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天色将晚，梅长湖和贺宁远喝得脸色微红，醉醺醺的送别杨密后，各自家去。
马车停在家门口，渔娘扶她爹下马车。
梅长湖进门就清醒了大半，挽起袖子吆喝：“去，给老爷我泡一壶老鹰茶来。”
林氏带着儿子刚用了晚食，见父女二人回来了，笑道：“你们父女俩撇下我和二郎去外头吃宴席去了，还知道回来。”
渔娘忙凑到阿娘身边：“中午的宴席我可没去，我只跟爹晚上去周家饭庄吃鱼，不算宴席。”
“你爹今日干什么了？”
“我爹啥也没干，下午我和贺文嘉、王苍去茶楼找先生，我爹跟先生他们喝茶谈天，晚上用了顿饭就回来了。”
渔娘是她娘亲的贴身小棉袄，她娘问什么，她答什么。
林氏斜了梅长湖一眼：“坐吧。”
“哎，我挨着夫人坐。”梅长湖笑着贴过去。
这会儿明秋泡了茶来，赶紧倒上，梅长湖端起茶吹了吹，抿了一口，从喉咙到肚子都舒坦了。
“爹，杨密嘴巴可真紧，晚上用饭那会儿，你和贺叔旁敲侧击，他竟一句都没吐口。”
“说的不是废话嘛，咱们跟他不过是头回认识，你问人家就答？”
郑昂想知道杨家和田知府有何关系，梅长湖和贺宁远也想知道。
下午见杨密跟几个孩子聊得来，晚上又应了邀约去周家饭庄吃饭，就觉得处得还行，梅长湖和贺宁远两人就想从杨密那儿多知道些消息。
梅长湖喝了半盏茶，软靠着椅子，双手放在肚子上，慢声道：“杨密虽然没有明说，可也没有避讳说到田知府，这也能说明一些事。”
“比如？”
梅长湖笑着坐起来，轻敲女儿额头：“你贺叔说叙州府境内多江河，好些年都未疏浚江河了，河里泥沙攒了不少，若是再不疏浚，只怕堤坝不稳，来往商船都不好走。杨密听后是怎么说的？”
“杨密说田知府是干实事的人，这一两年定会治理河道。”渔娘还记得。
“田知府是湖广德安府人，跟叙州府离得远，再说了，田知府当官后一直在京城做官，田知府跟杨家怎么扯得上关系？还这么亲近？”
“不能是田知府到任叙州府后和杨家一见如故？”外地来的官员跟当地大族搞好关系都是常见操作了。
梅长湖摇摇头：“田知府不是那等人，就算田知府来了叙州府后跟杨家才有来往，疏浚河道这种大事，田知府也不可能告诉杨密。”
田知府初来乍到，衙门积压的公事、本地大族之间的关系只怕都还未理清楚，若是要办大事，没个准备一切未定之前，定然不会贸然告诉一个外人。
除非只有一个缘由，田知府认为杨密是自己人，这才会提前告诉他。
当然，田知府认杨密是自己人，杨密肯定也认田知府是自己人，才会接下买粮这吃力不讨好，还十分得罪人的买卖。
“生意人嘛，吃什么都不能吃亏，若是肯吃亏，定然是有其他更大的进项。”
渔娘听得累人，叹气道：“爹，你说了那么多，也没说杨家跟田家究竟有何关系。”
梅长湖理直气壮：“我怎么知道，要是人家肯明说，还用得着咱们在这儿猜吗？”
林氏听了会儿道：“明面上没有牵扯，那肯定是姻亲上有联系。”
世家大族之间互相联姻都是常事，改朝换代后，前朝一部分当权者没落，新的当权者崛起，这时候大族之间嫁娶维护关系的就更多了。
就比如梅家吧，新朝刚建立的头一年，梅家族里嫁娶了十几个。
“梅家是小家族，虽不像大族来往都是权贵，可也能从嫁娶的人家中看出一二，杨家这样的大族，打算的就更远吧。”
听娘亲这般说，渔娘也开窍了：“听说田知府只是小地主出身，户部郎中也是他老师扶持上去的，杨家就算要拉拢人脉也拉拢不到他一个五品郎中身上，杨家和田知府这般互相信任，应该是中间有田知府老师的缘故吧。”
梅长湖大笑一声：“聪明，不愧是我梅长湖的闺女。”
林氏笑道：“当朝首辅姚炳虽然不是世家出身，姚家在陕西潼关也算是大族，世代家里都有人做官，家族在当地颇有声望。否则，当初皇上起事时也不会拉上姚炳，甚至立朝之初就让姚炳以不惑之年的年纪上任内阁首辅。”
渔娘算了算年纪：“不得了，当了十四年首辅今年才五十多岁？”
“不止，听说姚炳当首辅时四十多岁出头，如今应该快六十了。”
梅长湖很敬佩姚炳：“姚炳跟着皇上打天下，皇上封了四公八六侯，四公当中，其他三位国公都是凭军功封爵，只他是唯一一个封国公爵位的文官。”
“姚炳深的当今信任，在首辅这个位置上坐了十四年，可他依然不忘初心，坚持要清算天下田亩。”梅长湖道：“太难得了！”
“清算多少了？”
“清算大半了，田知府今年把山东啃下来了，如今只剩下江苏、安徽、浙江、江西、福建这几个地方还未清算完。”
“啧，这几个地方自古以来就是世家大族盘踞的地方，想从他们手里扣土地出来可不容易。”
所以说，还未扶起来的寒门，和元气恢复了大半的世家，可能又要斗起来了。
王苍此时还未归家，正在孙家跟先生请教。
王苍：“皇上若是求稳妥，当初就不该如此着急清算天下田亩，若是肯等一等，等寒门的势力压过世家，那时也会少许多阻力，清算天下田亩会进行的更顺利。”
孙浔笑道：“王苍啊，你的想法是好，但你漏算了人心。”
若皇上不趁开国时几乎将世家打残了时扶持寒门，强推清算天下田亩，从寒门上来的那些人只怕已经站到世家那边去了。后续清算天下田亩无人支持，也别想推行下去。
如今嘛，世家打压寒门，上位的寒门子弟只能是皇上的人，大部分不会被世家拉拢。
王苍斟酌道：“依先生看，世家以后当真没有兴复的希望了？”
孙浔深深看着王苍，半晌才道：“当今皇上在位时，世家没有任何机会。”
“学生明白了。”
王苍这边明白了，贺文嘉没明白：“爹，当初若是拿着世家谱挨个杀过去，皇上哪还有如今的担忧啊。”
贺宁远没好气地抽儿子一巴掌：“你也是世家，皇上若是拿着世家谱一路杀下来，哪儿还有你？”
贺文嘉嘟囔：“咱们就事论事嘛。”
“哼，若是杀人就能治理好天下，那就不会有这么多事了。”
贺宁远懒得跟傻儿子瞎扯，踹了一脚把人赶出去。
贺宁远独自坐在那儿，轻叹一声，前朝光耀门楣的世家谱，正是今朝的血泪史。
世家谱上排名前十的家族，除了全力支持皇上的陈家，其他全部被斩杀殆尽。十名开外的三流家族，譬如郑家这样的，要么投靠要么逃命。
再如贺家、梅家、王家这样经不起风吹雨打的的末流小家族，更是不值一提。
时移势易啊！
郑家人走了，杨密也走了，南溪县重新恢复了往日的宁静，街上来来往往的小商小贩，使得南溪县宁静中又有了几分鲜活气。
忙忙碌碌又读了几日书，这日休沐，渔娘牵着弟弟的手在院子里溜达。
十月末了，这几日早晚天气渐冷，圆墩墩的二郎穿上了马甲，牵着姐姐的手走了两圈，一下蹲地上不肯走了。
“别偷懒，刚走了两圈就不走了？昨日你还走了三圈。”
“二郎累。”
渔娘可不惯着：“累个啥呀，你早上吃了两个肉包，半碗汤面，一个鸡蛋，你摸摸你挺着的小肚子，还没消化呢，赶紧起来再走两圈。”
“梅羡林！”
渔娘拉不动他，撒开他的手，眉头一皱：“你还走不走？”
大名梅羡林，小名二郎的胖墩墩，不情愿地站起来：“二郎走，走一圈。”
“不行，你必须再走两圈。这院子就这么点大，走两圈才多久会儿？”
二郎嘴巴一瘪，渔娘默默地看着：“你想哭吗？”
“二郎不哭。”胖墩墩忍住。
渔娘忍住笑：“行吧，不想哭就走。”
几个丫头婆子在一旁伺候着，见状不禁都悄悄笑了起来。这个家里，也就他们家大娘子能治住小郎君了。
姐弟俩慢慢悠悠在院子里又走了两圈，伺候的婆子熟练地拿着块帕子忙走了过来，先是给小郎君擦汗，又给小郎君背上垫上干棉帕子。
梅二郎被婆子抱进屋里。
“我想吃烤饼，我想喝蜜水，我想……”
婆子忙截断他的话：“我的小祖宗哎，您可别念叨了，就算想吃，好歹等午食时再吃好不好？”
梅二郎不愿意。
阿青悄悄指着窗外，小声说：“娘子还在外头，您想吃也没用。”
梅二郎气鼓鼓的，趴在矮踏上不让人碰他。
要是在他屋里，伺候的人定然拿好吃的哄他去了，可这是在西跨院，大小姐的地方，下人可不敢跟小姐对着来，只能让小郎君先自己个儿气着。
梅二郎在屋里闹脾气，渔娘都听到了：“比夏日里又痴长了几个月，说话倒是越发顺溜了，可惜只知道要吃的。”
“来福。”
正在哄小主子的来福听到大小姐唤他，忙跑出来：“您叫我。”
“我叫梅竹每日教二郎两句《千字文》，如今背到哪儿了？”
二郎年岁小，身边照顾他吃穿的都是正院的丫头婆子，属于二郎的人只有管事梅竹，和小厮来福。
梅竹是指给二郎的管事，如今二郎还用不着他，梅竹主要的差事是帮着管家安排家里的活儿，梅竹听渔娘吩咐，每日早晨会抽出一点空闲教二郎背书。
来福也跟着小主子背书，他赶紧道：“小主子已经背到’恬笔伦纸，钧巧任钓’了。”
渔娘满意：“不错，梅竹教得好。”
来福刚松了口气，渔娘又问：“你背到哪儿了？”
“奴才愚笨，如今刚背到’守真志满，逐物意移’。比小郎君差远了。”来福回话时有些脸红，他比小郎君大八岁，却不如小郎君记性好。
“无碍，空了多记诵，用心些学。”
“奴才记住了。”
“嗯，下去吧。”
来福退下，阿青端着一套茶碗来，倒了杯润燥生津的天冬红糖茶：“娘子您试试，前日周家小娘子送来的，说是这个季节喝正好。”
渔娘笑道：“淼娘哪里知道这些，肯定是邓丁香告诉她的吧。”
“娘子说的正是，听周小娘子身边的丫头说，那头给她送了一大包，她喝不完，分了些给家里人还剩不少，就使人给您送了些来。”
管事妈妈小林氏笑道：“周小娘子跟邓家小郎君到底是儿时认识的，情分不一般，周小娘子的福气呀，还在后头。”
渔娘嘴角微翘，淼娘和邓丁香都是她的好友，他们两人以后过得顺遂，自然再好不过了。
渔娘端起茶喝了一口，味道还不错。
“阿青，再泡一壶，给我娘送去。”
“哎，奴婢这就去。”
阿青去正院给夫人送茶，过了会儿忙回来：“主子，张大娘子来了。”
“快请进来。”
虽衣裳打着补丁，却依然穿得整整齐齐的张大娘子进门就笑：“本来前几日就想进城看你，刚巧有亲戚从长宁县来，就多等了几日。”
“长宁县呀，县城里的亲戚还是城外的？”
“我家穷，哪里来的城里亲戚。”张大娘子大方坐下。
渔娘给她倒茶，笑问：“你家亲戚不是都在清溪村吗？怎么还有亲戚在长宁县？”
“表亲，我娘的堂姐嫁到了长宁县乡下，家里几块薄田，并一片竹林。靠着这点地的收成，还有竹林里出的一点竹笋过日子，勉强填饱肚皮罢了。也就是今年丰收，手里有点余钱，这才来南溪县走一趟，在我家住了几天。”
张大娘道：“我姨妈家送了许多今年晒干的春笋，自家吃的，选的都是嫩尖尖晒干，我送些给你吃。”
“那感情好，多谢了。”
张大娘拉着渔娘的手靠近些，压低声音道：“说到今年卖粮是怎么回事？头天晚上村里来了衙役说新粮最低三十文一斗，隔天有个穿绸衣的管事来咱们村里收粮，张口就说二十文一斗，还说是罗知县说的。”
“什么？他们提了罗知县的名字？”
“可不是，我爹娘都气坏了，说当官的没一个好东西，还说我家的新粮就算自己吃也不贱卖。下午时又来了个管事，说三十文一斗收稻谷，我们全村赶紧着都卖了。”
郑家的事渔娘不好跟张大娘细说，只道：“外头有人知道咱们这儿丰收，想压价买粮食，咱们罗县令得罪不起，又怕百姓吃亏，于是找了家更有权有势的来收粮。”
张大娘子惊呼：“这般说，我们错怪罗县令了，罗县令才是好官？”
“罗县令确实不错。”
渔娘说话实事求是，在今年卖秋粮这件事上，罗县令无愧于父母官的职责。
“哎哟，等回村了我要跟大家说说，可不能叫大伙儿错怪了罗县令。”
渔娘笑道：“你家今年卖了多少粮食？”
“卖了一半吧。往年我们家秋收的新稻都是全卖了的，再去换便宜的陈谷吃。今年我家两个弟弟有进项，家里不那么缺钱使，弟弟们劝爹娘把新稻留下一半，咱们家今年也吃吃新稻。”
张大娘子满脸笑意：“我娘说了，今年卖了粮，加上我弟弟们交到家里的银钱，家里富裕了些，等到冬至后，我家要买些猪肉晒腊肉吃。老鸭子也杀几只做腊鸭。”
“你家舍得杀鸭子了？”
“不舍得也没办法，我娘说最老的那几只鸭子不怎么生蛋了，冬日里养着也白养。”
“你们家卖不卖老鸭子？若是卖，我家买几只老鸭子炖来吃。”
“卖，你买我就卖。”
茶喝了两盏，话说了一箩筐，时辰不早了，渔娘留张大娘子在家用午食，张大娘子也不扭捏，点头答应了。
怕张大娘子不自在，渔娘留张大娘子在自己院子里用午食，也只准备了三菜一汤，足够两人吃了。
正要用饭时，林妈妈亲自提来一道菜，笑着道：“听说小姐这儿来客了，夫人特地吩咐老奴送道菜来。”
送的是一道红烧五花肉，油水多。
渔娘笑眯眯道：“劳烦林妈妈跑一趟。”
张大娘子也忙道：“多谢夫人款待，一会儿我去给夫人请安。”
梅家住在清溪村时张大娘子常去梅家，渔娘的娘亲也熟悉。
渔娘叫屋里伺候的丫头都出去，她和张大娘子一边用饭一边说些村里的琐事。
用了午食后小歇了会儿，渔娘带着张大娘子去正院请安。从正院出来，渔娘带着张大娘子去周家。
张大娘子认识周淼也是因渔娘之故，两人都是渔娘的闺中密友，常来常往的，也就熟悉了。
周家人忙，周家只有周淼和她娘在家，两人先去周家夫人那儿请安，然后才跟着周淼去她房间里。
“听渔娘说还有一个多月你就要成亲了，那会儿天冷，我估计来不了，所以先把添妆的礼给你，你可别怪我怠慢了你。”
淼娘笑道：“好姐姐，你心里记挂我，我自然也体谅你。你今日肯来我都心怀感谢了，怪罪的话从何说起？”
张大娘子用包袱皮包着一对枕巾：“我绣花的手艺还是跟你和渔娘学的，绣的不好，是个心意，你就收下了吧。”
淼娘还在看枕巾上的颇有乡趣的绣花，渔娘咬了口酥饼，咽下去就道：“可别带上我，我一个勉强会缝补丁的人当不起你的吹捧。以后也千万别说我会绣花，我怕哪日露馅儿，丢了我梅家的人。”
淼娘和张大娘子放声大笑，淼娘笑出眼泪来，一边拿帕子擦眼角一边笑道：“我的亲娘哎，认识你这么多年，我竟不知你还是个实诚人。”
“有一说一，要论书画我还有几分本事，这绣花嘛，还是交给我身边的丫头们吧。”
张大娘子笑够了，这才道：“你爹娘心疼你，以后定会给你找户好人家，你不会做衣裳绣花也不要紧。”
渔娘也不害羞，笑道：“那肯定不能嫌弃我，我虽不会绣花，总不会叫他缺衣裳穿。”
张大娘子和淼娘闻言又大笑了一回。淼娘捂住肚皮，边笑边道：“笑的我肚皮疼，等你定亲那日，我定要上门瞧瞧你的夫婿是哪家人。”
这个嘛，那就不知道了。
三个小姐妹笑闹了一回，又说了好一会儿话，茶水喝了两壶，点心上了两回，直到末时初刻，因张大娘子要赶回家去，三人才散了。
周家的点心好吃，渔娘和张大娘子走时，淼娘送她们一人一盒新烤的酥饼。
提着一盒酥饼回家，二郎高兴坏了，喊姐姐的语气都甜甜的。
渔娘捏捏他的小肉脸，笑着问她爹：“谁写的信？”
梅长湖一边看信一边说：“还能哪儿来的信，淮安送来的。”
之前写信送去淮安打听京城的事，这事儿有结果了。
梅长湖看完信后，把信递给夫人。
渔娘凑到娘亲身边一起看，信上说大皇子确实生了场大病，御医久治不好，宫里还请了外面的大夫进宫问诊，闹得满城皆知。
折腾了许多日子，大皇子的命救回来了，身子却坏了。
“人还活着，以后只怕是个药罐子，担当不了重任。”
“大皇子不行了，那不是二皇子要出头了？”
“那不一定，大皇子是嫡长子，大皇子身子骨垮了，可大皇子的嫡子也十岁出头了，那是嫡长孙。”
二皇子母族出自世家，皇上为了稳定朝堂，扶持二皇子的可能性不大，扶持嫡长孙的可能性倒是不小。
“不管怎么说，人还活着就行。”
人活着，朝堂格局暂时就不会被打破，寒门世家的争斗也在可控范围内，波及不到南溪县。
渔娘听她爹吩咐，把信送去给先生看。
一脚踏进孙家时，渔娘突然想到，郑昂亲自来叙州府善后，还把姿态摆得那么低，是不是那时候郑家就知道大皇子死不了，二皇子暂时没机会，郑家还要继续苟着？
孙浔看完信后，笑道：“或许有这个缘由。”
但是不管如何，朝局稳当，那就是好事，特别是对王苍、贺文嘉这两个要考科举的人来说。
渔娘嘛，不关心科举：“先生，马上十一月了，咱们什么时候出发去保宁府？”
“不急，到时候自然会通知你。”
哎，好吧。
