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铁矿和煤矿的开采需要人手。
军队的规模也要增加。
罗曼对前期的钢铁需求并不算大,只需要能装备五六百人即可。
他算过了,每个重盾战士大概需要50斤的钢铁,而剩余的战士大概需要20斤铁。
大概也就6吨到10吨的份量。
任何产业,产量和人手都是挂钩的。
罗曼将铺路队进行了拆分。
先是挑选了一批体格不错的劳力,去了打铁棚那边,协助锻造。
400人跟着施工队去盖养殖场。
而600人跟着他采煤挖矿、炼焦冶铁。
有了炼焦炉和高炉,罗曼在一个月内完成6吨的钢铁产量并不算夸张——但得到的只是生铁。
熔炉和高炉不同,熔炉会把铁矿石里的杂质矿渣融化掉,变成海绵铁。
而高炉会直接将整块铁矿石给融化掉,化作铁水。
铁水成型后就是生铁,含碳量高,质地生硬,经不起锻造,只能浇铸,用来浇铸农具是合格的。
但要得到可锻钢铁就需要炒钢——在生铁液化的时候加入其他矿物搅拌,得来的钢铁具有可锻性。
罗曼在失败数次后,找到了合适的配方。
这是危险的工作。
罗曼不要求提高产量,也没法提高产量,那些铁水可不是开玩笑的,死掉几个人再正常不过了。
所以每天仅能生产四五百斤的钢铁——大概等于半个成年人的体积。
如果换成铁锭,等于日收10枚金币。
罗曼对钢铁产量没有明确的预期,也没有任何要求。
他只知道,这种碾压打击的钢铁产量,能让这片大地的王国、贵族、教会,统统跪倒在他的脚下。
……
龙堡。
“老爷,马科尔·怒潮在议事厅等着您的召见。”
他从沉睡中醒来,喉咙里发出压抑且沙哑的嗓音,“现在什么时候了。”
“您即将用午餐了。”
勤快的奴仆拉开窗帘,灿烂而又不显得炎热的阳光从百叶窗里射进来。
美丽女仆将取来奴仆端着的餐盘,金色汤勺盛出晶莹剔透的冰葡萄酒,送往他嘴边让其服下。
每次睡醒他都说渴,让他们准备好他的起床餐。
葡萄酒是苍月王国的珍品、奶油布丁是自由城邦的大厨制作的、而鱼子酱则是来自遥远的冰岛,它们被装在冰桶里,送到大公领时还很新鲜,厨师们将鱼子酱从鲟鱼腹中取出,颗颗饱满晶莹,像是黑色黄金。
这些食物没有钱,是那些敬仰他的商人和贵族献于他的。
其余女仆则服侍着他起床后的排泄工作。
繁琐的起床工作完成后,十位光头侍从鱼贯而入,他们来到床沿,抽出下方的轿杆,将床板和他们的主人一并抬起。
拱门异常宽敞,足以让他们并排通过。
裂甲大公进入议事厅。
等待已久的马科尔·怒潮立即站起来。
他年逾三十,正处巅峰阶段,深蓝长发如海藻般杂乱,脸庞像是被海水侵蚀过的雕塑,五官深刻,皮肤粗糙,眼窝深陷,鹰钩鼻高耸而锐利,像是从山崖上突兀伸出的岩石。
他的眼眸是黑蓝色的,阴鸷深沉,让人联想在黑夜里波涛汹涌的潮水。
“大公!怒潮之子向您致敬!”
马科尔单膝跪地。
“派恩没过来吗?”
马科尔垂首道:“父亲大人无暇脱身,您也知道,黑铁大地的公爵不能轻易见面,否则所有人都会惊颤……请您原谅父亲大人的顾虑。”
裂甲大公感慨道:“我上次见到你,你还不如你父亲离开时大,不知道派恩现在怎样了。”
“……他会来跟您见面的,最迟在明年,亲自和您商讨一些事情。”马科尔的口吻意味难明。
“是嘛。”裂甲大公笑了笑,“起来吧,孩子,派恩要和我讨论什么?”
马科尔站起,他半身披甲,甲胄闪烁着幽蓝的光泽,背后白色披风很醒目。
“战争!!您知道的,征服者的秩序即将遭到前所未有的破坏,是时候让那些暴徒付出代价了!”
马科尔那双阴鸷深沉的眼眸仿佛掀起了浪涛。
裂甲大公多希望他此刻就是意气风发的马科尔。
“征服者的秩序……黑铁之王怎么说?”
他低头说道:“黑铁之王已授法令,由父亲大人操持这件事,他言称征服者的秩序离崩溃不远了,我们不能放任这件事。”
“也好,该给他们一个教训了。冰岛之王三年前送给我一枚璀璨冰钻,他说那颗冰钻价值连城,特意派遣一支斧卫队护送,结果在海上遭遇了海盗,叫撕脸是吧,那个海盗抢走了它。而我甚至没见到它的样貌……”
马科尔恭敬道:“我会特别关照他的!届时将冰钻双手献给您。”
“很好!裂甲家族会全力配合,伱们需要什么?”
“我们需要大量的粮草,没有您的配合,怒潮的大军很难开拔,进行四面出击!”
“五千吨粮食……”裂甲大公道。
马科尔的眼眸阴鸷,怒潮家族的血脉在他体内流淌,那双眸子深沉而又恐怖。
“只怕不够。”他有些艰难的说道。
“那就一万吨。”
这是十数万亩地的全年产出。
马科尔的眸子越发阴鸷,怒潮大公计划多线作战,号召黑铁大地,最起码要摇出来五万人的军队。
一万吨分配到每个人的身上,仅有0.2吨的资粮,运送有损耗,真正落到将士嘴里的才多少?
何况还有数不清的战马牲畜。
他屏息片刻,对裂甲大公说道:“我希望能迎娶您的女儿,赫娜·裂甲,我和她在红树堡相遇,从此迷恋上了她,她的面容让我彻夜难忘……”
“赫娜……我记得她的丈夫、她一见钟情、说什么都要嫁给他的、红树堡之主在三年前死去了。”
裂甲大公稍微回忆片刻,他对于他的那仅有的、最小的女儿有印象——那是他和他的正妻的最后一个孩子——他的大多数私生子都诞生在他的妻子死后。
曾经的他尚有些节制。妻子的死去让他越发放纵。“老爷,赫娜小姐在二十年前远嫁苍月大地。”陪同的伊赫学士提醒他。“您将五千枚金币、一箱宝石、30位征战骑士作为她的嫁妆。赫娜小姐婚姻幸福,但婚后无子……
“这可能和红树堡的领主有关,他是苍月女王的远亲,样貌英俊,从不衰老,有人传他觉醒了吸血鬼的力量。而在六年前,那位不幸的领主死于翡翠之战。”
大公轻叹摇头:“我不会安排孩子们的未来。”
马科尔知晓此事,所有人都在关注黑铁大地的大公爵。
裂甲大公在位太久了,长达五六十年,足够让所有人知晓他的行事风格。
他溺爱他的子嗣。私生子尚且衣食无忧,亲子只会更好。
“这是月石之戒,您在她出生时亲手送给她的宝物,希望她今后能将这枚戒指送给她的丈夫,让月石之戒来庇护她丈夫的安危。但那位红树堡之主伤势过重,月石无法治愈他的伤势,只能眼睁睁的让他撒手人寰——如今她将这枚月石送予了我。”
马科尔展示出那枚银色宝石之戒,水波荡漾,其上仿佛凝聚着一片月光。
“我没有妻子,只对赫娜一见钟情,希望能得到您的祝福。”
裂甲大公默认道:“既然如此,那赫娜的嫁妆是一万吨粮食,等我见到派恩时会交给他的。”
“我和赫娜真心相爱,若我们诞下子嗣,他将成为未来的怒潮大公。”
裂甲大公道:“不要让她受第二次伤,我那不幸的女儿失去一任丈夫了。”
“向您发誓!”马科尔抑扬顿挫道。
“马科尔……”裂甲大公一叹。
马科尔低头耐心聆听。
“你是个很有作为的孩子,或许比派恩更出色。我记得派恩小时候寄养在我这里,我的大儿子盖尔和他同龄,他们会因为各种事情而吵架,但又很快和好如初,就在那片草地上……”
他费劲的抬起肥胖的手臂,指向议事厅窗外的绿茵草地。
他有些出神,像是见到两个活泼开朗的男孩在那里互相追逐,打闹嬉戏。
一个有着赤红眸子,一个有着海藻般的蓝色乱发。
后来两人分道扬镳。
派恩回到大公领,击败了他的兄弟姐妹,成为了怒潮大公。
而盖尔却愈发沉闷,像是在漆黑泥土里扭曲蔓生的树根。
人老了,面对后辈时难免话就多了起来。
马科尔听完他的絮叨,又朝着裂甲大公微微鞠身。
“我来时听盖尔大人说起莫亚家族近来有些不安分。”
裂甲大公微愣,望向伊赫学士。
莫亚是他的封臣骑士,左膀右臂。
伊赫学士一叹,你当初把他赶出去,这时候倒是想起来了。
伊赫学士不相信马科尔的话,莫亚家族世代忠诚,就算遭到大公冷落,但又没削待遇,没理由反叛,那只会两败俱伤。
裂甲大公固然痛失一臂,可莫亚家族就得灭亡。
他对裂甲大公微微摇头。
“千真万确!”马科尔信誓旦旦,并且说了许多莫亚家族不安分的迹象。
比如莫亚家族兵力收缩、瞒报信息、私底下联系其他贵族,以及十多年前的那个错误绝非偶然!
裂甲大公很烦躁,他没忘他的骑士。
那是个身披重甲、拿着大盾的坚毅骑士:“我!亚伦·莫亚!您的守护骑士!我发誓将忠诚奉献于您,即便烈火焚身、万剑穿心,我亦会坚守岗位,驻守您的床边,为您敲钟守夜,直至您生命尽头。”
最初跟随他的三位征战骑士之一,各方面无可挑剔,为人正派,就是刚正不阿的有些过分。
他将整个铁郡全都赠给莫亚,那是大公领为数不多的产铁的地方,建立险峻关隘,能阻挡一切来犯之地。和盖尔的金银郡毗邻。
他信任莫亚,但莫亚辜负了他的信任。
莫亚称永远守护在他的床边,为他敲钟守夜,直至他的生命尽头。
但他还未迎接死亡,莫亚便先一步离世了。
是他害死了莫亚。
他当年不该派莫亚去寻找征服者航线的。
现在,他听他的儿子和另一位大公的儿子说,莫亚家族不忠诚了?
而作为被控诉者的莫亚家族却不在场。
他该相信谁?
“让莫亚伯爵过来见我,我要当面问清楚!”
裂甲大公胸膛起伏,百般难受。
他精力不济,当上了年纪后,对这种事情越发觉得烦躁。
一个孩子说另一个孩子不孝,让他如何是好?
如果莫亚家族真如马科尔所说的,有反叛之心,他又该如何处置他们?
在十多年前,莫亚伯爵来到城堡里,言称他亲手处死了那位铸成大错的孩子。
他在最暴怒的时候,也只是让那位伯爵滚出去,再也不要出现在龙堡内!
难道就因为这种事,莫亚家族和他离心离德了吗?
老人倍感痛苦。
那可是莫亚的后人,他曾经的最强骑士,一位八阶的守护骑士。
他本该长命百岁,荣耀一生,却因他的错误命令而英年早逝,尸骨不存。
那浩瀚的大洋深处只飘来一面残缺的盾牌。
当他得知他的死讯时,曾握拳发誓铁郡永远是莫亚的土地,谁也不能改变分毫!
但后来他却升起了厌恶之心,只因为那个家族总在他放纵和享乐的时候冲进来打扰他。
他那时恍然发现,人的意志和觉悟,真的就如同沙堡般松散,只待潮水一冲便溃散了,遍地狼藉,什么也不是!
“我和盖尔大人会做好这件事的。”马科尔眼眸中暗流涌动。
说罢,他便要告退了。
“马科尔……”
他停止脚步,侧过身子,用阴鸷而又恐怖的眼睛注视床帷后的臃肿身影。
裂甲大公有些疲惫、断断续续的说道:“告诉派恩,做好准备,就算要四面出击……他也不能动……”
这个苍老肥胖的怪物像是提着最后一口气似的,强撑着说:
“不能让教廷的主力军迈出神奥境内一步!”
马科尔垂下脑袋,脸庞粗糙的像是海水中遭受侵蚀的雕像。
他轻轻嗯了声,眸光深沉如潮。