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临走前，冰心再次主动亲吻了陈牧，这次只是轻轻一触即分，根本不给陈牧反应的时间，今晚他不用值班，经过冰心这么一闹，陈牧也没了睡意。
陈牧觉得头脑昏沉，便起身用冷水洗脸，让自己清醒了些。
“这长长的夜晚，我该干点什么呢？”他坐在床边，轻声问自己。
突然，他想到藏书室里那些未读过的武学典籍，决定去学习一番，于是，他换上衣服，径直走向藏书室。
到了那里，他拿起一本书，专心地研读起来，大约一个时辰后，他已经大致掌握了书中的内容，正当他打算再选一本时，忽然感到似乎有人在监视他。
他立刻走出房间，躲在院子的一个隐蔽角落，仔细聆听周围的动静，除了风声，他什么也没听见，心里疑惑是不是自己过于紧张了。
就在他思考之际，一道黑影从不远处掠过，陈牧立刻警觉起来，那黑影只是从墙上一闪而过，并没有停留。
陈牧屏住呼吸，跟着跳出院子，想看看那黑影的目的地，但当他跃出院墙时，黑影已消失不见。
陈牧感到十分惊讶，因为那人的速度显然比他快得多，他在附近搜索了一圈，仍然没有发现黑影的踪迹，只好放弃，回到自己的房间，准备练习新学到的武艺。
然而，当他刚坐下准备练功时，外面突然传来一阵喧闹声，陈牧披上外衣，迅速冲了出去，声音来自一间密室的方向，陈牧心中暗叫不好，加快脚步朝密室跑去。
到达密室时，他看见十几个守卫正聚集在那里，“发生了什么事？”陈牧问道。
一名守卫见是他，急忙上前报告：“陈公公，我们听到这边有声响就赶来查看，只见到一个黑影一闪而逝。
进去检查后发现，两天前捉到的那个人……已经被杀掉了。”陈牧听了这话，心中一凛，继续追问详情。
“那个女人怎么样了？”
侍卫立刻回答：“她只是昏迷，并没有生命危险。”
陈牧眉头微蹙，说道：“随我进去查看。”
他们走进一间密室，这里空间不大，但也足够容纳十来人，刚一进门，一股刺鼻的血腥味扑面而来，显然这是张凌云留下的血迹。
在关押张凌云的地方，只见他躺在地上，胸口和脖子上有两道深深的伤口，显然是致命伤，陈牧皱眉，转身去了另一个房间。
柳儿双眼紧闭，静静地躺在床上，陈牧检查了一下，确认她只是昏厥，接着他摸了摸柳儿的脉搏，发现她体内有一股紊乱的气息，这表明她是被人强迫服用了某种药物。
陈牧取出随身携带的银针，在柳儿身上几处穴位轻轻扎了几下，不久柳儿就慢慢睁开了眼睛。
醒来后的柳儿立刻喊道：“别伤害我师兄，他什么都不会说的！”
陈牧抓住柳儿的肩膀，摇晃着让她清醒过来：“柳儿，认出我是谁了吗？”
经过几次摇晃，柳儿的眼神渐渐清晰，终于认出了面前的人：“陈公公，是你吗？有人想害我和大师兄！”
陈牧点头安慰她：“我已经知道了，你还记得袭击你和张凌云的人长什么样吗？”
柳儿的眼神再次变得模糊，为了获取更多信息，陈牧需要先清除她体内的毒素，于是他去了药房，取来了事先准备好的解毒丸。
给柳儿服下解药后，大约一刻钟的时间，柳儿突然前倾身体，吐出了一口暗红色的血，这样一来，她体内的毒素已经被完全清除了，陈牧又用银针帮助她恢复意识。
最终，柳儿完全清醒了过来，告诉陈牧杀害张凌云并向她下毒的是一个瘦削的男人，身高并不突出，而且他身上有一种特殊的气味。
柳儿说那气味似曾相识，却一时记不起是谁身上的，虽然提供的信息不多，但至少可以肯定，那人多半是她认识的。
接着，陈牧给了柳儿两粒解毒丹，并安排了几名护卫加强她的安全。
打算第二天再向宁贵妃汇报这件事，等这一切忙完，天边已泛起了黎明的曙光，这一夜，他们连一小时的睡眠也没有。
陈牧感到有些疲惫，匆忙回到房间换了衣服，便赶往宁贵妃的寝宫，其实昨晚的动静早已惊醒了宁贵妃，但她知道陈牧在处理，也就没多问，只等第二天听陈牧当面解释。
紫衣已在寝宫门外等候，见到陈牧到来，她说：“娘娘已经起身，在等你了。”
陈牧问道：“娘娘已经知道昨晚的事了？”
紫衣点点头：“在长春宫里，还有什么事能瞒得过娘娘呢？只是她有时懒得问罢了。”
说完，紫衣领着陈牧进了寝宫，宁贵妃见他进来，示意不必行礼，直接问道：“昨晚发生了什么？”
陈牧将昨晚的情况简要地告诉了宁贵妃，听完后，宁贵妃依旧神色自若地说：“这是他咎由自取，本宫给过他机会，既然不珍惜，丢了命也只能怪自己。”
随后，她又问：“柳儿认得那人？”
陈牧答道：“回娘娘的话，属下认为那人应该是宫里的人。”
宁贵妃眉头微蹙：“看来该好好整顿一下宫里了。”
话音未落，紫衣便离开了，不久，所有长春宫的宫人都被召集到了正殿前的空地上，紫衣再次返回东暖阁时，陈牧正在为宁贵妃梳头。
她一进门便说道：“贵妃娘娘，一切准备就绪。”
贵妃微微颔首，紫衣随即帮她换上了新衣，一切妥当后，贵妃缓缓步入正殿，那里已备好了躺椅和茶点，她坐定后轻轻挥了挥手。
这时，两名小太监抬着一个盖着布的大笼子走近，紫衣掀开了布帘，笼中的景象让在场的陈牧倒抽一口凉气。
原来笼中盘踞着一条粗如婴臂的大蛇，蛇身闪烁着斑斓的色彩，吐着鲜红的芯子，一看便是毒性猛烈。
陈牧心中暗自惊讶，这样一条巨蟒居然藏于宫中而未被他察觉，再看周围的宫人们，多数面露惧色，少数则显得习以为常。
