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京城四月芳菲尽，良辰美景在眼前。
在万历皇帝下达了《罪己诏》后，身心交瘁的张居正，终于得以回乡丁忧。张居正一走，君臣之间再没有对立下去的理由，况且大婚将近，就算为了朝廷体面，大家也得粉饰太平，营造一个和睦喜庆的气氛。于是各种弹章绝迹，京城各衙门都投入到紧张的忙碌中。天子是国家的代表，这不仅是一个人的婚礼，更是国之盛典。大明朝已经有五十年没有举行过皇帝的婚礼了，现在国家富足了，自然要办得隆重体面，以彰显大国之威了。
一进了四月，朝鲜、琉球、暹罗、安南、吕宋等三十多个番邦的使节前来朝贺，十年前受封的鞑靼各部也有使节前来，自然由礼部新设立的理藩院接待。然而在核实来使身份时，理藩侍郎金达悚然发现，代表鄂尔多斯部前来的，竟然是那位传说中的忠顺郡主。这些年戏台上，百听不厌的《三娘子》，竟然活生生的出现在北京城了！
顾不上联想一系列的后果，金达赶紧亲去拜见千岁娘娘。大名鼎鼎的三娘子，没有像汉地的郡主那样让他在门外跪安，而是落落大方的请他进屋相见。
人方进屋，一股似兰非兰、似麝非麝的异香传了过来，金达不禁心中一荡，赶紧收摄心神，抬头看去。只见侍女簇拥下，一个身材高挑的女郎，从内间缓缓踱出。她辫发双垂，红裹可人；深檐冠上，红缨高挑；锦衣长袖，交领不殊；两侧衣褶，隐隐白靴。腰间玄色带子上结着杏黄缨络，缀着一粒品莹闪光的祖母绿宝石，皓腕翠镯，秋波流眄，洛神出圌水般艳圌丽惊人！看到她那绝世的芳姿，金达赶紧低下头，以免失礼，心中不禁暗想：‘异域边荒之地竟有如此出众的绝色！怪不得江南那样的道学，都能晚节不保呢。’
金达作了长揖，三娘子微笑着请他就坐看茶，声音悦耳道：“大人肯定很忙，还特意跑过来，钟金真是过意不去。”
金达赶紧道：“郡主娘娘身份高贵，朝廷自然不能怠慢。”顿一下又笑道：“想不到，是郡主娘娘圌亲来观礼。”
“黄台吉他们不敢来，是怕被朝廷扣下。”三娘子淡淡笑道：“我却巴不得被扣下呢。”
金达这个汗啊，心说，这女人也太直接了吧，感情不是来朝贺的，而是千里寻夫啊……
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这边金达拜见三娘子，那边殷若菡便知道了消息，让人送信到内阁。沈默打开纸条一看，只见上面写道：‘人都到京城了，你还不让到家里来，给我端个茶？平白被人笑话惧内。’
沈默当时就额头见汗了，诸大绶知道是弟妹写的，乐不可支道：“怎么，家里的葡萄架倒了？”
“诸阁老，你要注意态度，”沈默正色道：“有你这样跟首辅说话的么？”
“你看你，心虚了不是。”这是在沈默的直庐中，没有第三个人，因此诸大绶根本不把他当成帝国宰相，笑嘻嘻道：“有本事，跟你家的母老虎也这样厉害？”沈阁老惧内之名，已经传遍大江南北，就像他与三娘子的爱情故事一般传奇。
“话不能这么说，”沈默叹口气道：“我年轻时走马章台，你弟妹也没有说什么。怎么可能老了老了，又拈酸吃醋起来了？是我不好此道，与夫人无关。”
“你看，被管成什么样了。”诸大绶拍着胸脯道：“放心吧，你家母老虎要是不许她进门，我和三文……呃，这种事儿文中八成是不会掺和的，不过文长、文和两个家伙足够了……去你家讨圌伐悍妻，帮你一振夫纲，怎么也得让三娘子进门！”
听他越说越不像话，沈默只好把那张纸条推到诸大绶面前，道：“看看吧，什么叫谣言猛如虎，连你这样的至交，都以为她不能容人了。”
诸大绶一看，捻须道：“看来是我错怪弟妹了。”
“这还差不多。”沈默道。
“不过你得留个心眼，我听说常有大妇假意把外室接到家里，然后关起门来修理的。”谁知诸大绶又担心起其中有诈来了。
“……”沈默彻底无语了，他恶狠狠瞪一眼诸大绶：“你很闲是不是？我这里有个辽王妃的案子，你要不要处理一下！”
“还是免了吧！”一听这三个字，诸大绶登时老实道：“我可没有那本事。”
终于把诸大绶吓走了，沈默一个人在屋里，心里一阵阵苦笑，这算怎么回事儿这是！
还没缓过劲儿来，他又接到报信，说李太后把忠顺郡主召进宫去，要见一见这个奇女子。
这女人又唱的哪一出？沈默不禁头疼。但他实在没有时间浪费，很快把注意力放在了手头的案子上……这是一桩陈年公案。隆庆三年，封地在江陵的辽王因无嫡子，想以私生子冒充嫡子做继承人，结果东窗事发，朝廷派御史南下江陵，结果又查出了他诸多不法之事，最后隆庆皇帝亲自裁决，说辽王本应当诛，但念及是皇室宗亲，免死，废为庶人，高墙禁锢！
一年之后，废辽王死于凤阳的宗室监圌狱，因无儿子嗣位……为了控圌制宗室数量，朝圌廷对这些朱家子孙上户口限圌制很严，只有经过正是册封的四位妃子，所生的儿子才能算数，除此之外，生多少都白搭……朝圌廷又不准旁支改袭，于是除其封国。这‘辽王’的封号就给取消了。辽府诸宗，都改由楚王管辖。自此，这一家的一切，都被称为‘废辽’了。
在轰动全国的张居正夺情事圌件中，沉寂已久的废辽府突然发难，次妃王氏委托言官代为讼圌冤，称张居正侵夺了废辽王府，作为自家宅院，其所藏金宝万计，悉入居正圌府！
这可是骇人听闻！
好在江陵地偏，那御史又没有动用加急，所以这封奏章在路上足足走了近一个月，才送到北京。要是早些送到的话，就又是一条攻击张居正的罪状！
但如果想要彻底打垮张居正，现在收到也不晚。对于这个案子，或者说，对于有关张居正的一切，沈默都十分清楚，他知道辽王之所以被废，其中张居正起了重要作用，至于原因，据说是牵扯到两家的陈年恩怨，但这已经并不重要了。重要的是，如何处理此案，要不要大做文章？
身边不少人，都认为要借机痛打落水狗，让张居正万劫不复，以永绝后患。然而沈默不这么看，他认为恢复一个被废的宗室封号，对已经丁忧的张居正再论罪，两件事都可能会有难以预料的影响。‘复辽’有可能助长宗室气焰；对张居正穷追猛打，将可能使士林胆寒！这两点都很重要，前者关系到国策，后者关系到风气，全都不能轻易开先河。
然而宫里的天家在得知这件事后，竟然给内阁出难题来了。李太后派司礼监太监孙得胜，口传圣旨道：‘今岁大喜特圌赦，命内阁拟旨复辽王号，以旁系子充之。’对于这位难缠的慈圣太后，一般人是搞不定，所以诸大绶才会落荒而逃。
其实沈默也很怵头和她打交道，基本上平时宫里头要这要那，他能给就给了。但现在，竟然直接下令内阁如何如何，这是无论如何都要顶回去的。况且天家母子想借此机会，向宗室藩王示好的意图过于明显，自己若不能见招拆招，只会让天下人小觑。
好在他对李太后摸得太透彻了，知道怎样既不破坏当前的喜庆气氛，又能打消这女人的念头。想透彻之后，于是他提笔票拟道：‘太后圣德如海，令人如沐春风。然而复辽一事，不光是政治问题，还是个经济问题。’然后给这女人算了一笔账……你若‘复辽’，不是颁发一张圌平圌反诏书就算完事的，你还要给他重新建王府，今后又要多出一份宗室开支，要不了几年又将多出两、三万人吃财政饭！我们做大臣，不过当朝几年，可以不考虑那么远，但你的儿子孙子，将承受宗室膨圌胀的恶果。还是能省点就省点吧。
后来，李太后在看到票拟后，果然被击中了软肋，不言语了，想了想，憋出一句来：‘内阁说得对……’此事就此搁置，到头来以一道‘王氏从厚，援徽府例赡食’的御批，把那不屈不挠的废王妃给打发了。
至于张居正的官司，沈默更是以前朝旧事，难以分说为由，除非原告提出确凿证据，否则就此压下，不许再提，一切以大婚为重。此事一经传出，沈阁老洪量高品、不落井下石的美名，便又一次为士林传诵。当然这是后话，而且远远不如他的桃色新闻，更加引人注目。
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回到当日，沈默一边在直庐中批阅奏章，一边命人探查宫中的情况。在听到李太后并未非难钟金，反而对她大加赞赏，然后留她用过午膳后，便放她离开大内，沈默不由松了口气。
然而紧接着，又报说三娘子没有出午门，而是径直往会极门来了，沈默一下就傻眼了……他能想到各种见面方式，就是想不到这个女娃娃，能径直找到内阁里来。
不过也不足为奇，毕竟钟金有挟持俺答为人质，突围几百里的彪悍经历，这种直接来内阁见面，又算得了什么？
摇头苦笑着，沈默站起身来，离开了直庐。当他来到文渊阁时，便见那时常出现在梦中的高挑身影，就俏然立在眼前。那一刻，沈默真切的感受到了春的气息，然而他的表情已经不受情绪支配太久，所以只是拱手施礼道：“拜见郡主。”
钟金本来眸子里满是泪水，听他这一声不咸不淡的称呼，登时就收起了激动，换一副冷淡的表情道：“见过宰相大人。”
登堂看茶，沈默请郡主上座，当然这只是礼节性的让让，在首相面前，即使是亲王也要敬陪下首的。然而钟金不跟他客气，一屁圌股坐在了正位上，沈默无奈的笑笑，坐上了许久不曾坐的侧位。
“不知郡主前来，所为何事？”看茶之后，沈默客气问道。
他越是客气，钟金就越是难受，愤愤道：“十多年不见了，我来看看你死了没有，可以么？”
“当然可以……”沈默点头，问道：“你父亲可好？”
“父亲很好。”钟金气鼓鼓道：“母亲也很好，哥哥也很好。”
“河套的百姓可好？”沈默又问道。
“好啊，风吹草低见牛羊，都过上好日子了。”钟金一张粉脸上写满了气愤道：“问来问去，就不问问我怎样！”
“我听说，大成台吉去岁骑马摔伤，已经死了，你是怎么打算？”沈默便问道。
“你……”钟金气苦道：“我和他虽是名义上的夫妻，但从没让他碰我一指头，难道你为此事怪我？！”
这时候，闲杂人等都已经回避了。沈默摇摇头道：“想到哪里去了，我只是关心你而已。”
“无耻！”钟金一下子站起来，走到他面前，粉圌臂撑着太师椅的扶手，居高临下的望着沈默，然后冷笑道：“哼，用不着你关心，我已经早想好了！我要嫁给那黄台吉！那个娶了一百零八个小妾的老家伙！让你想起来就睡不着觉！”
滚烫的泪水滴下来，落在沈默的脸庞上，沈默伸出手来，轻轻为她拭去了泪水，叹一声道：“黄台吉老了，我也不年轻了……”
近距离看着沈默，钟金发现他的脸上确实有了岁月的痕迹。那记忆力的满头乌发，已经微微染霜，眼角也爬上了细细的纹路，就连那双最是漂亮动人的眼睛，都已经不再明亮，目光中满是疲惫……
她一下子紧紧搂住他的脖子，喃喃道：“在我心里，你从来都是个老头子，又何曾年轻过？”
