建兴八年，公元229年10月，荆州，南郡，当阳
早已料到吴魏会联手的诸葛亮，显然做好了充足的准备。这一次，他可是好好利用了东三郡这块看似不起眼的地方。
东三郡往日对季汉最大的用处，便是连接汉中与襄阳。襄阳一旦遭遇危机，位于汉中的汉军将士便可火速前往支援。当年司马懿第一次攻取襄阳时，关索与诸葛亮便先后通过东三郡抵达襄阳。
东三郡的另有一大特点，便是此地四面被秦岭、大巴山、巫山、武当山环绕，道路蜿蜒崎岖，内部山林茂密，可谓是个地势极其险恶的封闭之地。如今镇守东三郡的乃是建信将军张翼，他做事勤勉，始终派人巡视边境。外加他执法严厉，宁枉勿纵，便是往来客商都要小心翼翼。而吴魏派出去的细作不是无法进入东三郡，就是被张翼抓住拷问。这也使得吴魏这些年来，几乎探听不到什么关于东三郡有用的情报。
而诸葛亮当日与关索商议，二人皆认为吴魏一旦准备充分，必会分兵夺取当阳，切断襄阳与江陵的联系。因此必须先派一支军队前往当阳，击破来犯之军，从而使吴魏胆寒。
恰好安东将军刘邕年少时曾居住在当阳一带，对当阳地形相对熟悉，诸葛亮便命其领兵前往当阳待命。而刘邕便是领兵从汉中途径东三郡，然后走荆山之路抵达临沮，最后来到当阳。
而诸葛亮又在关索的建议下，提早几个月安排好前往当阳的数千精兵，并让他们分散演练。来到临沮后，汉军便带好干粮，就地散开，五百人一组，分批前往当阳，最终有五千人如期抵达。还有一部分则是前往江陵，由马良听调。
之所以这样做的目的，便是为了减小动静，不让吴魏的细作察觉。即便是真的被发现了，区区一支五百人的队伍，也不会让引起吴魏的过分重视。在自家地盘上如此调兵不用担心安全问题，虽然可能多耗一些时日，但足够隐蔽。
诸葛亮又提拔在临阮家中赋闲的廖立为当阳县长，让他在当阳好生筹备粮草，整顿物资。当日，关索在诸葛亮面前提及廖立心胸已大为开阔，诸葛亮便决定给廖立一个东山再起的机会。而廖立也把当阳县长看作一个晋升的跳板，并无怨言，亲自下田监督百姓农事。
而今年秋季荆州谷物大熟，当阳自然也是收获颇丰。加上马良早就知道诸葛亮的安排，也供给当阳粮草，这凭空多出的五千汉军，完全供养地起。
只是刘邕与五千汉军待在城中，整天无所事事。为了隐蔽行踪，诸葛亮特意关照刘邕，士卒不用登墙站岗，也不用外出巡哨。汉军整天窝在当阳校场，除了吃便是睡，甚至不需要操练，半个多月下来，甚是轻松。无非就是校场不大，显得有些拥挤。
刘邕当日询问诸葛亮此行的目的时，诸葛亮只说眼下时机未到，不便透露，来日定有一员大将抵达当阳，统率兵马。
这一日早晨，就在刘邕好奇这员大将究竟是何人时，一名士卒忽然入账禀报道：“将军，征西将军关索到！”
“关索？征西将军？”刘邕微微一愣，虽然他还不知道关索近期在朝会上被刘禅被贬为安西将军，但还是清楚关索几个月前便因李严降魏一事被贬为平北将军，怎么一直待在成都，反而还官复原职了。
既然关索的官职比刘邕更高，刘邕自然带着众将一同前去迎接。很快，刘邕便看到关索全副披挂，带着二十名亲兵，精神抖擞地大步而来。
两边见礼完毕后，刘邕当下询问道：“不知征西将军此次前来，所为何事？”
“丞相已料到吴魏即将联手进犯荆州。”关索正色解释道，“索奉圣上之命，前来与诸位将军一同御敌。”
“吴魏联手？”刘邕听到这话，不由得面色大变，身后众将也是窃窃私语。如真如关索说的那样，那荆州将会陷入巨大的危机。
“……那我等是要听从征西将军调遣吗？”刘邕迟疑了一下，还是忍不住开口问道。
刘邕是刘备身为荆州牧时前来投奔的将领，起初虽然官职低微，但也跟着刘备参与过定蜀之战、汉中之战乃至夷陵之战。到了今天，刘邕也算季汉极有资历的武将，更兼对季汉十分忠心，在诸葛亮看来也十分的可靠。
其实刘邕往日也知道关索的功绩与才能，被这样一员后辈节制，他也不是不能接受。然而刘邕几个月前回成都省亲时，却听到许多关于关索不利的流言，对关索酗酒堕落的行为也是深为失望。
因此刘邕十分怀疑，现在的关索究竟有没有能力，可以统率兵马迎战吴魏，解荆州之危。
刘邕的那点心思，关索岂会不知？他也不想和刘邕啰嗦太多，以免伤了和气，随即严肃地高喝一声：“请符节！”
关索身后的周英立刻呈上那柄金黄色的符节，交给关索。关索当着刘邕与五千将士的面，双手将符节举过头顶，中气十足地说道：“圣上赐我假节，更命我统率安东将军及当阳五千将士，抵御来犯荆州之贼兵！”
没想到关索这次竟有假节之权，刘邕等一众武将全是惊讶不已，程度丝毫不亚于得知吴魏即将入寇荆州。
自刘备当上汉中王后的十年里，季汉除了诸葛亮与关羽拥有假节钺以外，也就张飞、马超拥有假节，其余之人再无此等殊荣，包括赵云、魏延等一批久随刘备的老将。因此刘禅此举，可谓赋予了关索极大的权利与荣耀，此事一旦传开，不知有多少人会嫉妒眼红。
符节一出，全军噤声，连大气都不敢喘一个。但关索为了取信众人，依旧严肃地说道：“索知诸位之中有人听闻流言，且多于我不利，然此乃丞相诱敌之计！我关索之所以任由名望受辱，便为今日！”
“如今我既肩负此重任，自会奋勇当先，一展平生所学，与吴魏决一死战，绝不负圣上所望！”关索慷慨激昂地勉励众人，“还望诸位将士与我并肩作战！保家卫国，立不世之功！”
“愿听征西将军调遣！”刘邕等众将士此刻方才明白关索的忍辱负重，也深为感动，异口同声地呐喊起来。
很快，关索带着众将来到帐中。关索首先询问刘邕：“刘将军，我知当阳以东百余里处有一座章山，可有此事？”
“征西将军所言极是。”刘邕当下点头道，“此山既高且险，更有水源，故而适宜屯兵。依我之见，应先派一支军马前往此山，多立旌旗以壮声势，则贼兵必然多留兵于章山，如此当阳可安！”
“刘将军此言确实合乎兵法！”关索微笑着称赞完刘邕，却也神秘地问道，“不过我等若不占据章山，贼兵统帅会作何感想？”
