。
……
扬州水岸，船只遍布，来往的商船客船比比皆是，行人如织，比大街上还热闹。
林家下人隔出了一块地，来回往船上搬运东西，而贾敏正戴着帷幕和林如海惜别，她犹豫道：“我这一走，家中只有你一人，如何能叫人放心，不如叫两个孩子进京住他们外祖家，我仍留下罢！”
林如海低声道：“消息已经散出去了，岂能犹豫不决？叫人看着，更生怀疑！况且家下人不少，我如何就一个人了？”
他抬眼看了看不远处的林黛玉姐弟俩，又道：“黛玉不小了，正是好年纪，你回了京城，带她出去多结识些个手帕交，至于岳母大人说的二兄家宝玉……”
“我是不考虑的！”贾敏压根不想提贾宝玉，“十来岁，都要成人了，连正经进学都未曾，身边倒围了不少金啊玉啊的姑娘，哪里是正经大家公子的样子？”
这里的成人，不是指及冠，也不是现代人成年，而是指懂人事。
林青玉耳朵好，站在林黛玉旁边微微提了下唇，他只是多问了几句，贾敏对贾宝玉的印象就跌到了谷底。
说实话，勋贵出身的世家公子，大多和贾宝玉差不离，有家世有钱财有宠爱，没什么作为才是正常的，起码贾宝玉颜色好，嘴巴甜，比一般人强出那么一丁点。
但贾敏自己养的两个孩子，一个比一个优秀，出门交际，也常见到别人家的优秀孩子，眼光无形中被拔高了不少，因此贾宝玉就实在算不得什么了。
等一家子道过别后，贾敏带着孩子登上客船，上面挂上了三品巡盐御史家的牌子。
流水迢迢，林青玉站在船舷上，看着码头上的林如海逐渐变成一个看不见的小点，才回身进船舱。
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