严嵩虽然三令五申不能干预杨继盛一案，但是此时严世蕃已经官居工部右侍郎，从一个连任何功名都没有的独眼龙，到现在官居三品，掌握着天底下最大的肥差工部，严世蕃除了因为有一个首辅老爹以外，更重要的还是自身的能力。
嘉靖二十七年（1548年），严嵩再任首辅时，已经年近七旬，年迈体衰，精神倦怠，加之需日夜随侍皇帝左右，已无足够精力处理政务。如有政事需要裁决，多依靠其子严世蕃，总言“待我与东楼小儿计议后再定”，甚至私下让世蕃直接入值，代其票拟。票拟就是内阁在接到奏章后作出批答，再由皇帝审定，是阁臣权力的重要体现。世蕃的票拟多能迎合嘉靖的心意，因此多次得到嘉靖的嘉奖。
嘉靖二十九年（1550年），严世蕃升太常寺卿，十月始上悯嵩老，令子世蕃随任侍亲。严嵩索性就将政务都交给其子，世蕃一时权倾天下。严世蕃号称小阁老，比徐阶这个内阁次辅的权力大多了。
严世蕃不但能准确揣摩嘉靖的心意，更是搞斗争的一把好手，严世蕃通过对嘉靖心里的揣摩，来打击政敌，比之乃父还要更胜一筹，徐阶与其说是忌惮垂垂老矣的严嵩，倒不如说是忌惮这个聪明绝顶的独眼龙。而严世蕃也早就对徐阶必欲除之而后快。
杨继盛上书弹劾严嵩，严世蕃第一个想到的就是徐阶指使的，故而今天召集自己的党羽在府内商议此事。
严世蕃的书房内，鄢懋卿、赵文华、罗龙文坐在下首，严世蕃的独眼闪烁着精光，说道：“徐阶这老货，现在公然指使杨继盛弹劾家父，若不收拾他一下，外间怎么看我严家？”
赵文华附和道：“就是，徐党现在猖獗，连带着一帮御史言官也蠢蠢欲动了，若是不把杨继盛从重处置，恐怕他们以后更加疯狂。”
罗龙文也是这个意思，唯独鄢懋卿不发一言，论才智，鄢懋卿可不是赵文华这等草包能够比的，严世蕃问道：“景卿（鄢懋卿字）为何一言不发？”
鄢懋卿深知严世蕃的脾气，斟酌了一下词句说道：“小阁老，杨继盛是否是徐阶指使的事小，陛下的心意才事大！”嘉靖是公认的难伺候，而且善于玩弄权术，之前用严嵩制衡夏言，现在未必不是用徐阶来制衡严嵩，若是他们真的对徐阶加以打击，恐怕嘉靖会不悦。
嘉靖可不是一般的皇帝，一旦被他盯上，身死族灭绝非说着玩的，对厂卫的掌握力度，恐怕仅次于太祖、太宗两位皇帝，现在内有黄锦，外有陆炳，厂卫真的成为了天子鹰犬。这次杨继盛上书弹劾，真正触怒嘉靖的其实是他上书里的：召二王而问之，引起了嘉靖的猜忌。
嘉靖担心的是徐阶指使杨继盛的同时还和裕王勾结在一起了，这才是嘉靖最担心的事情，至于徐阶和严嵩之间狗咬狗，那本就是嘉靖喜闻乐见了，要是严嵩徐阶团结一心，那睡不着觉的就该是嘉靖了。
赵文华说道：“那依鄢大人之见，当如何处理？难道就此放过杨继盛不成。”
鄢懋卿说道：“此何用卜，继盛负海内重望，徐阶得意门生，阶一日当国，继盛出而佐之，我辈无遗类矣，所谓养虎自遗患也。”
罗龙文说道：“那怎么办？”严世蕃也好奇的看向鄢懋卿，想知道鄢懋卿怎么说。鄢懋卿只说了两个字，陆炳。
严世蕃明白鄢懋卿的意思，既然现在还无法揣摩清楚朱厚熜的心思，那就拿杨继盛开刀，而且严党诸人不会出面，借用锦衣卫这把刀，杀杨继盛这只鸡给徐党诸人看看。
鄢懋卿这个想法不可谓不毒，说白了就是用锦衣卫这把刀逼迫徐阶作出反应。虽然现在徐阶不承认杨继盛是受他指使的，但是满朝文武都认为杨继盛必然是受徐阶指使的。若是徐阶面对杨继盛下狱都无动于衷的话，那对于徐阶的声望来说就是一个巨大的打击。
几人正在商议着，严府的仆人来报：兵部职方司郎中唐顺之求见！
严世蕃冷笑道：“唐顺之必是来为杨继盛求情的，听说当时杨继盛上书时，唐顺之还曾经劝过他，现在是跑来为他求情来了。”
鄢懋卿笑道：“他们本是同僚，一个在职方司，一个在武选司，有交情也是正常的，况且唐顺之也是严阁老看重的人，何妨给他一个面子呢？”
严世蕃点点头，起身离开书房，到客厅去接待唐顺之，这位可算得上是大明官场的一个特例了。嘉靖八年（1529年），22岁的唐顺之因为在乡试中脱颖而出，便参加了三年一次的会试，荣登第一。内阁大学士杨一清非常赏识他，准备录取唐顺之作为殿试第一。唐顺之断然拒绝，杨一清所派遣的使者往返五次都没有结果。杨一清愤怒地对下属说，“老举人（指唐顺之的父亲唐宝）教出来的年轻人就这样无知吗？”
得罪了杨首辅的唐顺之当然没有什么好果子吃，杨一清刚开始把唐顺之放在一甲第三名，后来又把他移到二甲第一名。嘉靖帝亲自批阅唐顺之的试卷，御批条论精详殆尽。
当然唐大才子的骚操作还不止于此，嘉靖八年（1529年），担任主考官的是当朝礼部尚书兼文渊阁大学士张璁，他喜见自己能收罗到唐顺之这样的人才而十分高兴，因此欲利用他的权力提拔唐顺之到翰林院为官。可没有想到初入仕途的唐顺之婉言谢绝了张璁的知遇与栽培，按部就班地上任兵部主事。这让张璁十分扫兴。
嘉靖十二年（1533年），唐顺之被调入翰林院任编修，参校累朝《实录》。因与赏识他的主考官张璁性格不投，便以生病为由，请假回家。张璁开始搁置不批，这时张璁手下告密促使张璁认为唐顺之有意疏离他，张璁心中恼怒，一怒之下便草拟文书让吏部主事批准他还乡，并表示永不叙用。
一连得罪两位首辅，唐顺之的仕途就可想而知了，回归乡里的唐顺之，倒是觉醒了新技能，学射学、算学、天文律历、山川地志、兵法战阵以及兵家小技，在三十六岁时，他曾向河南人杨松学习枪法，据说枪法颇为不错。
而且唐顺之在地方，居然深得朝中大员的欣赏，御史赵炳然、江南巡按舒汀、内阁学士徐阶、工部侍郎赵文华等相继荐其复官，被他一一回绝，而且严嵩也对他青眼相加，认为唐顺之是平定东南倭乱的不二人选，数度举荐唐顺之，要其复官。
能够让严党、徐党都争相举荐的人，能力自然是非比寻常，连严世蕃也不得不承认，唐顺之确实不一般，故而严氏父子对唐顺之特别重视，严嵩甚至亲自写信，请唐顺之出山。
唐顺之坚辞不允，严嵩甚至耍起了流氓，说道：“闻唐荆川欲学吴康斋，视吾辈荐用者为石武清。”吴康斋指吴与弼，石武清指石亨。吴与弼是明代中期知名的理学家。明英宗复辟时，大将石亨势焰熏天，想要征召吴与弼进京为官。吴与弼料知石亨必败，固辞还乡。严嵩认为唐顺之是把自己当作石亨那样的弄权大将，不愿意合作。威逼之下，唐顺之压力巨大，不得已出山任兵部职方司郎中。
唐顺之步入书房，对着严世蕃行礼后，严世蕃说道：“荆川公可是等家父的？家父尚在西苑未归。”
唐顺之笑着说道：“下官今日是来找小阁老的。”
严世蕃笑着说道：“荆川公说笑了，不知寻某说何事啊？”
唐顺之说道：“还请小阁老高抬贵手，放仲芳一条生路。”
见唐顺之直接开门见山，严世蕃心中不喜，暗道这老儿好不晓事，来求我办事，怎么也得先拿个千两白银意思一下吧，小阁老的们就这么好进吗？当下说道：“荆川公怕是找错人了，现在杨继盛的案子可是北镇抚司在办，那可是诏狱，没有陛下的旨意，谁敢插手？”
唐顺之心里不屑，若不是为了仲芳，谁有心情陪你扯淡，天下谁人不知，陆炳和严嵩现在是政治盟友，嘉靖二十七年陆炳和严嵩联手将夏言至于死地，曾铣下狱后，陆炳奉命进行审问。三月，他在上报的审讯结果中称，夏言收受曾铣贿赂、串通边防将领的事都属实，于是夏言被判死罪。
后来仇鸾因在庚戌之变中勤王而得宠，凌驾于严嵩之上，但独怕陆炳。仇鸾与严嵩翻脸后，陆炳与严嵩再次联手对付仇鸾，嘉靖三十一年（1552年），仇鸾病重，陆炳趁机揭发了他图谋不轨的情状。嘉靖大惊，立即收回给仇鸾的敕印。仇鸾忧惧而死后，陆炳向嘉靖报告锦衣卫掌握的仇鸾“通虏纳贿”罪证，嘉靖命陆炳会同三法司审理此案，结果以谋反律定罪，仇鸾被剖棺戮尸。
严嵩受贿，陆炳一样也不干净，和他一起谋划事务、收受贿赂。很多时候陆炳都积极的配合严嵩，若是严氏父子能够向陆炳开口，那至少杨继盛在诏狱里就没有性命之忧，北镇抚司的诏狱可不是那么好进的，在里面被折磨致死的官员不计其数，打死一个六品武选司员外郎根本不叫事情。
唐顺之说道：“小阁老，仲芳固然言辞激烈，但是严阁老身居宰辅，肚量岂是一般人能比的？严阁老若保全仲芳，天下谁不敬佩阁老的肚量？若仲芳有所不测，岂不令严阁老声名受损，令无知之人，非议阁老。”
严世蕃在心里冷笑，名声？现在他们父子两个还有什么名声可言？若是不弄死杨继盛，以后大家都来弹劾我们父子，三人成虎，终究有一天陛下会厌弃我们，到时候才是身死族灭的时候。
严世蕃直接不回答唐顺之的问题，唐顺之也不说话，就这么和严世蕃在客厅里喝茶，好一会后，管家来报，严嵩回来了，听说唐顺之来了，还没来得及换衣服就来到客厅了。
严嵩走进来，严世蕃赶紧下去扶着严嵩，严嵩高兴的说道：“应德（唐顺之字）可是稀客，什么时候来的？”
严嵩还穿着仙鹤补子德公服，只是没戴官帽，显然是刚从西苑回来，唐顺之笑着说道：“劳阁老挂念，下官也是刚刚到。”
严世蕃当即出言讽刺道：“爹，唐大人可是专程前来让你放过杨继盛的。”
严嵩坐下后，说道：“应德的意思，我已经清楚了，若是杨继盛只是弹劾老夫，自无不可，可是他万万不该将此事与裕、景二王联系起来，现在陛下盛怒，令锦衣卫穷究此事，缓急之间，恐怕难以寰转！”
见唐顺之激动起来，严嵩赶紧说道：“应德不要急，现在陛下既然关注此事，锦衣卫绝不会在这个时候将杨椒山置于死地的，依老夫看，暂时没有性命之忧，只是要吃些苦头罢了。”
严嵩既然说杨继盛暂时没有性命之忧，那就基本无事，只要严嵩不下黑手，他们再运作一下，大不了就是贬官流放嘛，赶到大赦还是可以起复的，得到严嵩答复的唐顺之于是告辞离开。
严世蕃见唐顺之走了后，才对严嵩说道：“一个兵部郎中，以为自己是个人物了？徐华亭都不敢出头，他还敢做仗马之鸣，真是找死！”
严嵩浑浊的老眼突然盯着严世蕃，幽幽的问道：“严世蕃，要不然我这把椅子也给你做了吧！”严世蕃赶紧低声说道：“父亲，这唐顺之实在是太不识抬举了，父亲举荐也不来，徐华亭举荐也不来，还以为自己是诸葛武侯吗？”
严嵩说道：“唐顺之有大用的，东南要是出乱子，他能平定的。”
严世蕃不屑的说道：“几个倭寇罢了，严令州县卫所加以剿灭，再不行就从九边抽调精锐，还对付不了几个倭寇吗？”自从嘉靖二年争贡之役以来，大明断绝与日本的朝贡，沿海滋扰的倭寇逐年增加，已经成为东南大患了，严嵩作为首辅，不得不加以筹谋，故而一定要起复唐顺之，就是以备不时之虞。
