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凤九颜需要免死金牌，以防将来真相揭露时，皇帝要治罪于师父。
她也晓得，想得到这免死金牌，需要建立大功。
“您不必现在就给，他日您有解决不了的麻烦，可去平安当铺找我苏幻。”
话落，她在桌上放下一锭银子，拿起凳边的长剑，潇洒离去。
陈吉就在门外，与她打了个照面。
他也好奇，这江湖中赫赫有名的千影鬼刹，是个什么模样。
但这人戴着面具，什么都见不着。
紧接着，皇上也出来了。
陈吉上前一步，听候吩咐。
萧煜目视前方，淡淡地开口。
“买下被迫卖艺的良家子，送她们回乡。”
“是！”陈吉拱手领命。
......
玄英石矿的事谈妥后，官府便开始动工开矿。
张启扬正式进入军营前，凤九颜每晚出宫，指点他习武，教他兵法。
他颇有天分，一点就通。
在此期间，一个普通的艳阳日，姜嫔的父亲入宫了。
父女二人许久未见，抱头痛哭。
“父亲，您的胳膊......”姜嫔看着父亲一条空荡荡的袖管，悲从中来。
姜父却是一脸自豪。
“一条胳膊换一场胜仗，可值了！”
姜嫔背过身去，掩面抽泣。
等到心情稍稍平复下来，她颇为认真地问。
“父亲，都说北境已定，您调回皇城好吗？我......我不想再担惊受怕了。”
姜父听到她这么说，一时间如鲠在喉。
片刻后，他郑重地回答她。
“北境看似安定，其实危机四伏。
“为父还想继续留在那儿......”
姜嫔多年的委屈立时爆发出来。
“为什么！您难道就忍心看我终日惶惶不安吗？
“我在皇城无亲无故......别人出了事，还有家人可以依靠，我呢？
“北境少了您一个，就乱了吗？
“连那孟少将军都来皇城了，也不见得北境出什么事，您怎么还要坚守在那儿......您这几十年，都给了北境，剩下的日子，就不能为了我留下吗！”
姜嫔极力劝说，可得到的，只有姜父一声叹息。
以及他那一句，“你不懂。”
......
冷宫。
夜里。
姜嫔断断续续的哭了一个时辰，对着凤九颜倾诉。
这冷宫本就阴气重，莲霜在旁边伺候，听得直发怵。
“娘娘，我只有一个人了......父亲根本不在意我了......”姜嫔格外委屈，手中的帕子沾满她眼泪，能拧出一杯水来。
凤九颜等她哭完了，才开口。
“本宫听闻，你父亲在北境收养了几个无家可归的孩子。”
姜嫔眼睛瞪圆了。
“他非要留在那儿，是为了那些孩子？”
可她才是他的亲生女儿啊！
她越发难受了。
凤九颜又说。
“不仅仅是因为那些孩子。他在北境待了二十多年，已经习惯。来皇城，他又能做什么？
“更何况，他断了一只胳膊。在北境，他是人人都知道的英雄，看到他的断臂，便会知晓他的英勇事迹。
“可在皇城，断臂只会招来他人的轻视，连带着你也被轻视。”
姜嫔的哭声戛然而止。
这些是她未曾想过的......
凤九颜递给她一条新帕子。
“姜嫔，如今的你，不用再依靠父亲，也能好好活着，你父亲于你，是锦上添花，可在北境，他被许多人迫切地需要着。
“你总不能因为自己那安全感，就锁住你父亲的自由和抱负。”
姜嫔恍然大悟。
她到现在，都没有真正长大。
她害怕被人欺负，觉得父亲在身边，就能为她撑腰。
但她忽视了，父亲也有他的人生，他不是非要围着她转，为她一个人燃烧付出的......
姜嫔擦了擦眼泪。
“皇后娘娘，嫔妾懂了。谢谢您愿意对嫔妾说这些。”
第二日，姜父就要离开。
分别前，他送给姜嫔一幅画。
上面画着许多稚嫩的孩童，还有那北境的好风光。
姜嫔拿着画，看哭了。
她哽咽道。
“我明白了......父亲，我明白您想守护的是什么了。我......您不用担心女儿，我以后会有更多胆量面对......我，我会保护好自己......”
姜父欣慰地点点头。
他骑着马离开，回望皇城，铁汉柔情，不经意间湿了眼眶。
此时，宫中。
姜嫔发现了，父亲留下的东西，除了那幅画，还有一封信。
——【吾儿，你要好好吃饭，好好睡觉，有为父在，北部的战火与硝烟，永远不会越过北境，惊扰你的梦。愿你长命、顺遂。】
姜嫔念完那封父亲亲手送来的家书，捂住嘴，哭得泣不成声。
......
冷宫。
莲霜看着在娘娘怀里哭成泪人的姜嫔，无奈叹气。
哎！姜嫔娘娘一定是水做的。
她正要再叹一口气，一抬眼便瞧见了皇上。
他好似怨灵，浑身充斥着一股子幽怨之气......
