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曲归道:“慧广大师便是得了此讯方被灭口,那几人之死定与此事有关。请问老者,那狗蛋是何许人也?家住何处?”
老翁惊道:“大爷说那几个畜生是狗蛋杀的?嗯……倒不无可能,狗蛋早在三年前便因病去世,或是他在天之灵看不下去,施法力取了那几个畜生的性命。阿弥陀佛。”
“但他无论如何不会伤害慧广大师,此事或许并非狗蛋所为。”
曲归听这位“狗蛋”早已不在人世,全没将老翁后来之言听在耳中,道:“那么狗蛋家闺女在这世上可还有亲人么?”
老翁道:“自然还有,狗蛋走时留下一子一女,他那儿子前几日我还见过哩。”
曲归道:“姓甚名谁?家住何处?”
老翁摇头道:“狗娃他断不能是凶手,他一向忠厚老实,最远没出过县城,便有胆为小妹报仇,杀了那几个畜生,又怎么能害了慧广大师?”
玄难见老翁有回护这“狗娃”之意,道:“老者请放心,我等只不过稍作查问,若狗娃不是凶手,老衲向你担保,绝不伤他毫发。”
老翁叹一口气,道:“大师这是说的哪里话来?老汉岂不相信少林大师仁慈?狗娃便在镇上客栈做伙计,这位大爷也见过的。”
曲归、王宁闻言惊讶道:“是那店伙?”
二人均不觉狗娃会是凶手,正如老翁所说,狗娃纵有胆在隐霄派弟子饭中下药,以报血仇,但李莫明、慧广可俱是给人以浑厚劲力击死,半分取巧不得,狗娃又岂能有如此功力?
但慧广确是探得此讯后给人杀死,狗娃嫌疑确然不轻,当下三人齐出小巷,向客栈而去。
巷口几个少林和尚见玄难出来,一语不发,跟随在后。
慧广身为少林寺慧字辈的高手,身死少室山脚下,惊得少林阖寺震动,为查出凶手,报仇扬威,非但达摩院首座大师玄难亲自下山,更跟随有四个慧字僧人。
这四人俱是慧字辈中的佼佼者,两个是达摩院弟子,两个是戒律院弟子。当玄难于巷内询问老翁线索之时,四个慧字僧便在查验慧广尸身,确认他确是死在韦陀掌手法之下。
一行人来至客栈,曲归跨门而入,左右不见店伙身影,唤来掌柜问道:“店伙狗娃何在?”
掌柜道:“狗娃身子不适,告病在家。”
曲归、王宁、玄难互相望了望,曲归道:“烦请掌柜的带路,我等齐往狗娃家中一行。”
掌柜的察觉不对,问道:“不知大爷找狗娃是为何事?”
曲归道:“狗娃与前几日身死客栈那几人有仇,身有杀人嫌疑,需得上门查问。”又道:“但他身无武功,嫌疑不大,掌柜的不必担心。”
掌柜奇道:“狗娃向来忠厚老实,又从没出过远门,怎会与那些人结下仇恨?”
曲归说了在老翁处听来之话,奇道:“此事掌柜的难道不知?”
掌柜的闻言,惊道:“这帮畜生竟害了狗妹?”又道:“大爷有所不知,狗妹平日少有出门,狗娃又从未说起此事,是以小人不知。”
“这狗娃子也当真了得,这么些天,竟不哭不闹……”蓦地里面现惊色:“啊呦!狗娃正是在慧广大师遇害之后告的假,莫不是他确是凶手,畏罪逃了?”
一个戒律院弟子皱眉道:“他告病时机如此巧妙,施主当时便没疑心?”
掌柜的道:“大师有所不知,他当日来寻我讨假,说话、走路俱有气无力,一说三颤,一走三晃,全然不似伪装。”
“他在客栈做伙计时日不短,我念及彼此情谊,也曾请大夫给他号脉,大夫道他是受了惊吓,并无恶疾,我这才安心准他休息。有大夫诊断在,我又怎会疑心?”
玄难道:“咱们总是去他家里看看再作计较。玄悲、玄痛、玄止、玄生、玄灭等几位师弟已各率人手,在这小镇四周各处要道等候,若这狗娃当真是凶手,畏罪而逃,想来已给几位师弟擒入手中。”
王宁将玄难一番话听在耳中,心道:‘凶手杀死慧广,果真捅了大娄子,少林这许多玄字辈高僧一同出马,天下何人可与之抗?’
掌柜的听到玄难的话,身子也颤了三颤,连声遵命,领众人走出客栈,欲去狗娃家中。
甫出门口,只听得马蹄声响,数骑马疾奔而来,玄难打眼一望,朗声道:“是隐霄派的高人到了,失迎之罪,先行谢过。”
一言说毕,奔马驰近,共有五匹,乘客俱是白须白发的老者,五人翻身下马,向玄难道声不敢,然后一个枯瘦老者道:“在下师兄弟收到少林传讯,便匆匆而来,一路上毫无耽搁。本要赶去少室山,却遇上下山而来的玄痛大师。”
“据他言道,杀害敝师弟的凶手尚未查出,而且贼人胆大包天,又害了一位少林高僧?”
玄难点一点头:“我等找出一个身有嫌疑之人,正要前去找寻。”接着说了自老汉处听来的消息。
枯瘦老者眼神一闪,道:“敝派教徒无方,但纵要处罚,也该敝派自行处置,岂容旁人肆意杀害敝派弟子,望玄难大师准允在下报此血仇。”
玄难道:“老衲看来,这人未必是杀人凶手,李莫明先生和慧广俱是被人用高明武功杀死,此却非一个寻常店伙所能为。”枯瘦老者默然不语。
又一身穿淡黄衣袍的老者道:“咱们还是先去瞧瞧情况再说。”
玄难点点头,为五个老者和曲归、王宁互相引见,遂由客栈掌柜领路,向狗娃家中而去。
不多时到了门外,但见两个小屋立在街道一角,掌柜的道:“狗娃在我店中做工多年,再加上他父狗蛋的积蓄,方盖下这两间小屋。”
“狗娃平日都是睡在客栈大堂桌上,家中只有他小妹一人。”
又指着门口道:“原本门口喂有两只大狗,方才无人敢扰狗娃妹,但这俩大狗却也多日不见了。”
曲归、王宁以及少林四大慧字僧的目光一齐看向五个隐霄派老者,那五人中倒有四人老脸一红,先前与玄难说话的枯瘦老者却浑无所觉,道:“掌柜的休要多言,快快敲门,若这狗娃不在家中,便是畏罪而逃了。”
掌柜的闻言大是愤懑,玄难也眉头微皱。