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人活一世,保有温良便是对旁人最大的礼貌。
底层摸爬惯了的人,谋生尚且艰难,有时候确实会省略很多礼仪,被很多上层人鄙夷为“粗俗不堪”。
厉长瑛遇到的男人,要么是厉蒙这样,不管男女,好活就行;要么是审视她鄙夷她不似寻常女子那般温软;要么是凝视意淫她女性的身体;要么是彭家人那样,只用人性来区分人,偶尔会忘了她是个姑娘。
魏堇表露出来了男女有别,界限分明,这是又一种态度。
厉长瑛意识到之后,就不会再凭白无故地离太近。
她扶魏堇回去后,特地找了她爹,想跟他交换,她来保护母亲林秀平,厉蒙偶尔去照顾一下魏堇。
厉蒙嫌弃,“都逃难了,咋这么麻烦。”
“麻烦是麻烦,还能扔了吗?”招来麻烦的厉长瑛难得气弱,嘴巴却不弱,“良心能安吗?”
厉蒙无言以对。
他不能无时无刻跟妻子在一起,黑熊沉脸,浑身写着“不高兴”。
而林秀平很惊讶,又有些惊喜,“他当你是姑娘啊。”
“我本来就是姑娘啊。”
哪怕人家说闲话,厉长瑛也从来没怀疑过。
像她这样力壮如牛的姑娘,有力壮如牛的好处,不需要旁人懂。
林秀平也不是怀疑女儿,只是看他们父女俩根本不会想这其中区别,她有一种独醒之人的寂寞。
不过她再惦记着女儿的婚姻大事,厉长瑛也不是廉价的是个男人都可以,她好着呢。
林秀平矜持,可不会上赶着去倒贴。
……
一家人重新分了工,魏堇如果再需要出恭,或者是一些贴身的照顾,便由厉蒙接管,其他时候照常。
病来如山倒,病去如抽丝,魏堇高烧退了,低烧却始终不退,不至于再昏睡,整个人却昏昏沉沉,神情恹恹的。
即便如此,他依旧耳聪目明,几乎第一时间察觉到变化,再看厉家父女俩,便暗暗添了个“粗中有细”的评价。
厉家一天只吃两餐,辰中,林秀平熬了比之前更稀的粟米粥,四人分食。
厉长瑛确定魏堇能自己端住碗,便没有喂他。
魏堇许久都没有饱腹过,又在发烧,脾胃弱,胃口不佳,四肢无力,微微靠在草堆上,端着碗喝得极为缓慢。
他面色不同于初见的苍白,因为发烧,脸上泛着不自然的红润,显得气色好了些,眼中仍有郁色,容貌却更夺人眼。
旁边,厉家父女俩心无旁骛,一心喝粥,动作粗枝大叶。
对比鲜明。
一个吃得安静优雅,两个吃得多。
林秀平嫁给厉蒙,还是打心眼儿里对读书人有偏爱,瞧着魏堇这秀致的模样,这浑然天成的仪态,越看越喜欢,想起他的遭遇,也越发心软,对他格外的轻声细语,“吃不下也要吃一些,还要喝药呢。”
魏堇尊重长辈,礼貌回应:“是。”然后喝了一口粥。
林秀平笑容更加柔和。
厉蒙看不顺眼,阴阳怪气,“又不是三岁孩童,多喝一口粥都要夸赞几句。”
厉长瑛也不舒服,“娘,不要厚此薄彼。”
父女俩皆酸得很。
魏堇不由地放下碗,看向厉长瑛,分辨她是否因他不愉快。
林秀平放柔了声音,一人一句哄道——
“夫君,你洗锅打水辛苦了,若是没有你,我定要忙乱,你理应多吃些。”
“阿瑛,娘喜欢你结实有力,千万别瘦了。”
两句话,拿捏父女俩。
厉蒙和厉长瑛全都翘起嘴角,轻易就被哄好了。
魏堇:“……”
林秀平对上魏堇的视线,浅浅一笑。
以小博大,以弱压强,不费吹灰之力。谁才是厉家真正的的话事人,不言而喻。
魏堇态度更加尊重。
父女俩中场暂停,等俩人吃完再收尾。
厉长瑛忽然问:“堇小郎,你不问我魏老大人吗?”
魏堇黑睫轻垂,几息后才疲沓张口:“我祖父他……在何处安身?”
“我给魏老大人选了个风水宝地……”
厉长瑛没有多提雨中的泥泞,白事的简陋,也没有提下葬仓促,坟墓的粗糙,着重说他们极尽所能采办的东西,说起彭家兄弟的仗义之举和她的感动。
魏老大人的身后事简单却没有敷衍,没有高门大户的风光大葬,却有此间最朴素的体面。
魏堇每一个字都听得极为认真,在厉长瑛生动地描述那座山的特别之处时,盯着她的眼眸渐渐失神。
他其实心生怯懦了,但凡想到祖父草草下葬,凄凉收场,便会心如刀绞,便会自厌。
山能如何特别呢?
不过是那些景物,不过是孤坟一座。
可他随着厉长瑛毫无矫饰的描述去畅想四季流转时,竟然是鲜亮的,真正特别的,是用心若镜吧。
以魏家如今的境遇,再没有比这更好的归处了……
诸多情绪,无以表达,只能化作一声谢。
厉长瑛不在乎,“随心随性,既做了义无反顾的事,又结交了性情的朋友,得了心安,稳赚不亏啊。”
厉蒙突地插了一句:“你亏了三只猎物,两升粟米。”
厉长瑛伟岸的身姿一下子矮小了,“爹你咋翻旧账呢~”
厉蒙却不搭理她了。
林秀平见惯了两人时不时踩对方一下,微微一笑,转头看魏堇此时精神尚可,收敛起笑,小心地问起魏家其他人:“阿瑛跟我们提过你家中,为何只有你一个人了?”
厉长瑛和厉蒙也都抬眼看魏堇。
那四个人说得不清不楚,他们胡乱猜测,越想越坏,越没有边际。
魏堇忆起那日的光景。
他心灰意懒,身体却自行启动某种机制似的,催动着他仔细查看起现场。
痕迹混乱,没有血迹,足迹去向四面八方,无法分辨……
他在树林外围的一棵树杈上找到一截魏璇袖子上的布料,周遭的树枝有折断的痕迹,一片干草丛向外趴倒,痕迹没有延伸到林中去。
呼喊也没有回应,证实他们确实到这儿了,又因为某种原因被迫离开。
后来,他在西北向的路上发现了一根踩得灰扑扑的红绳。
红绳的纹路有祈福的寓意,原本穿在金珠上,金珠被“抢”走后,魏璇收起来了,出现在那个方向极有可能是她刻意留下的提示。
他骑上驴打算循着这条路去追时,翁植带着他雇佣的四个“帮手”赶过来,告诉了他两件事——
县衙担心越来越多的难民聚集在城外会出事,便派人驱赶难民,那两日时有激烈的冲突发生,城外极乱。
泼皮也没回城,很有可能还跟魏家人在一起。
魏堇讲述时语气平平,理智地仿佛站在了旁观者的角度,“他们极有可能一出城就被盯上了,那时我的打算是,他们或许未走远,我或许可以追上……”
可惜人心难测,他被人抢了,还打伤扔在路边。
厉家三口人面面相觑。
厉长瑛告诉他,他们听到的事情,“我们碰到那四个人,从他们交谈中听到,流民中有人趁火打劫,骗拐汉人卖去突厥……”
魏堇神色微沉,坏的可能有很多种,若是真被截去突厥,比流放还不如。
心理上的波动加重了身体上的不适,魏堇不得不用手臂支撑身体,气喘道:“自打乱起,民间秩序也溃乱,突厥便肆无忌惮掳掠晋朝百姓,我祖父也曾为此忧心,只是朝中并不重视。”
乱象可见,而魏家每每言语透露出来的,都让厉长瑛觉得,朝廷已腐烂不堪,王朝已至末路。
旁人皆不能指望,唯一指望的只有他们自己。
厉长瑛问魏堇:“三天了,你有什么打算,还要找下去吗?”
她紧盯着魏堇的神色,他的答案很重要。
打算?
魏堇望向西北方的天际,一片空茫。
且不说魏家如今没有半分势力仰仗,便是有,人海茫茫,找几个人也是大海捞针。
那还要去找吗?
“我有必须担负的责任。”
“我知道机会渺茫,可是,万一呢,万一他们在等我,万一我再多走一步,就能找到他们……”
所以,哪怕精神已经疲惫不堪,只要身体还活着……魏堇也会去找。
厉长瑛明白了,眼中光彩夺目,“我敬你是条汉子!”
手高兴地拍在魏堇肩上。
魏堇本就无力,支撑身体的手臂一软,神色一惊,身体倾斜,就要狼狈栽倒。
林秀平慌张地伸手。
厉蒙也惊了一下。
厉长瑛离得近,眼疾手快地扯住魏堇的手臂,又给他捞回来。
有惊无险,林秀平不禁怪道:“你倒是轻些。”
厉长瑛理亏,痛快道歉。
魏堇心下对两人的体力差距有些憋闷,面上明理道:“不怪厉姑娘,是我病弱,这样轻的力道都受不住。”
他这么一说,显得厉长瑛更没轻没重了,对个病人也不知道注意些。
林秀平责怪意味更重,“说话就说话,别动手动脚。”
厉长瑛更加理亏,再三表示她一定注意。
林秀平又对魏堇温和道:“她就是个心大的,你别跟她计较。”
魏堇摇头,转向厉长瑛,“厉姑娘方才谬赞了。”
从前人们都是夸他“人中骐骥,麟子凤雏”,第一次有人如此直白。
林秀平道:“别‘厉姑娘’了,叫阿瑛吧。”
魏堇口中含了片刻,才轻声道:“阿瑛。”
厉长瑛随意点了点头,没什么额外的反应和情绪。
魏堇随即又请厉家人也不必与他客气,直呼名字便可。
林秀平也点头。
厉长瑛其实还有话要说,刚才打断了,此时再张嘴,先看向父母。
厉蒙稳坐如山,林秀平包容如海,两人什么都没说,一切尽在不言中。
女儿带给他们破万难的勇气,他们也能托举她,尊重她的决定。
厉长瑛便拿出魏堇高热糊涂时给的金珠,问:“这东西贵重,你要收回去吗?”
魏堇没有一丝不舍和犹豫,“既已送出,便不回收。”
“好!”
厉长瑛合上掌心,气冲霄汉,“我收了你的东西,就陪你全力以赴一次。”
魏堇一怔。
他不否认自己有此意,也猜到厉长瑛的脾性,但她真的说出来,胸中仍旧产生了激荡。
“不遗余力,不留遗憾,如何?”厉长瑛手指朝上伸出手掌,作击掌的姿势,“就以我们出关之前时限,如果最终没找到,我们尽力了,你也是。”
“要约定吗?”
魏堇注视着面前这只手掌。
上面有很多茧,纹丝不动地举着,一如面前这个姑娘。
断过的手指微动。
身体比意识更先诚实地表露出内心。
魏堇最终还是缓缓地抬起手掌,击在厉长瑛的手掌上。
约定了。
他们即刻便决定动身,根据现有的线索快驴加鞭地追上去。
……
日以继夜地赶路,魏堇无法好好休养,病情反复,始终不能痊愈,精神不济。
厉长瑛冲劲十足地找路赶路,然后,不止一次地迷路。
赶路的第三日,四人两驴又一次出现在了本不该路过的指路碑前。
魏堇长长地叹息,深深地无奈。
大路小路、荒山野路错综复杂,认不得路很正常。
好处是,他的病霍然好转了,能起来指路了。