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陈牧对冬荷并无为难之意,换了旁人,他或许还会拖延片刻。
“即刻便来。”陈牧推门而出,见冬荷毕恭毕敬地候在门外。“前方带路。”
冬荷领路,经过一连串曲折回廊,终于抵达世子府的正堂。一入正堂,便见萧世子正悠闲地品茶,而张正管家则侍立其后。
“世子爷,陆公公已到。”
张正目光瞥向陈牧,随即在萧世子耳畔低声提醒。
萧世子抬头望去,恰见陈牧迈入正堂。陈牧双手抱拳,微微躬身施礼:“小的给世子爷问安。”
萧世子未曾言语,而张管家却显得咄咄逼人:“你好大的胆子,见到世子爷竟不行跪拜大礼,简直目中无人!”
陈牧未曾料到这张管家如此难缠,他毫无惧色,腰杆挺得笔直:“跪拜大礼,那是对宫中贵人的尊敬。此处乃宫外之地!”
张管家被噎得无言以对,面色通红,咬牙切齿却无言以对。
“世子爷,小的所言非虚吧?”陈牧对张管家不以为意,径直向萧世子求证。
萧世子放下手中茶杯,站起身来,含笑而道:“难怪陆公公能深得姐姐信赖,果然是个非同凡响的人物。”
张管家闻言愕然:“世子爷,他不过是…”
萧世子挥手打断:“罢了,张管家,你且退下。”
张管家虽心有不甘,但萧世子之命难违,只得悻悻而退。
“陆公公,请上座。”萧世子指着旁侧的座椅示意。
陈牧也不客气,坦然落座:“不知世子爷召小的来此,所为何事?”
萧世子对陈牧的直截了当颇感意外:“贵妃娘娘未曾向你提及?”
陈牧摇头否认。
“唉,我这姐姐向来言辞简练,多言一句都似浪费。”萧世子轻叹一声,继续道,“陆公公,你身为长春宫大总管,自然知晓我姐宁贵妃与坤宁宫的周皇后之间势如水火。”
陈牧颔首表示认同,此事不仅他心知肚明,整个后宫亦是众所周知。
萧世子接着透露:“恐怕有一事,陆公公尚不知情。多年前,皇后娘娘曾对我姐施展诡计,致使她入宫多年却未能诞下子嗣!”
此言一出,陈牧愕然。他原以为宁贵妃无子是因为那些毒物作祟,未料想其中还有皇后暗中插手。
蓦地,陈牧警觉到事情并不简单。宁贵妃的私密之事,萧世子为何对他和盘托出?
心中虽起疑云,但陈牧面上依旧保持平静无波。
而萧世子话题一转,关切询问:“陆公公,在我这世子府中,可还住得习惯?”
呃……这问题,叫他如何实话实说?陈牧心中暗自吐槽,面上却堆满笑容:“小的随遇而安,并无不适。”
萧世子闻言,便察觉到陈牧话中有话:“看来我世子府中的待客之道,似乎让陆公公感到不周了。”
陈牧只是微微笑着,心道:“你就自个儿琢磨去吧!”
“冬荷!”
自引领陈牧至正厅后,冬荷便守在了门边。听到世子呼喊,她迅速入内,向世子行礼问安。
“世子爷万福。”
“说!陆公公在何处下榻?”萧世子厉声的问道。
冬荷被吓得一个激灵,颤抖的说道:“就……就在我们丫鬟的房舍旁边!”
萧世子的脸色顿时沉了下来:“这是张管家的安排?”
“是的,世子爷。”冬荷低声回应。
听完冬荷的回答,萧世子的面色更加阴沉。陈牧本以为萧世子会立刻传唤张正,严厉斥责,但出乎意料的是,萧世子并未有进一步的动作。
这让陈牧大感意外。
难道这萧世子只是徒有其表,实权甚至不及一个管家?陈牧未曾察觉,萧世子的眼中闪过一丝凌厉的冷光。
“冬荷,传话给张管家,让他备下一桌丰盛的酒席。本世子要与陆公公畅饮一番。”
“是,世子爷。”冬荷领命,匆匆去找张管家安排了。
萧世子与陈牧开始了轻松的交谈,陈牧发现,这位世子内心怀揣着远大的抱负,与那些只知道享乐的纨绔子弟截然不同。
转眼间,桌上已摆满了珍馐美馔。虽只有两人用餐,但菜肴却琳琅满目,足有十道之多。
“陆公公,请随意,无需客气。贵妃娘娘再三叮嘱,要我务必好好款待你。”
萧世子边说着,边为陈牧布菜,这份殊荣让陈牧感到有些受宠若惊。
毕竟说到底,他仍是个奴仆身份,即便在宁贵妃身边侍奉,萧世子亦是尊贵的皇亲国戚。主子给下人夹菜,这实在是罕见之举。
“世子爷,您这般礼遇,真是让小的惶恐不安。”陈牧谦逊地推辞道。
随后,萧世子兴致高昂,与陈牧觥筹交错,这场酒宴直至深夜才告一段落。
陈牧虽有一定的酒量,此刻也微醺了。张管家亲自护送萧世子回房歇息,而陈牧则由冬荷搀扶返回自己的屋舍。
自从入宫后,陈牧鲜少饮酒,今晚算是难得的放纵。
随着黎明将至,陈牧依照宫中的作息习惯醒来。宿醉后的头痛并不剧烈,并不影响他的行动。
他坐起身来,环顾四周陌生的环境,这才忆起自己已离宫,现下正身处萧世子府中。
正当他准备起身盥洗时,却瞥见窗外投射进一道人影。陈牧立刻警觉了起来。
他环顾室内,却寻不到合适的防身武器,心中暗自懊悔离宫前未曾让紫衣为自己备下一把匕首。
然而窗外的人影只是稍纵即逝,随即消失无踪。
陈牧心中纳闷,莫非是张管家派人暗中监视自己?他静待片刻,确定窗外再无动静后,方才小心翼翼地走向房门。
他轻轻拉开门缝向外窥探,只见微风轻拂,四周一片静谧,并无异常。陈牧这才安心地开始洗漱更衣。
这间屋子还算宽敞,陈牧舒展筋骨,将之前的武术套路演练了一遍。许久未曾活动身手,一套动作下来,他竟感到有些许力不从心。
最后,陈牧以五毒心法作为收尾,长吐一口浊气,昨夜宿醉的不适感随之消散无踪。
突然,门外传来了敲门声。
“谁啊?”陈牧出声问道。