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在长公主的一再追问下，乔墨才“勉为其难”的，交代了皇后曾经出逃的事。
长公主听完，颇为震惊。
“竟有这种事！？”
简直荒唐至极！
乔墨故意帮着解释。
“皇后娘娘也是一时之气，气不过皇上心中念着已故的荣妃娘娘。女人嘛，多少有点嫉妒心的。”
长公主气得冷笑。
“如此任性妄为，把皇上当什么，又把这皇后之尊当什么？学的一副小妾做派，真是丢人现眼！”
乔墨赶忙看向周围，谨慎道。
“公主，这件事鲜有人知，皇上也勒令知情人不可外传......怪臣，不该与您多嘴的。”
长公主拍了拍她的肩。
“我晓得你是忠臣。皇后恐怕是瞧着你身为女子，深得皇上器重，因此生妒。你且放心，有我在，不会再让皇后得逞！”
乔墨的嘴角迅速闪过一道弧度。
随即她佯装丧气。
“这如何能行？公主，您莫要为臣冒险。
“皇后毕竟是一国之后，得皇上宠爱，臣以后小心些就是，可惜臣志在沙场，如今却要守着这四方城墙......哎！”
乔墨的本意，是利用长公主，将自己调回北大营。
长公主直摇头。
“我晓得你的抱负，可恨我不是男子，无法参与朝政，否则我就能向皇上谏言了。”
乔墨兀自握紧了酒杯。
长公主这是在骗她吧！
她可是打探清楚了，这长公主虽然无法参政，可朝中有不少她的人，甚至当年皇上登基，也有她一份功劳。
长公主如果真想帮她，如何做不到？
几杯酒下肚，乔墨佯装怀才不遇，壮志未酬的消极状，喟叹道。
“建功立业，赫赫战功又如何，得罪上位者，随随便便几句话，我就要人头落地，这世道，不公啊！”
长公主心有不忍。
曾经那个意气风发的少将军，竟被逼成这样。
离开皇宫后，乔墨没有半分醉意。
长公主对她还有所保留，师姐那边则恨不得立马除掉自己，不能再坐以待毙了，她得想法子，先把后路留好。
路过那驿馆，乔墨突然计上心头。
......
翌日，西女国使臣入宫面圣。
别国使臣离开的离开，养伤的养伤，唯独这西女国使臣，依旧对玄英石矿一事耿耿于怀。
她没有轻言放弃，但也知道，南齐不会做这亏本的买卖，把玄英石给他们。
于是她改变策略，当众提出。
“请让南齐第一女将军，与外臣一战。
“若是外臣赢了，南齐无偿赠予我西女国一批玄英石。
“若是外臣输了，西女国绝不会再干涉南齐采石制器。”
看似公正合理，实则厚颜无耻。
不管是输是赢，西女国都没有损失，搏一搏，还能得到玄英石。
南齐众官员们皆反对。
“皇上，这对南齐不公！”
“使臣，你这是空手套白狼！打的一副好算盘啊！当我们都是傻子吗？”
西女国使臣拱手行礼，做足恭敬的姿态，言语间却刺激着。
“齐皇，外臣有伤在身，尚且敢下挑战书，难道贵国的第一女将只是个花架子，不敢迎战？”
众官员恨得咬牙切齿。
居然使用这等话术，她是笃定，南齐为了颜面，不能回绝。否则就是不战而败，为别国所耻笑。
龙椅上。
萧煜视线凛然。
他的语调略显慵懒。
“朕看，可行。”
“皇上！”几位老臣争相开口，想劝他三思。
并非他们信不过孟少将军的实力，就怕万一这西女国使诈，输了玄英石，损失惨重啊！
紧接着，萧煜又道。
“不过，既要开局，双方都该有赌注。
“我南齐拿出玄英石，你西女国要拿什么？”
西女国使臣愣了一下。
南齐官员们陆续逼问。
“对啊，你们有什么？”
“不会什么都没有，还学人家赌武吧？”
“使臣，像你这样的，放在任何一个赌场，都会被断手断脚的！”
西女国使臣从容地回。
“我国愿出一千石的乌铜矿！”
乌铜矿算不得好东西，但也勉强可行。
毕竟，有总比没有强。
然而，萧煜眼中泛起冷戾，悠然道。
“乌铜矿，朕只要五百石，另外，朕还要你一双手。”
话音落下，西女国使臣面色一变，掺杂着些许惧意。
但为了西女国，她没有退缩。
“好！”
......
永和宫。
凤九颜也听说了这场比试。
西女国如此豁得出去，应是对玄英石势在必得。
下午的比试，那使臣定会使出非常手段。
