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然而,就在这时,皇后又传来一声惨叫,恰好掩盖了马蹄声,陈牧推断,此刻正是皇后驱毒的关键时刻,绝不能被打断。
紧接着,又是三声惨叫传来,就在这关键时刻,疾驰而来的人马已经距离寺院门口不足百米。
守在后院禅房门口的侍卫也察觉到了异样,带着两个人迅速跑向寺院门口,然而,他们还未到达,外面的人马已经涌了进来。
“皇上,贵妃娘娘驾到!”一声高喊划破夜空,紫衣和陈牧听到皇上和宁贵妃到来的消息,脸上露出错愕的表情。
他们手中的宁贵妃书信上并未提及皇上和宁贵妃会亲临此地,只是命令他们秘密监视皇后的一举一动,并等待后续人马前来打断皇后驱毒。
此刻,情况发生了意想不到的变化,紫衣和陈牧知道,他们必须更加小心谨慎地应对接下来的局面。
现在的情况和信里描述的完全不同!
两人惊讶得忘记了疲惫,只顾盯着寺庙门前的动静。
刚跑到寺门的侍卫一听说皇帝驾到,立刻慌了神,马上对旁边的人低声说了几句,那人随即跑回后院,冲进皇后正在排毒的禅房,急切地喊道:“皇后娘娘,大事不好,皇上来了!”
皇后正在排毒的关键时刻,一听这话,心头一紧,禅房里的老和尚也惊慌失措,知道如果此刻停止。
之前的努力将付诸东流,甚至会使毒性加重,即使不会当场发作,将来也会落下病根,但如果继续,让皇上看见皇后赤身浸泡在药桶里,旁边还有个和尚,那也是死路一条!
正当皇后犹豫是否中断排毒时,突然一声巨响,寺庙大门被撞开,那侍卫见了皇上,立刻跪下行礼。
陈牧注意到皇上脸色阴沉不定,而他身旁的宁贵妃却依然面无波澜,仿佛一切与她无关。
报信者再次催促:“皇后娘娘,皇上已经进来了,请您快些做决定!”
话音未落,皇上已至禅房门外,冷声问道:“快做什么?”
禅房里的和尚吓得脸色苍白,皇后咬紧嘴唇,心想必须找个理由平息皇上的怒火,只要能让他听自己解释,或许还有生机,于是她迅速从木桶中起身,披上旁边的衣物。
就在这一刻,禅房的门被打开了,皇上正好目睹了皇后湿淋淋的样子,而紧跟其后的宁贵妃则得意地往里看了一眼。
但当她看清禅房内的情形时,脸上的笑容顿时凝固了,原来皇后身边并没有什么和尚,陪伴她的是宁贵妃自己的贴身宫女冰心,两人随即迅速离开了禅房。
皇帝目光冷峻地凝视着皇后,沉声问道:“皇后,偌大的坤宁宫内,难道就找不到一个适合沐浴的净地吗?”
皇后听闻此言,急忙回应:“请皇上息怒,臣妾之所以如此,实有难言的苦衷。”
皇帝眉头微挑,追问道:“哦?那皇后不妨直言,究竟有何难言之隐?”
皇后略一迟疑,终于吐露心声:“皇上,您知道臣妾一直渴望再次为皇室添丁,但自从诞下公主后,便再无动静,听闻静安寺有调养之良方,因此臣妾才来到此地,寻求机缘。”
这个理由虽然听起来有些牵强,但也在情理之中。
皇帝的神色稍显缓和,皇后趁机将目光投向皇帝身后的宁贵妃,轻声询问:“敢问皇上,您与宁贵妃怎会在此相遇?”
皇帝解释道:“近日心绪不宁,所以携宁贵妃来此上香祈福,没想到竟在此遇见皇后的车驾,方知皇后也在此地。”
皇帝的解释合情合理,但皇后心知肚明,皇帝此行必定是宁贵妃的主意,然而皇帝对宁贵妃宠爱有加,无论何时何地,只要有皇帝在,宁贵妃总是那个隐在幕后的女人。
此时,宁贵妃又恢复了往日的冷漠神情,她冷冷地看着皇后,略带埋怨地说道:“皇后娘娘,您这次的做法,似乎有失妥当。”
皇后闻言,脸色微微一变,她不明白宁贵妃为何会这样说。
皇帝也转过身,温柔地搂着宁贵妃的腰肢,轻声问道:“爱妃,皇后哪里做得不对了?”
宁贵妃轻轻扭动身体,娇声说道:“皇后娘娘既然得知静安寺有此等调养良方,为何不将其分享出来呢?在这后宫之中,哪位嫔妃不想调养身体,为皇室繁衍后代?”
皇帝听后,赞赏地点头,转而对皇后说道:“皇后,宁贵妃所言极是,你此次的做法,确实缺乏一国之母应有的气度。”
皇后心中郁闷无比,她实在不明白宁贵妃究竟有何魅力,能让皇帝如此偏袒于她,但皇帝已然发话,她只得解释道:“皇上、贵妃妹妹,并非本宫不愿分享此法,只是本宫想先亲自尝试,若真有效验,再与各宫姐妹共享也不迟。”
而此刻,陈牧和紫衣两人正藏匿于树梢之上,面对这突如其来的变故,他们不禁有些手足无措。
当陈牧看到冰心从禅房走出时,他惊讶不已。
此前皇后身边从未有过冰心的踪影,这次她怎么会突然出现在禅房里呢?而禅房里的那位高僧又去了哪里?
陈牧记得很清楚,他曾仔细查看过那间屋子,并没有可以隐藏人的地方,唯一的解释就是,禅房里有秘密通道或隐蔽的房间。
正当陈牧思考之际,紫衣开口问道:“陈牧,我没记错的话,皇后娘娘进去时,冰心姑娘并不在旁边吧?”
陈牧点点头,回应说:“是我上次没仔细检查禅房,才让皇后有机可乘,但我始终不明白,为什么皇后要事先把冰心送到静安寺来。”
紫衣听了也皱起眉头:“看来皇后一直防备着什么,所以提前布置了禅房,但安排冰心去静安寺这一点,确实令人费解。”
正当他们讨论时,之前消失的那位高僧忽然从邻近的禅房走了出来,看见皇帝立刻鞠躬行礼:“阿弥陀佛,没想到皇上与贵妃光临,未能及时迎接,请恕罪!”