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莫顿公国，荆棘领，男爵古堡。
黎明时分，古堡迎来了入秋后的第一场小雨。
莱茵掐着生物钟，于一稻草堆中缓缓苏醒。
作为古堡中地位最低的‘奴隶’，莱茵既没有属于自己的房间，也没有属于自己的床。
因此他只能同其他与他一样的‘马奴’一起，睡在这肮脏、寒冷，且满是异味的空马厩里。
黑暗中，莱茵看着其他还在熟睡的同伴，悄然起身，并没有惊动他们。
毕竟类似的情况在他被卖来古堡的这两年里，一直都在发生，他早就习以为常了。
“呼……”
莱茵吐了一口浊气，随后用力的搓了搓手。
在略微适应这寒冷的雨天后，莱茵越过其他尚在沉睡的同伴，轻手轻脚的朝着空马厩中央唯一的油灯走去。
这油灯里装的，乃是由动物油脂做成的灯油。
这种灯油固然便宜，但有一个不小的缺点，那就是天气严寒时十分容易凝固，不易点燃。
而莱茵面前这油灯里的灯油眼下就和火绳凝固、粘连在了一起，手中的火石根本无法将其点亮。
为此，莱茵不得不用手握住露出的火绳，独自站在寒冷的空马厩内，等待着掌心将火绳上凝固的灯油融化。
片刻后……
啪！
伴随着一阵火花闪烁，昏暗的空马厩很快就被一阵昏黄的火光照亮。
莱茵看了看周围或熟睡，或装睡的‘同伴’，并没有试图去叫醒他们。
毕竟他们作为‘马奴’，唯一的作用只是帮古堡内的骑士老爷们照顾好马匹。
做的好了，不会有什么奖赏。
做的差了，轻则打骂，重则直接打死后丢出古堡，无人问津。
如此黑暗的未来，使得马奴们都是抱着得过且过的想法，能过一天是一天。
只是同为马奴的莱茵却是个例外……
知道其他人不会这么早就起来，莱茵直接取下挂着的油灯，独自走向了旁边的马厩。
在这马厩内，赫然有着三匹战马，以及几匹普通的驮马。
莫顿公国是建在骑兵上的国家，在这个国家中，每个人都以成为骑士为荣。
曾几何时，刚穿越来的莱茵也对成为‘骑士’十分向往。
觉得自己或许能在这陌生的‘异世界’闯出一片天地，留下属于自己的传说。
但这一切都在一批马贼闯入村庄，并到处劫掠后，沦为了泡影。
也是在那一夜过后，莱茵明白了两件事。
一，骑在马上的人，不一定就是骑士。
二，骑士守护的东西中，或许并不包括他们这些平民。
因为在其中一个领头的马贼铠甲上，莱茵清楚的看到了一个类似‘家徽’的图案。
虽然他认不出这‘家徽’隶属于哪个家族，也不清楚这图案代表了什么，但他知道这些家伙绝对不是寻常的马贼。
毕竟寻常的马贼可穿不起贵重的铠甲，更没有资格佩戴家徽。
在那之后，被这些人抓住的莱茵在经过一番兜兜转转后，最终被卖到了荆棘领的男爵古堡，成为了一个专门帮骑士老爷们照顾马匹的马奴。
“幻想成为骑士的人，却成为了连马匹都不如的奴隶吗……”
莱茵一边低头喂马，一边小声呢喃着。
而事实也确实如他所说。
马匹若是死了，骑士老爷们是真的会心疼很久。
可马奴若是死了，骑士老爷们或许只会冷漠的说一句知道了，然后就没有然后。
这就是莫顿公国里的奴隶，如路边的野草一样，无人在意。
昏暗的马厩中，莱茵在把所有饲料都倒入马槽后，就独自坐在马厩旁的一大石上，出神的看着不远处古堡院子的空地，静静的等待着。
随着雨点停息，一缕晨光映入荆棘领。
一批民兵很快就在一位见习骑士的带领下，于古堡内的院子中操练起来。
而这个时间，也是莱茵难得的‘学习时间’。
莱茵不想当一辈子奴隶，更不想一辈子给人养马。
为此，他必须抓住一切能‘上升’的机会。
早起偷看民兵的训练，这便是莱茵近乎唯一的‘机会’。
只是想要成为‘骑士’，光看可不行。
马匹、装备、武艺、乃至其他一些莱茵想都不想到的东西，才最终奠定了‘骑士’在莫顿公国出众的地位。
因此哪怕有一些民兵注意到了莱茵的异样，却也根本无人在意。
毕竟谁会去关心一个奴隶的想法呢？
曾几何时，莱茵也觉得他无法挣脱那施加在他身上的奴隶枷锁。
可当他来到男爵古堡的第二天后，变化出现了……
【灵魂链接完成，骑士加护生效……】
【注：遵骑士八德者，获骑士之护，荣耀归己身】
...
‘骑士加护’，这是莱茵来到男爵古堡后第二日于他脑海中浮现的信息。
而其效果也很简单，那就是只要莱茵严格遵守‘骑士八德’，就能获得不同程度的‘加护’，也就是所谓的天赋。
但想要激活这些天赋并不是什么容易的事情。
两年过去，莱茵一共只激活了两个加护。
分别是骑士八德中的‘谦逊’和‘诚实’。
【谦逊（绝对专注）：保持谦逊的你，拥有最好的学习与分析能力。】
【诚实（真理之感）：保持诚实的你，拥有辨别一切真伪的能力。】
倘若没有这两个加护，莱茵也不觉得自己能从围观这场训练中学到什么。
可有了这两个加护后，情况就截然不同了。
毕竟莱茵的学习对象从来就不是那些普通的民兵。
而是站在民兵面前，身材魁梧的古堡见习骑士——弗格斯。
虽然弗格斯很少出手，但他偶尔会为了彰显见习骑士的强大，从而挑选出一两个民兵来和自己进行对练。
故在一次偶然的机会中，莱茵依靠着‘谦逊（绝对专注）’带来的恐怖学习能力，从对方的身上观察到了一些有别常人的东西。
比如这位古堡见习骑士在战斗时，其呼吸方法会立马发生改变。
连带着他的力量、速度，都肉眼可见的提高了不少，这让莱茵惊为天人。
而也是在有了这个发现后，莱茵每日都会借着弗格斯训练民兵的机会，悄悄观察其呼吸的方式，以及其他一些细节。
得益于‘谦逊（绝对专注）’的恐怖加持，莱茵仅仅是在来到男爵古堡后的第三个月，就已经基本掌握了弗格斯那特殊的呼吸方法。
只是莱茵在悄悄的尝试了一次后，就再也没用这样的方法呼吸过。
因为在那一次的尝试中，莱茵头一次感受到了何为‘濒临死亡’。
那种浑身欲裂，五脏六腑刺痛的感觉，让莱茵立刻停止了这种鲁莽的举动。
在那之后，莱茵整整高烧了三日，花了小半个月的时间才调养好，相当于是在鬼门关前走了一遭。
不过这一次的尝试虽然让莱茵付出了不小的代价，但他也不是毫无收获。
因为在那次之后，莱茵明显感觉到自己的饭量大了不少。
身体素质似乎也提升了些许。
只是莱茵奴隶的身份注定了他根本无法随时吃饱。
自然也就更加不敢随意使用这种特殊的‘呼吸法’来锻炼自己的身体。
但莱茵没有就此放弃了。
为此，莱茵不惜每日早起，而后风雨无阻的坐在这里，定时围观民兵的训练。
莱茵并不是想借此学会什么，而是要以此来抓住某个渺小的，转瞬即逝的‘机会’。
功夫不负有心人，就在今日，那个近乎不可能出现的机会……出现了。
...
“喂，那边的小奴隶，我看你也在这里看了一年多了，想来你应该是有点当骑士的想法。”
“不过你要是想当骑士的话，光在那边看着怎么行，过来试试？”
弗格斯爽朗的声音，瞬间打断了民兵们的训练，让所有人的目光都聚集到了马厩边那瘦弱的身影上。
面对弗格斯的邀请，莱茵自然不会拒绝，也无法拒绝。
清晨的古堡空地，莱茵第一次被允许走出那肮脏、昏暗的马厩，踏上古堡那平整又翠绿的草地。
待莱茵走近后，因他常年待在马厩，使得他身上充斥着一种说不出的异味，粗布衣上更是肉眼可见的沾染了许多杂草，以及一些分不清是什么东西的污渍。
这使得周围的民兵们纷纷露出厌恶的表情，并下意识的拉开了和莱茵的距离。
只是和对莱茵毫不掩饰心中厌恶的民兵们不同。
弗格斯这个古堡见习骑士此时却是对他这个小奴隶，表现出了不小的兴趣。
而在一番近距离的观察后，弗格斯发现莱茵的衣服虽脏，头发也是乱糟糟的，但其双手的指甲却十分干净，里面没有半点污垢。
说明莱茵实际上是一个很爱干净的人，只是受环境所迫，才显得如此寒酸、邋遢。
不过这个小细节其实无关痛痒。
因为不管莱茵之前是什么身份，现在的他都不过是古堡的一个马奴罢了。
而真正让弗格斯心血来潮，并决定让莱茵过来也参与一次训练的原因，从始至终就只有一个。
那就是莱茵的眼睛。
不同于其他奴隶的麻木、空洞的眼睛，莱茵的眼睛很是清澈、纯净。
这使得他在一众奴隶之中，显得十分瞩目。
毕竟一边是行尸走肉，一边是活生生的人。
别说弗格斯这样的见习骑士了，随便一个正常人都能看出其中的差别。
只是绝大部分的人都不会在意奴隶的想法，更不会去了解这些人的过去。
因此才都选择性的忽略了这一点。
其实要不是莱茵每日清晨都会出现在那马厩固定的位置上，围观着他们的训练。
弗格斯根本就不会注意到他那与众不同的眼神，自然也不会有今日这般心血来潮之举。
毕竟一个奴隶的想法，又有谁会在意呢？
清晨的阳光下，瘦骨嶙峋，衣着寒酸的莱茵就好像那混入天鹅群里的丑小鸭，被周遭身材高大，面色红润的民兵们用或嫌弃、或傲慢的眼神，无声注视着。
但就和民兵们毫不在意奴隶的看法一样，作为见习骑士的弗格斯同样不会在意区区民兵的想法。
因此在打量了年仅十二岁，身高只到民兵们腰间的莱茵片刻后。
弗格斯随意的从旁边架子上取下一柄木剑，并将其丢到了莱茵的面前。
“拿起它，小奴隶，然后……”
弗格斯的目光在民兵中扫过，并最终指着其中一个尖嘴猴腮，身材在民兵里相对瘦弱的家伙说：“……打败他。”
“只要你能办到，我就让你加入我的民兵团，如何？”
是真话……
拥有‘诚实（真理之感）’的莱茵，当即就听出了弗格斯此时言语中的‘真诚’与‘施舍’。
对此，莱茵给出了自己的答案。
他捡起地上因沾染雨水而变得些许沉重的木剑，恭敬的开口道：“感谢您的恩赐，尊敬的弗格斯骑士大人。”
闻言，弗格斯先是一愣，随后一边摸着自己的满是胡茬的下巴，一边情不自禁的笑了起来。
‘尊敬的弗格斯骑士大人’……
多么好听，又贴切的称呼啊。
虽然类似的话，弗格斯已经从不少人口中听到过。
但不知为何，这话从莱茵嘴里说出，效果却和其他人截然不同
因为弗格斯能感觉到莱茵这话不是什么虚假的恭维，而是发自内心的真诚赞美。
想到这，弗格斯心里对于莱茵的印象又提高了不少。
并暗暗在心中打定主意。
只要莱茵接下来的表现不错，无论输赢与否，他都会将其编入自己的民兵团。
毕竟他可是莱茵口中尊敬的弗格斯骑士大人，而不是什么该死的见习骑士。
而一个真正的骑士，为什么要吝啬对一个奴隶的施舍呢？
只是和对莱茵另眼相看的弗格斯不同，那被选出来的民兵此时却是一脸不耐。
“你这卑贱的，该死的奴隶，还愣在那里干什么，快点攻过来啊！难不成你是想让我陪你在这寒冷的清晨里一起罚站吗！”
对此，莱茵并未动怒。
只是默默的双手举起木剑，身体下压，长剑过肩。
“嗯？”
一旁的弗格斯见状，神情为之一振。
因为莱茵此时所摆出的起手式，赫然就是他三天前才演示过的‘白鸽剑术’里的第一式——白鸽·喙。
倘若莱茵不是空有其表的话，那就证明这个不被人注意的小奴隶，在短短三天的时间里只用‘看’的方式，就学会了一招剑式。
要真是如此，那他弗格斯或许捡到宝了。
想到这，弗格斯的神情渐渐变得认真起来。
因为他有种预感，眼前这个原本不起眼的小奴隶，或许会给他带来不小的惊喜。
...
