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读书之事，偷不得懒。
院试后这几日没有先生督促，王苍依然每日勤学苦读，每隔一两日还会吩咐小厮，把自己的课业送到先生家，请先生检查。
贺家的布铺开在东街上，王家的书童要去南街孙先生家，从东城门口进城后，要从贺家铺子门口过。
贺宁远今日用了早食，迈着不紧不慢的步子溜达着去铺子里瞧瞧，今儿心情好，一路跟熟悉的街坊打招呼。
“周掌柜，今儿生意好啊，入秋后鱼肥了，你家饭庄的鱼可好卖？”
“李掌柜，可有新鲜的老鹰茶，我家只剩下一点了，待我下午家去了，给我包二两带走。”
“张娘子，你家酒坊昨日又烤酒了？”
卖茶的李掌柜正盯着伙计理货，看到贺宁远过来，笑着回了句：“贺掌柜，你家二郎考上秀才了，还是廪生，你家不办一办？”
贺宁远笑着摆摆手：“不办不办，一个秀才罢了，王家大郎得了小三元都不办呢。”
卖酒的张娘子凑趣儿：“各家有各家的打算嘛，你家二郎上私塾第一天都是哭着家去的，这些年为了读书更是没少挨打，现如今好不容易考上秀才，当然要庆贺庆贺，我们这些老邻居都等着你们家办酒。”
众位街坊顿时大笑起来。
贺宁远不嫌被取笑，轻哼一声：“不办不办，我家二郎以后前程大着呢，虽然比不上他大哥读书用心，以后也是不差的，有的是办酒的时候。”
周掌柜道：“说的对，我看你家二郎也不比你家大郎差，过了几年，一样考举人，考进士也不在话下。”
“哈哈哈，那就借周掌柜吉言了。”
贺宁远自己也觉得二郎这一二年里越发懂事了。
贺宁远刚走到自家铺子门口，看到王家的小厮捧着一个木盒过来，贺宁远叫住：“王连，上哪儿去？”
王连忙过来行礼：“见过贺老爷，小的去孙家给我家少爷送功课。”
“你家少爷勤学，前途无量啊。”贺宁远语气里的羡慕藏都藏不住。
王连笑着点点头：“贺老爷，您先忙着，小的这就去了。”
“去吧去吧。”
王连走后，贺宁远看了眼王连的背影。
旁边的李掌柜叹了声：“王家那小子真有韧劲儿，他家小厮见天往孙先生家去送功课，有这个恒心，做什么不成？”
贺宁远想到自家二郎，今日早晨还借口考中秀才辛苦，需要休息养养脑子。哼，在家混吃混喝，啥正事儿不干。
也没心思进铺子了，老鹰茶也不要了，贺宁远扭头就家去。
见贺宁远脚步急匆匆，张娘子笑道：“得，货比货得扔，人比人得死，贺二郎又要挨揍了。”
街坊们笑了一阵，都去忙事儿了。
贺宁远回家没有半盏茶的工夫，贺二郎就被打出家门了，身边还跟着贴身伺候的小厮贺升。
大门砰的一声关上，贺文嘉一边偷偷揉被揍的屁股一边抱怨：“我爹发什么疯，早上出门的时候还好端端的，一会儿工夫又跑回来找我的茬，我招谁惹谁了？”
秋老虎晒人，看了眼热辣辣的太阳，贺二郎站大门口没动，然后就看看王苍的小厮王连从孙家过来，贺文嘉还有什么不明白的。
肯定是他爹看到王苍那小子勤学苦读，又看不上他这个不争气的儿子了。
王连也看到贺文嘉了，忙上前行礼：“见过二爷。”
贺二郎苦着一张脸：“王苍这几日在家读什么书？”
“具体读什么书小的不知，小的只是听吩咐，隔一两日去孙先生家替我家少爷送功课给孙先生批阅。”
王连嘴巴一向紧，知道问不出什么，贺文嘉摆摆手叫他走。
主仆二人站在大门口，即使贴着大门站，太阳也已晒到大腿了，下半身被晒的暖烘烘的，浑身冒细汗。
贺升扭头看了眼大门，小声问主子：“二爷，咱们怎么办？”
“能怎么办？去孙先生家读书。”
贺文嘉打赌，要是不去先生家，他就算他蹲在家门口被晒晕了，他爹也不许人给他开门。
贺文嘉叹了口气，走吧，去孙家吧。
这时，大门旁的角门打开，管事贺全把书箱递给贺升，角门砰的一声关上。
贺文嘉又是叹气，决绝地往孙家去。
嗨，不就是读书么，爷又不是没读过。
贺文嘉到孙家后，熟门熟路地去书房。
孙浔正在读去年刚修订好的前朝史书，见贺文嘉进门，也没放下手中的书，只指了指对面的桌子，贺文嘉乖巧地坐到自己位置上去。
孙浔的性子不耐教蒙童，加之孙家，颇有家资，也不靠教书谋生，于是孙浔主要教导王苍、贺文嘉读书考科举。孙浔乃前朝最后一科进士，又以才学出众和愤世嫉俗扬名，他教学生科举考试，十分令人信服。
孙浔这里原来有十余个学生跟着他读书，这二三年里，其他几个资质有限的学生中，三个考中了童生，一个勉强考中秀才后，都不读了，如今只有王苍和贺二郎两人还跟着孙浔读书考科举，孙浔的书房里，也只常设三张书案。
贺文嘉枯坐了半晌，偷偷瞟了先生一眼，见先生专心看书，坐了会儿也觉得没意思，拿出书箱里的书，也看了起来，看着看着，看进去了，也读出了趣味来。
不知道看了多久，看完一册后，贺文嘉才放开了书，回味着。
“可要喝茶？”
孙浔在茶桌旁泡茶，贺二郎麻溜儿地过去，嘿嘿笑道：“哪能让先生辛劳，该学生给先生泡茶才是。”
孙浔没接话，给他倒了杯茶，放在他面前。
茶水的热气蒸腾，闻着茶香，贺二郎抿了一口，清茶的滋味在口腔里弥漫，香。
饮完一杯茶，孙浔问他：“前朝的史书可看完了？”
贺二郎心虚：“看了大半。”
史书中的历史细节很多，若要论主要的，一句话概括：存续了一百三十六年后的前朝，被如今的马家王朝取代的过程。
元吉二年，当今皇上下令修史，花了十年时间，元吉十二年修好，又审核了一年，拖到今年上半年才交给书坊雕刻印刷，送到书铺售卖。
五月书铺有书售卖后，孙浔买了四套，给两个学生一人送了一套，渔娘给了一套，到今日也快四月有余。
“你可知王苍看了多少？”
“学生不知。”贺二郎听到王苍的名字就更心虚了。
“王苍已看第二遍了，他这几日使人送来的功课，皆是书上他未曾读明白的。”
闻言，贺二郎脑袋快低到胸前了。
孙浔眼角带笑，淡淡道：“你虽没有读完，到底读了大半了，我问你，你可看出什么来了？”
贺二郎试探着说：“前朝开国皇帝英明神武？世家争权夺利导致前朝灭亡？”
孙浔赞许地看了他一眼：“不算胡说。”
被夸了，贺二郎的腰一下坐直了，脑袋也抬起来了。
孙浔慢慢道：“前朝建立之前，二百年间天下动乱，前后各地相继有二十余个割据王朝兴亡，前朝开国皇帝只凭他英明神武就建立了统一王朝吗？”
“有世家帮忙？”
“不错，前朝建立后做的第一件事，就是重修了世家谱，由此可见前朝的建立各地世家出了大力。但，你读前朝开国皇帝篇章时，可读到了多少世家？”
倒是没有读到世家有多厉害，都在写开国皇帝如何英明神武了。
前朝开国皇帝厉害，第二代皇帝乃守成之君也不错。前朝前后一百三十六年，这俩长寿的父子就占了快一百年。后面三十余年，世家操纵之下，前朝共有六个皇帝先后上位又被罢黜。
前朝末年，皇帝昏庸，世家代皇帝治国，各家争权夺利，导致民不聊生皇朝灭亡，那叫一个乱。在史书里，世家的名声臭不可闻。
“前朝建立世家的功劳在史书上没留下几个字，前朝灭亡大都是世家的错。当今让史书就这么刊行天下，这是什么意思？”
还能是什么意思？打压世家呗。
孙浔笑道：“当今打压世家摆在明面上了大家都看得出来。你可看出其他东西了？”
贺二郎老实地摇摇头。
孙浔翻开史书第一页，指给他看：“主持编书的翰林院学士姓孔，排在下面的严任柳唐四人，两个出身世家末尾的小家族，两个出身寒门，两个小世家出身的官员甚至排在前头。”
“用重用世家了？”
重用么，谈不上。
这套史书是世家和皇帝的博弈。世家大族实力衰退，比不过皇权，小世家位列世家没得到多少好处反而被打压，在这场博弈中用修史做投名状，抛弃世家投奔皇帝，皇帝也接受了。
孙浔指点贺二郎：“王苍家，你家，也算是小家族，而且十多年前都已经分宗，你和王苍若是有一日进入朝堂，可选的就多了。”
贺二郎陷入沉思。
不对，贺二郎摇摇头醒来：“老师，想读书做官的是我大哥，我不行的，我就想将就着考个功名，以后过富家翁的好日子。”
贺文嘉的大哥贺文茂，如今在浙江东山书院读书，已有举人功名，就等着下一届去京城考进士。
孙浔瞪了眼这个不争气的学生，明明有读书的天赋，偏偏不肯努力。
孙浔没好气道：“别口出狂言，考举人考进士跟考秀才可不一样，你肚子里的这点墨水，要是再不努力，我看你举人都考不上。”
贺二郎乖乖低头挨骂。
孙浔瞪他：“人都有爱好，你爱好吃喝也不算什么大毛病，只一条，你要分得清轻重，该努力时就当努力。”
“先生教训的是。”
“院试后也休息了一段日子了，今日回去后好好读书，给你五天时间把书读完，随后跟王苍每日来我这儿，我再教你们。”
“学生知道了。”
挨骂归挨骂，挨完骂贺二郎就伺候着先生回后院用饭，必须蹭一顿饭再走。
于氏看到师生俩进来，她笑着叫俩人过来用饭。
“老师，您尝尝这个蒸鱼，看着真新鲜。”
“还有这个茄子，烧的真软。”
贺二郎一个劲儿地献殷勤，孙浔嫌他烦，用完午食，叫他滚回去看书。
“哎，学生知道了。”
“老师，明儿我还来啊。”
贺二郎背着书箱跑了，孙浔忍不住对妻子说：“二郎但凡有王苍八分努力，三年后考举人定能榜上有名。”
于氏安慰道：“孩子嘛，爱玩闹，你当先生的多督促。”
孙浔又说渔娘：“渔娘也是，这几月叫她读史，草草读了一遍，又去画她的地图了，这丫头读书也不认真。”
于氏笑道：“她一个姑娘家，又不考科举，她爱读什么书，你就教她什么书吧。”
孙浔当初求学时，曾拜师渔娘的爷爷梅平江，前朝末年战乱，梅平江去世，梅长湖一家分宗逃难到南溪县，孙浔夫妻俩也跟着来了。
梅家，孙家，两家关系亲密，从渔娘开蒙时，孙浔和妻子于氏就是渔娘的老师，夫妻俩都拿渔娘当亲生女儿一般。
孙浔嘴上抱怨一通，心里也舍不得逼迫渔娘做不喜欢的事，咬了咬牙后，只说，过两日要骂骂她。
于氏轻笑一声，当自己没听见。
