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狂暴海以北，东塔克郡以东。
一艘船只乘风破浪，即使海面波涛起伏，船身依旧平稳，船身相对人类而言，异常庞大，据说能搭乘数百位船客。
它有着属于这个时代的浓郁特色，烟囱与风帆并立，两侧船舷各有12门火炮及相应的炮位——这是防备海盗和同行的必须。
甲板上的精壮水手和船员统一佩戴有东塔克家族族徽，其中非凡者的比例甚至已经超过了一半。
船舱内的豪华餐厅，亚伦享用了很有迪西风味的炸鱼，觉得味道还算不错，但要是一直这么吃，肯定接受不了。
餐桌旁边，已经晋升序列7“心理医生”的伊芙琳娜则是一脸嫌弃的将餐盘推开，还不忘叨叨两句：
“亚伦，书上都说了油炸食品并不健康，这种做法完全破坏了食材本身的味道。”
“嗯，我还是喜欢吃你前几天抓上来的那条鱼人，什么时候再抓几条啊？”
亚伦将杯中的苏尼亚血酒饮尽，才瞥了一眼一脸傲娇的伊芙琳娜，轻哼了一声。
“想吃就自己去抓，我还可以帮你，把你丢到海里，让你吃个够。”
看着顿时蔫儿了下去，老老实实吃饭的伊芙琳娜，亚伦轻咳一声，指着它脖颈上的那条淡金色的项链，督促道：
“你刚晋升心理医生不久，是情绪最容易被引动的时候，要尽快熟悉能力，尤其是心理暗示。”
“以你现在的序列，已经可以完全发挥出‘催眠之链’的能力了，等我们到了达米尔港后，我需要你的帮助。”
伊芙琳娜直立起身子，就差用爪子拍自己胸口了，一脸信誓旦旦的承诺：
“放心，我很快就能熟悉完能力，有什么任务尽管交给我吧。”
亚伦满意的颔首，随即想到什么似的，脸色一黑说道：
“下次再敢在船上用心理暗示，让船员们做出那些奇怪的事，我就直接把你扔海里跟那些鱼人作伴。”
好好管教了一番伊芙琳娜后，亚伦来到了甲板上，看到了极为魁梧的有着明显南大陆人种特色的柏耶-百列。
作为亚伦的亲卫队队长，柏耶-百列这些天的所作所为也无愧亚伦的信任。
见亚伦走过来，柏耶-百列让其余的亲卫队成员继续训练，培养默契，自己则恭敬的来到亚伦身边。
看了眼明媚的阳光，亚伦笑着问道：
“在你的印象里，帕斯河谷的洛伊德城是什么样子的？”
洛伊德城，鲁恩王国东拜朗殖民区北部最大的城市，也是亚伦此行最终的目的地。
它与东拜朗南部的哈加提草原的凡尔特克城是南大陆军情九处最重要的两个据点。
一南一北共同维持南大陆鲁恩殖民地的统治，并源源不断地向鲁恩本土输送资源。
柏耶-百列憨厚的挠了挠头，思索了片刻后开口回应：
“洛伊德城最初是为了抵御因蒂斯共和国的入侵而设立的，因此就算后来鲁恩又征服了帕斯河谷其他地区，但洛伊德市的位置依旧很不好。”
“它的西部便是因蒂斯共和国殖民区域，南部又与西拜朗土著区域接壤，势力极其鱼龙混杂，但因为教会与王室的高压，当地依旧维持着表面上的平静。”
亚伦认真的听着，不由得挑了挑眉，直接问道：
“表面上的平静？”
柏耶-百列点了点头，开口解释道：
“洛伊德城与南方的凡尔特克城不同，教会势力最强势的是风暴教会，对帕斯河谷另一端，因蒂斯凯撒港中的永恒烈阳教会十分敌视，边境上一直有摩擦。”
“更麻烦的是南部的西拜朗土著区域，那里属于星星高原的东部区域，里面有很多第五纪初期的高地王国残余的反抗军。”
“他们得到了玫瑰学派的支持，在那里建造了许多秘密基地，扰乱鲁恩的殖民地，时常有小规模的战争发生。”
“还有一些其他上台面和不上台面的组织混迹其中，例如灵教团，也例如东拜朗复国会等。”
亚伦了然的点了点头，高地反抗军他倒是不陌生，毕竟反抗军的首领之一，那位绰号“沉默者”的麦哈姆斯的一条手臂都被他斩断过。
刚想再问些什么，突然灵性微微触动，亚伦嘴角微翘，挥手先让柏耶-百列，自己走回了宽敞的卧室。
伊芙琳娜早就不知道跑到了哪里，空无一人的房间内色彩顿时变得鲜艳，一个半透明，缩小凝实了许多的眼睛随之浮现，眼球表面晦涩纹路连贯交织。
一封信件掉落，但阿斯托尔福依旧停留在那里，没有像往常一样回归灵界。
亚伦接过信件，皱着眉打量着自己的信使，阿斯托尔福的状态明显比之前要好了许多，身上的纹路已经彻底交织完全。
这也意味着那份序列5“怨魂”的非凡特性它已经完全消化了，但众所周知从序列6起晋升都需要仪式的辅助。
亚伦原本还想和自家信使沟通一下如何帮助它完成晋升仪式，但现在的情况让他不由得联想到许多。
不需要仪式就可以直接晋升的还有一种很类似的情况，也是亚伦较为熟悉的，那就是高序列强者陨落后形成的恶灵。
例如红天使恶灵，可以直接吸收容纳本途径的非凡特性，并不需要仪式辅助。
当然这么做的前提是恶灵本身的位格要足够高，不能直接容纳比生前序列还高的非凡特性。
但亚伦可以确定的是，自家信使绝不是恶灵。
就在亚伦打量着阿斯托尔福时，那个表面晦涩纹路连贯交织的眼球微微转动，黑白分明的眼球看向亚伦，断断续续的意念传递了过来：
“我需要更多的非凡特性，才能恢复更多的记忆，也能给予你更大的帮助。”
亚伦眸子微眯，尽管没感受到恶意，但他还是取出了自己的“裁决之剑”放在了身前，才皱着眉问道：
“你究竟是谁？”
那个黑白分明的眼球上出现了人性化的迷茫，表面晦涩连贯交织的纹路也微微发光，片刻后才幽幽开口：
“我现在就是阿斯托尔福，但我想你也应该听过我曾经的一个身份，那时的信徒们都称呼我为‘被缚之神’。”
亚伦瞳孔猛然收缩，有些难以置信的看着眼前的信使，一时之间竟不知道该说些什么。
那道意识变得连贯通顺，不再停顿，继续说道：
“不必担心，我并不是祂，或者说并不是完整的祂，我也只拥有祂一部分记忆。”
亚伦此时已经从最初的惊讶中缓过劲来，皱着眉看着眼前的信使，一时之间竟不知该不该相信。
“被缚之神”作为囚犯途径的天使之王，早在千年前就被欲望母树侵蚀，彻底活在了永无止境的痛苦之中，不但被迫生下斯厄阿，还被欲望母树利用作为信仰容器。
按理说那位“被缚之神”现在应该早就失去了反抗的能力，那眼前这位...
似乎看出了亚伦的疑虑，阿斯托尔福没有直接解答，而是传递出另一股意念：
“古代高地王国制作法老木乃伊的步骤中有一步极为重要。”
“那便是举行‘洁净仪式’，将尸体放入祭坛，向‘被缚之神’祈祷，希望亡者的灵能长留一半于体内，这既不影响神之子回归，又可以让制成的木乃伊长期保持灵性。”
“而我现在能够回忆起的记忆告诉我，我只是‘被缚之神’分离出的另一小部分灵。”
“当初我带你穿梭灵界时，遭遇的那位天使则是对应的另外的那部分灵。”
亚伦愣了一下，脑海中瞬间浮现出，那个流着黄绿液体的溃烂长腿，缠着尸油绷带的庞大身躯。
原本的一些疑惑得到了解答但随之而来的是更多的疑惑，那位灵界中的天使若真的是“被缚之神”的部分灵结合非凡特性形成的，为什么玫瑰学派一直没有任何行动。
放纵欲望的他们，可不会眼睁睁看着一份天使级别的非凡特性流落在外，背后的那位外神也不应该会放任祂继续存在于灵界。
而且亚伦当时是看过那位天使的，没有丝毫的理智，只剩下本能，虽然只是惊鸿一瞥，但亚伦也可以确定祂绝不仅仅是用序列2“古代邪物”就能够概括的，还有一些奇怪的东西混杂其中。
原本亚伦只将那些奇怪之处当做灵界生物本身的特殊，并没有深想，但现在看来其中并不简单。
亚伦思考了下，还是将自己心中的疑惑说了出来。
阿斯托尔福传递过来的意志却让亚伦失望不已，它的记忆中原本只有模糊的意识，直到上次吞噬完那份序列5的非凡特性后，才恢复了不少记忆。
万一就缺少了不少重要的记忆，当初到底发生了什么，它现在也无法说清。
亚伦有些惋惜的摇了摇头，虽然很好奇自己的信使是如何诞生的，但既然现在无法获悉当年究竟发生了什么，他也不会勉强。
看着那只黑白分明的眼睛，亚伦轻咳一声问道：
“那你可以操纵那个行走于灵界中的存在吗？我可能需要祂的力量。”
阿斯托尔福盯了亚伦片刻，才传递出意念：
“不能，我与祂虽然同源，但位格相差太大，即使祂仅剩本能，也做不到，反而会因此被祂感应到，为你带来灾祸。”
听到前半句的拒绝时，亚伦眉毛已经皱起，但听到后半句话，心中突兀的浮现出一个词“祸水东引”。
“班西的行动这下更有把握了...”心中这样想着，亚伦看着依旧在面前漂浮着的阿斯托尔福，缓缓开口：
“我答应你最开始的条件，我会为你搜集囚犯途径的非凡特性，但这需要时间。”
那只黑白分明的眼睛上下浮动了一下，似是在点头，随后便消失在色彩缤纷的灵界中。
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呜！
汽笛鸣响，雕刻着东塔克族徽的船只驶入了达米尔港。
它将在这个殖民岛屿补充淡水和食物，于第二天早上再次起航。
“飞鱼与酒……”早已换了副容貌的亚伦看了眼招牌，发现酒吧的门外贴满了各种各样的悬赏令，肩膀上的伊芙琳娜无聊的甩了甩尾巴。
得益于“催眠之链”的心理学隐身，并没有人注意到它。
这里的悬赏令上有属于“五海之王”的80万镑，也有普通海贼头目的上百镑，从高到低，层层叠叠，形成了独特的风景。
收回视线，亚伦推门进入酒吧，里面极为喧闹，他来到吧台前的高脚椅上，轻敲了下木制台面：
“一杯南威尔啤酒，一盘特制腌肉。”
“5镑6便士。”肤色古铜，牙齿洁白的酒保擦着杯子，一点也不热情地说道。
酒保还是那副冷淡的脸，推门进入后面的厨房，很快端出来一盘红白分明，纹理细腻的切片腌肉。
没有在意酒保的态度，亚伦咀嚼着腌肉，将南威尔啤酒一饮而尽，嘴角微翘问道：
“你的老板‘白鲨’在哪里?”
肩膀上处于心理学隐身的伊芙琳娜，瞳孔瞬间变为淡金色，脖颈上的“催眠之链”微微发光。
原本很冷淡的酒保好像魂都被抽走了，满脸痴迷的傻笑，迫不及待的回复道：
“白鲨在倒数第二个包间的地下室，打开衣柜后面就可以找到地下室入口。”
看着一脸鬼迷心窍的酒保，亚伦略有些诧异的回头看了一眼肩膀上的伊芙琳娜，随即走向后面的隔间。
昏暗的地下室内，亚伦的身影悄然出现。
“你……”端坐在一个造型古怪的机器前的“白鲨”汉密尔顿先是一愣，旋即张大嘴巴，试图高呼。
与此同时，他手背浮现出片片虚幻鱼鳞，本就高大肥胖的身体又膨胀了一圈。
突然，他心跳砰砰加快，源于本能的强烈恐惧扼住了他的喉咙。
这一刻，他觉得站在门边的陌生人就是一只饥饿了许多天的恶魔，正用冰凉渴求的目光来回审视自己的血肉和灵魂。
亚伦嘴角微翘，低沉的声音在汉密尔顿耳边响起宛若恶魔：
“终于找到你了，听说你为‘血之上将’卖命，我有点事情想找他，不知道你能不能帮个忙。”
