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看到那绵延弯曲的白骨要塞，斯特林不由地想到前世那座抵御蛮夷的古老防线——万里长城。
御外夷于城墙之外，护百姓得一世安宁。
而如今的白骨要塞，则是抵御着另一种恐怖的敌人——魔族亡灵大军。
但有白骨要塞在，不教亡灵度边关。
斯特林目光不经意地落在身边的老兵身上，甲板上那些老兵狠狠地嗅着空气，仿佛这里阴冷的气息，对他们而言是一种久违的慰藉。
“这气息，像是回家的感觉。”一个老兵的声音粗哑，语气中却有一丝安然。
从前面的闲聊中，斯特林已经知道，这些老兵大多曾有机会在服役期满后回归平静生活，但他们最终选择留在了这里，留在这片充满死亡的战场。
只是定期将饷银寄回家中，也算谋一份差事。
在人命都不值钱的时代，在哪里都不过是艰难的活着，在这反倒是能够三餐无忧。
就在此时，一声尖锐的号角声划破了空气，斯特林下意识地皱起了眉头，号角声与远处传来的训练声交织在一起，整个要塞仿佛突然苏醒了一般。
“集合！”维达的一声命令打断了斯特林的思绪。
斯特林迅速收回心神，跟随其他老兵从飞鸢上跳下来，脚下的地面异常坚硬冰冷。
“冥翼就你们两个新兵还活着，正常编入队伍吧。”维达语气依旧冷淡。
随后带着一队士兵向要塞内城进发，按艾瑞斯律令，要塞内城是不允许飞鸢进入的。
要塞内的景象与斯特林想象中的战场防御工事大相径庭。
这里也是一座城市，只是没有寻常城市常见的繁忙市场，也没有一应的娱乐设施。
取而代之的是冷冰冰的黑石建筑、各类陈旧的武器架，以及遍布防卫的长长廊桥。
倒是斯特林远远看到了几处嘈杂的酒馆，灯火通明，还有两处的“官妓所”，是军士们消遣之地。
一路没有任何停顿，不久之后，维达带着队伍来到了内城中心，一个身材有些臃肿的男人出现在他们面前的高台上。
“拜见督主！”斯特林跟着一众人单膝跪地行礼。
此人是白骨要塞的督主——琼恩·艾瑞斯公爵，要论年纪，国王亚历克斯还得叫他一声堂哥。
皇家血脉，血脉觉醒者，更是八级灵武宗师实力。
琼恩站在高处，俯视着这群刚到之人，眉头微蹙。他的气场如同山岳般压在所有人的肩上，让他们不敢有丝毫怠慢。
他的身影在昏暗的光线下显得更加挺拔，浑身散发着凌厉的气息。他那双冷漠的眼睛扫过斯特林所在的队伍，最后停留在维达身上。
“末将雪林行省维达，翠绿高地行省运送新兵的飞鸢冥翼在林海雪原被黑巫妖袭击坠落，末将奉命救援，只有这几人侥幸存活，两名新兵，其他都是冥翼运送士卒。”
维达站了出来，语气恭敬。
琼恩轻轻点了点头，但他那冰冷的表情并未有任何变化。
“我已听闻此事，”他抬起头，看了看阴沉的天空，似是低声自语：“也不知这黑巫妖是如何穿过白骨要塞，进入林海雪原的......按理说，没人能在我们眼皮子地下悄无声息地通过。”
维达显然也注意到了琼恩的困惑，但他并未多言，只是继续保持着恭敬的姿态，等待督主的进一步指示。
斯特林心中暗自思量，想起精灵少女的嘱托，但却不知该如何说起。
自己位卑言轻，能见到的人族高层，估计就是眼前这位。
但是，自己又不能实话实说，毕竟契约精灵一族，那可不是足以引发外交冲突的大事。
自己必须自圆其说，而且要咬死送信者因为身中亡灵蛊毒已经自杀身亡。
尸体吗？也不知他们会不会真的去查证。
但是事已至此，那个羊皮密信看起来非常重要。
斯特林犹豫再三，还是上前一步说道。
“督主大人，新兵斯特林有要事禀报。”
“咦？”琼恩的目光瞬间转向了斯特林，仿佛一柄锋利的刀刃，令斯特林感到一股莫名的压力。他的心跳不由自主地加快，顿时感觉全身压力剧增，似乎站都站不住。
好在琼恩及时收手：“何事？”
“督主大人，在林海雪原，我遇见一个身中亡灵剧毒的精灵族，他临死之前将一封密信转交给我，让我务必交给人族高层，不要落入亡灵之手。卑职以为，此事可能与黑巫妖袭击冥翼有关。”说着，斯特林从怀中拿出了那张叠好的羊皮卷。
琼恩微微眯起双眼，伸手一招，羊皮卷便自行从斯特林手中飞起，悬停在半空中，随后落入他的掌中。
琼恩打开羊皮卷，扫视一眼，眼中闪过一丝疑惑。
“三族密语......”他喃喃自语，语气中带着些许惊讶。
这封密信以三族密语写成，他琼恩都不能读懂具体写的什么内容。
三族密语乃是人族、精灵族和矮人族高层共同商定而成，曾经三族签订协议，以密语通信。
“那精灵现在何处？”琼恩抬头，锐利的目光再次落在斯特林身上。
“他身中亡灵剧毒，交给我秘信后便拔刀自杀而亡，我当时被统领阶魔兽追杀，更是无暇顾他。”
“亡灵剧毒？亡灵蛊毒吧！”
斯特林暗幸，自己模棱两可，反倒是歪打正着，糊弄了过去。
琼恩看了一眼下面，挥了挥手说道：“好啦，斯人已逝，既然活着的人都到了，就由你们到各自的军团报道吧，我要回一趟帝都。”
“维达统领，你任务已经完成，可以回去了，倒是黑巫妖袭击之事，还需你协助调查。”
琼恩说完，便转身走向要塞深处，背影渐渐隐没在内城行辕中。
良久后，维达也转向队伍，对着斯特林等人点了点头，淡淡地说道：“我已经完成了我的任务，你们各自去军团报道吧，白骨要塞会教你们什么是真正的战士的，好好活着。”
话音未落，他便毫不犹豫地转身离去，带着队伍离开了要塞内城，只留下冥翼存活的二十几人。
“斯特林兄弟，我看你好像是兽类灵魂觉醒，不如就去我们军团吧，白骨钢铁壁垒军团。”伊恩突然说道。
“是这样的，斯特林，本来新兵到来，也是依照自己意愿，选择一个军团编入军队的。”布莱克在旁边解释道。
“你可能不知道，白骨要塞除了督主亲卫军，还有四大军团，每个军团都有好几万人。”
“分别是圣辉守卫军团、亡灵之刃军团、黎明曙光军团以及钢铁壁垒军团。”
“我们军团长加百列就是兽类灵魂觉醒强者，你觉醒了天赋，很可能有机会得到他的指导。”
众人边走边给斯特林两人讲解白骨要塞的大概情况，斯特林在旁边静静的听着。
初来乍到，有些熟人也不是什么坏处，斯特林心想。
连带着莱恩，也一起准备到钢铁壁垒军团报到。
......
