且说魏帝曹丕自去年七月起，就在洛阳密切关注荆州的战况，并在枝江、夷陵、当阳、江陵等地派出了诸多细作，同时也让驻军宛城的荆州刺史、征南大将军夏侯尚多派斥候，他要尽快得知前线的战报，好作出进兵决断。
只是一连四个多月，汉军与吴军在夷陵、高林亭和武陵郡三处僵持，双方都不曾前进一步，曹丕闲暇之余也和众臣探讨战局，推断胜败。
正巧十一月时，治元多、卢水、封赏等诸胡组成联军在河西作乱，镇西将军曹真率领众将前往平叛，因此曹丕倒是不希望孙权与刘备这么快就分出胜负，越是按兵不动，越能让曹丕有充足的时间准备。
然而十二月下旬，前线细作来报，说是张飞遣偏军绕过朱然大营，占领当阳，并斩杀吴军大将甘宁。
“噢？蜀军竟能斩杀甘宁？”曹丕在内殿得知这个消息后，也是大为吃惊。他知道甘宁乃东吴数一数二的虎将，着实没料到居然会死在汉军手里。
战局突然生变，曹丕不敢大意，他立刻传召太尉贾诩、大鸿胪董昭、侍中刘晔、尚书司马懿等足智多谋之臣，共商军机。
在得知汉军获胜后，刘晔认为战局的僵持已然打破，吴军必败，魏军应早日做好南下江东的准备。刘备若知孙权后方危急，必然会认为孙权大势已去。合两家之力，便能一举剿灭孙权。
司马懿则认为吴军只要坚守不战，汉军便难有作为，因此建议曹丕再观察一阵子，等到战局明朗后，在动武不迟。
可贾诩则劝谏曹丕，眼下魏国虽然疆域广阔，但连年征战，多有外族作乱，民生疲惫，而吴蜀两地皆有天险，不宜进兵。因此不如休养生息，先文后武，任由孙权与刘备争斗，待到国家安定，兵强马壮之日，再一统天下，必能事半功倍。
贾诩的这番肺腑之言，却让志在统一天下的曹丕略感不快。由于河西叛乱已接近尾声，曹真等人连战连克，曹丕也再无后顾之忧，于是再让斥候前去荆州打探消息。
半个月后，曹丕在太极殿上又得知汉军攻克高林亭，歼灭朱然大军的消息，顿时大为震惊。如此一来，张飞那路军马，便可以一马平川，剑指南郡。
司马懿这时起身道：“朱然虽败，但江陵城池坚固，蜀军岂能轻易攻取？陛下可趁蜀军围攻江陵之际，出兵伐蜀，与孙权联手，必能大破刘备！”
曹丕对司马懿的看法深表赞同。可还没等他和众臣商量出个具体的进兵之策，又有斥候火速来报，说是汉军已攻占江陵！
……
曹丕与满朝文武，皆是面面相觑。
“可曾探听清楚了？”曹丕难以置信地质问斥候，他着实对这个消息的可信度表示怀疑。
“千真万确，小人是亲眼看到汉军进城的！”斥候惶恐地伏拜于殿前，这种事情他怎敢乱说。
“陛下稍安勿躁，想来不出数日，便会有详细战报送来！”群臣虽然也是始料未及，但还是劝曹丕安心等待。
五日之后，果然有夏侯尚的亲笔表章送到，详尽地阐述了姚泰叛变，江陵被汉军攻克的经过，同时又诉说孙权与诸葛瑾放弃公安，陆逊也率领夷陵、枝江两地吴兵从水路返回武昌，如今湘水以西的荆州之地，又尽数归于刘备。
看完表章后，曹丕沮丧地摇头道：“当年大司马（曹仁）尚能坚守江陵一年，他孙权竟连一日都守不住！真乃庸主也！”
“这陆逊倒也谨慎，他怕我趁势袭取江东，便保留兵力，甘愿放弃夷陵等地。”曹丕也不得不承认陆逊确实有战略眼光。当初曹丕得知东吴丢失江陵，便想着若是吴军元气大伤，他就南下伐吴，抢先刘备一步攻占江东之地。
事已至此，曹丕再是遗憾也于事无补，他环视阶下群臣，高声问道：“眼下刘备已夺荆州，孙权退守武昌，诸卿以为朕该如何用兵？是伐蜀，还是伐吴？”
大鸿胪董昭谏言道：“陛下，眼下河西之乱已平，不如一面去荆州探听吴蜀军情，一面召曹子丹回京，再作商议！”
群臣皆对董昭的话表示赞同，因此曹丕便让夏侯尚与自己麾下的斥候严密监视荆州，一有变故就火速来报。同时又让安西将军夏侯楙去长安替回总督雍凉的曹真，令其早回洛阳。
二月，曹真顺利返还京师。他与曹丕年少时便一起长大，去年平定河西之乱，更是战功赫赫，斩首五万人，生擒十万，获得牛羊百万头，让曹丕龙颜大悦。
因此曹真深受曹丕信任和器重，一回京便被曹丕加封为上军大将军，都督中外诸军事，假节钺，俨然成为魏国军队的最高统帅之一，这接下来的征战重任，毫无疑问要落在他的肩上。
与此同时，孙权麾下的骑都尉赵咨携带礼物来到洛阳。曹丕去年才见过这个赵咨，知道此人善于舌辩，因此猜到他此番前来，多半是为了请自己出兵相助。
司徒王朗则是建议道：“孙权新败，士气正衰，此时有求于我大魏，陛下何不冷待赵咨数日，使其心怀敬畏，知晓大国之军绝不轻动！”
曹丕对王朗的话深表赞同，因此五日后，他方才太极殿召见赵咨。在看过孙权的亲笔书信后，曹丕倒是觉得孙权言语之间虽是恭敬，但仍旧不失吴王威严，甚至对曹丕不能及早出兵相助，表达了一丝失望。
看来陆逊及时保存了吴军主力，还是让孙权多了一些底气。此时若是伐吴，并不如自己想得那般容易。
曹丕目视阶下的赵咨，正色道：“朕闻知朱义封兵败，本欲出兵伐蜀，相助吴王！奈何河西叛乱，危害甚大，朕一时难以分心！”
说到这里，曹丕言语之中忽地透出一股杀气：“如今诸胡臣服，陆伯言却已自弃夷陵，湘水之西尽归刘备。孙权自守武昌，再请朕出兵，莫不是想驱虎吞狼，他好坐收渔翁之利？”
面对曹丕的刁难，赵咨已是习以为常，只见他微笑着拱手道：“臣以为，陛下以江山霸业为重，出兵讨贼乃为国家，更顺应天命！吴王勇战蜀寇，虽是损兵折将，失地陷城，但未曾失却大义！”
“刘备一世之雄，先帝所忧。其在荆州广德人心，吴王正因此而败！”赵咨镇定自若地说道，“陛下若任刘备久驻荆州，无异于养虎为患。”
“这赵咨倒是对我的心思拿捏地很准啊！”曹丕不禁心中感叹，本以为自己冷落赵咨，能让他心中着急，这样自己便能多对孙权进行一些索取，未曾想赵咨已料到自己有伐蜀之意。
其实曹操在世之日，也常常向曹丕说起刘备乃自己一世敌手，并感叹自己当年不慎放虎归山，以致刘备终成一番大业，使得天下三分。
眼下曹丕最忌惮的，并非孙权，仍是刘备。不仅因为刘备的才能，更因为刘备自立为汉帝，在政治立场上与接受汉献帝“禅让”的曹丕公然对敌，天下心存汉室之人，恐怕仍旧对刘备抱有一丝期望。
若有可以重创汉军的良机，曹丕是一定不会错过的。
“朕前番封吴太子孙登为东中郎将，令其至洛阳为官。为何时至今日，孙登仍不曾前来？”曹丕换了个话题，他一直想把孙权的长子作为人质，好让孙权有些顾虑，不敢轻易背叛。
但孙权岂敢久居曹丕之下，自然不会让孙登白白送死。
“太子年方十二，体弱多病，更兼未曾远离父母，若来洛阳，恐失了礼数，触怒大王。”赵咨淡淡地说道，“待吴王对其深教礼节，定将他送至洛阳！
赵咨这话让曹丕一听便知识敷衍。曹丕随即冷冷地说道：“如今吴军士气低落，若孙权敢有不忠之心，朕绝不答应！”
“南郡等地，吴王占据方才两年，一时难以民心尽附。”但赵咨可不是毫无胆略之人，不亢不卑地说道，“然江东基业已立三世，军民同心，定能抵御外敌。”
“吴王为陛下与先帝袭荆州，杀关羽，阻刘备，忠心可昭日月！”赵咨神情肃穆，言辞诚恳，“此番甘宁、韩当、孙桓等重臣皆死于蜀军之手，吴王已与刘备结怨甚深，陛下夫复何疑！”
赵咨这一番话，让曹丕难以挑出毛病，曹丕两番被他难倒，便觉得此人留在孙权那里实在可惜，便正色道：“卿可愿留在洛阳为官？”
但赵咨却对孙权极为忠心，婉言谢绝道：“这殿内众臣，皆当世英才，胜臣百倍有余！臣不过一江东骑都尉，何以当得起陛下器重？”
“臣若不回武昌，必是贪图洛阳富贵，如若这般，臣又如何能侍奉陛下？”赵咨继续说道，“更兼吴王驾前，臣仍需传达陛下结盟之谊！”
曹丕心中微叹，既然难不倒赵咨，他也不便强求，毕竟眼下还需要与孙权联合讨伐刘备，凡事不能逼得太紧。于是曹丕便请赵咨先回馆驿休息，他则继续关心荆州的动静。
三国之白马关郎
