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春杏瞪了他一眼，假装生气地嘟起嘴：“你还说呢，我这都是为了谁啊？”
“为了我？”陈牧一头雾水。
春杏小心翼翼地从怀里掏出一本册子，神秘兮兮地说：“这是我从张管家的房间里顺手牵羊得来的。我知道你和张管家不对盘，他总想找机会把你赶出世子府。要不是世子罩着你，你早就遭殃了。”
陈牧闻言，顿时来了精神，他迅速关上门，走到春杏跟前，低声问道：“你是不是知道些什么内幕？”
春杏点点头，小声透露：“虽然具体细节不太清楚，但我知道，自从你来了世子府，张管家就接到了某个命令，想要把你赶走。”
“他一开始确实想赶你走，但后来竟然起了杀意。要不是对方要求他留你一命，你可能早就……”春杏说到这里，突然止住了话头。
陈牧沉思片刻，追问：“和张管家联系的人，是男是女？”
“那人说话古怪，男女都分不清。”春杏回忆道。
陈牧指了指桌上的册子：“这本册子里都记了些什么？不会是张管家的黑账吧？”
春杏茫然摇头：“我也不清楚，没看过。”
陈牧疑惑地翻开册子，发现内容五花八门，前面是账目，中间夹着药方，最后竟然还有一篇文章。他摸着下巴，陷入沉思。
春杏突然灵光一闪：“对了，张管家总是同时看两本册子，才能读懂里面的真实内容。”
“哦？”陈牧眼前一亮，“原来是密码本啊！”
他收起册子，对春杏说：“好了，你先回去吧。这册子我留一天，明天你来拿。”
春杏依依不舍地离开，而陈牧则迫不及待地开始研究册子的内容。他全神贯注地翻阅着，连冬荷来收拾碗筷都没注意到。
夜深人静时，陈牧才抬起头，满意地将册子放在一旁。他反复确认自己已经将内容记在脑海里，这才去洗漱休息。
第二天一大早，急促的敲门声把陈牧从睡梦中惊醒。他迷迷糊糊地打开门，只见萧世子一脸焦急地站在门外。
“世子爷，这么早啊！”陈牧打着哈欠招呼道。
“陆公公，出大事了！”萧世子神色凝重地说，“我昨晚派出去的人一个都没回来！”
陈牧闻言顿时清醒过来。这种情况实在出乎意料，萧世子的人虽然不算顶尖高手，但也相当强悍，怎么可能全军覆没？而且他配制的药粉也绝非等闲之辈能够抵挡的。
“世子爷，你到底派了多少人出去？”陈牧急忙问道。
“一共八个。”萧世子答道。
陈牧思忖片刻，随即起身盥洗、更衣，并从床头柜中取出了昨日调配好的药粉。他走到萧世子面前，提议道：“世子爷，我看咱们还是亲自去一趟现场看看吧。”
萧世子闻言点头赞同：“这主意正合我心！”
于是，天色刚蒙蒙亮，两人便策马扬鞭，直奔郊外的树林而去。
抵达树林后，陈牧深吸了一口气，却意外地发现空气中并未弥漫着他所配制的药粉的气味。他心中一凛，暗觉不妙！
陈牧迅速翻身下马，疾步向树林深处奔去。萧世子虽不明所以，但也紧随其后。
当他们跑到半山腰时，陈牧骤然停下脚步。萧世子紧随而至，眼前的景象令他惊愕不已——他派出的八名暗卫，此刻竟整齐地躺在地上，仿佛被人精心摆放过一般。
“这……这是怎么回事？”萧世子惊愕地指着地上的尸体，询问陈牧。
陈牧递给萧世子一些药粉，自己也涂抹了一些以防万一。他蹲下身仔细检查尸体，果然如他所料，这八人皆是死于蛊虫之手，而他们身上的药粉却丝毫未被动过。
陈牧紧皱眉头站起身来，向萧世子询问：“世子爷，你昨日派遣这些人时，是否有其他人知晓？”
萧世子摇头道：“并无他人知晓，这些都是我的心腹暗卫。”
听闻此言，陈牧感觉事有蹊跷。突然间，一个念头闪过脑海，“张管家昨晚身在何处？世子爷可曾留意？”
提及张管家，萧世子昨日确实未曾注意他的行踪。“这需得回府查明。”他沉吟道。
然而陈牧却几乎可以肯定，正是张管家泄露了消息，导致这八人在毫无防备的情况下被潜伏的蛊虫所害。“罢了，无需再查。其实张管家一直都有问题。”他向萧世子坦言。
萧世子闻言愕然，“这怎么可能！陆公公，你是不是弄错了？张管家是我外祖父特意安排来的，且在世子府服务多年，他怎会背叛萧家！”
陈牧知道要让萧世子相信此事并不容易，因此并未过多解释，“信与不信，全在你自己。”他淡淡地说道。
说罢，陈牧转身欲离去。萧世子本想将尸体带回，却被陈牧阻止。“就在此地焚烧了吧。若将这些尸体带回世子府，恐怕会招来更大的灾祸！”他严肃地告诫道。
最终萧世子还是听从了陈牧的建议，将八具尸体就地焚烧。陈牧本以为萧世子会就此离开，却没想到他坚持要上山查看那所房子下的暗室。
“陆公公，你陪我一同前往吧。我只是好奇，想亲眼看看那暗室究竟如何。”他恳求道。
陈牧看着萧世子那好奇又坚定的眼神，无奈地提醒道：“世子爷，你真的想好了吗？这可不是儿戏，一不小心就可能丢了性命！”
萧世子闻言有些犹豫，他知道陈牧所言非虚。然而经过一番挣扎后，他还是决定上山一探究竟。陈牧无法劝阻他，只好陪同前往。
当他们抵达目的地时，陈牧吸了吸鼻子，空气中竟然弥漫着一股甜味。咦？这股味道让他感到有些熟悉。“难道是她？”他心中暗自思忖。
就在这时，萧世子突然发出一声惊叫。
“小心点，陈公公！”
陈牧这才发现有个傀儡尸朝他头顶扑过来。
陈牧嗖的一下闪到一边。
那傀儡尸扑了个空。
趁着这工夫，陈牧从腰间摸出个小布袋。
他撒了一点药粉出去。
