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选择向国家投诚，非常好。再不需要因朝不保夕而担惊受怕，再不需要因饿着肚子而拿刀去伤害他人，再不需要因痴迷虚无缥缈的愿景而放弃即可获得的现实，从此心安。
身为穷苦大众，大多勤劳质朴，大多怯弱知足，大多也狭隘自私。只要饿了有饭吃，冷了有衣穿，困了有觉睡，半夜不见鬼敲门，便能勤勤恳恳平平淡淡过完一生。
要不是天灾人祸双重打击，官府、地主、奸商等恶势力硬不给他们留条活路，他们不是迫不得已为了活下去，哪里想过要造反。
就算忍无可忍，铤而走险，竖起造反的旗帜。他们却因眼界有限，想法免不了狭隘偏激，难以摆脱自私心里与盲目跟风的本性。大多时候，本该是轰轰烈烈的正义事业，却被少数用心不良者利用了去，跟着不明就里胡乱杀戮，跟着不分好坏蓄意破坏，惨淡收场。
起义虽大多失败了，却因他们一路抗争，不怕流血牺牲，新建的秩序却也以旧秩序为鉴，完善制度，社会因而在进步。
姜山说：“父老乡亲们，你们是最普通、最平凡、最脆弱、最伟大的人群。因为有你们，不停地辛勤劳作，孜孜不倦地付出，这世间才衣食无忧，处处充满欢声笑语。你们是这世上，最值得让人尊重、最值得让人爱护的人。请你们相信朝廷，相信陛下，与全天下爱好和平的人们一道，从此勠力同心，守望相助，战胜天灾人祸，重拾美好生活，永享太平。”
只见满城欢呼，就为心头那个美好的念头——太平安康。
《老子》曾说：“以政治国，以奇用兵，以无事取天下。”政者，名法，依法治国，万物所不能乱。奇者，权术，以权术用兵，万物所不能敌。失治则任法，失法则任兵，以求无事，不以取强。取强，则柔者反能服之。
为巩固得来不易的胜利果实，用过早饭，姜山委任白谷为公安代理县令，协助军师刘文心，负责安抚投诚的义军与百姓。
不曾想，拒敌于县城南边五十里外的郑威将军遇到难处，遣斥候来报：“石首、澧县、安乡等地的义军，相继驰援而来，约不下三万。敌众吾寡，若全面抵挡，杀敌一千，免不了要自损三百。是战是撤，请大帅示下。”
刘文心说：“大帅，要不是有夜幕作掩护，义军面对我军佯攻，真假难辨，乱放箭矢，逐步失去了远程防守能力，要不是守城义军不过一万，且一晚上不得休息，被折腾的精疲力竭，我军哪能这般轻易攻下城池。
石首、安乡等地的义军，夜以继日奔袭而至，定是人困马乏，求战心切。我军何不以县城为诱饵，让他们来攻打。等到他们耗尽九牛二虎之力，再里应外合，将其聚歼于城墙内外。”
姜山甚觉有理，心想：“难得他们放弃水战，来跟我军陆战，那就成全他们，能招降就招降，不能招降，就给他们来个下马威，为日后招降积累威严。”即刻让斥候传令郑威后撤，埋伏于北城门外二十里候命。
刘文心说：“大帅，不妨让英勇就义的义军将士换上我军军装，放到城墙外，以示我军为攻下城池已损失惨重，增强他们全力攻城的信心。”
姜山甚觉在理，立即传令下去，让官军脱下军装，给死去的义军兵士换上，将尸体搬到城墙外围，造成官军为攻陷城池已损失惨重的假相，诱义军上当。
前来驰援的多路义军，全力攻击郑威所部，见官军不堪一击，一触即溃，乘胜追击官军五十里，来到县城城外。见城墙根下满是官军尸首，误以为官军为攻下城池，已受重创。又见东、西、北三面城门已破，官军忙着设防，对收复城池更是信心满满。
随着鼓声响起，从石首前来驰援的义军全力攻打东城门，从安乡前来驰援的义军全力攻打西城门，从澧县前来驰援的义军全力攻打北城门，将领只问输赢，兵士不计生死。
官军虽少，却刚赢了一战，士气高涨，又刚填饱了肚子，精力充沛。义军虽多，却因远程奔袭而来，早已人困马乏，又饿着肚子，一对一交战，那是官军的对手。
俗话说的好：兵来将挡，水来土掩。
姜山懂兵略，且阴险，反用“瓮城捉鳖”之法，放义军进城，等在城门内歼敌。
义军将士急于收复城池，且复仇心切，为执行好命令，像流水一般涌入城内，前赴后继。却因城门就那么大，几万大军不能并成一排涌入，只能化成一列涌入，加上装备又没官军好，战力又没官军强，自是先入先死，进来多少死多少。
只见三个城门内，义军踩着同伴的尸体冲进来，变成尸体。一顿饭的功夫过去，义军争先恐后慷慨就死，尸体在城门内堆积如山，快要将三个城门口填堵了来。
久攻不下，兵力损失过半，义军将领发现中计，就想撤退，却为时已晚。
官军吹响全面进攻的号角，黄宗率领城里的官军往外攻，候命在城外的郑威所部合围而来。义军霎时间腹背受敌，军心涣散，一触即溃。
形势反转，义军溃逃，官军追击，五里，十里，二十里，三十里......
有道是穷寇勿追，狗急了也有跳墙时。
姜山从未想过要赶紧杀绝，见好就收，传令郑威、黄宗停止追击潜逃的义军，率领所部兵马全面清剿公安境内的残存义军，以求彻底光复公安县境。
郑威、黄宗得令，参照白谷所画的义军兵力分布图，结合投诚的义军将领所描述，速制地图，由北向南清剿残存义军，不过两三日，公安县境内再无义军营寨，全境光复。
对全军论功行赏，功劳记录在册，等候朝廷嘉奖。安抚投诚的兵士，愿意参军的义军青壮年全部参军入伍，登记在册。安置投诚的百姓，穷困者发放米粮，无家可归者分配田宅。姜山所率领的剿匪大军深得人心，剿匪形势一片大好。
一日，姜山聚集将领们于中军大帐内，商讨剿匪事宜。
刘文心首先发言，说：“诸位，首战已胜，军威已立，就差乘胜进击，扩大战果，以图全面戡平叛乱，为荆湖迎来永久太平。大帅向来纳善如流，讲究群策群力。你们若有什么想法，尽管说出，只要于剿匪有利，没有不照准来的。”
郑威说道：“大帅，军师，我等跟你们比，就一介武夫，只求执行命令，只求冲锋陷阵，其他一概不管，有劳大帅、军师为我等多想着点了。”
黄宗附和笑道：“大帅，军师，郑威将军说的没错，我等冲锋陷阵，执行命令是一把好手，至于谋略方面，没什么花花肠子，也想不出什么好东西，就不参与了，全听大帅与军师的就好。”
其他将领们附和有声。
刘文心说：“既然大伙儿这般谦逊，那就不强人所难，我就有事说事了。”
众将领齐声说：“军师尽管说来，我等竖耳恭听。”
刘文心说：“法曰：‘聚不聚为孤旅。’诸位深知，我军就两万三千兵马，加上新招的兵士，满打满算，三万来人。义军势大，公安一战，虽损兵折将三四万，就算不扩充兵源，却也还有十几万之众。我部兵马相对义军而言，可谓兵少将寡，散则势弱，聚则势强，已成兵家之常情。若我军分兵进攻，敌若以众攻我，我军势必成为孤军，潜在被敌军聚歼之危险。”
郑威想起一事，倍觉军师刘文心是有的放矢，说道：“军师，我部下曾有怨言，我已教训了来，望大帅与军师，还有黄宗将军，切莫往心里去。”
刘文心笑道：“大帅让与黄宗将军率兵攻城，得了首战之功，有人心存怨言，情理之中，大帅与我从未往心里去。
但有一点，大伙儿应该明白，你们不管是谁带出来的兵，不管是谁带出来的将，都是朝廷发放军饷，供应口粮。因而，你们只能是陛下与国家的兵，只能是陛下与国家的将。大帅受陛下信任，身为荆湖剿匪主帅，因战事需要，让谁担任主攻，让谁领兵阻击敌人，你们身为将领，若心存怨言，就是于陛下不忠，就是于国家忘本，这是要不得的。”
那几位曾想为郑威将军打抱不平的将领起身，躬身认错道：“末将糊涂，末将知罪，望大帅、军师原谅末将一时之失。”
姜山说：“牛将军、张将军、王将军，你们是张守城老将军带出来的兵，与郑威将军感情深厚，为郑将军打抱不平，人情使然，本帅与军师从未往心里去。但你们要记住军师刚才说的话，你们虽是郑威将军的部下，但也是朝廷的将领，一切当以战事的需要而听命，顾全大局，不可一味的计较个人得失。”
牛、张、王三位将领齐声说道：“末将知错，绝不敢再有此等心里。”
姜山笑道：“很好。请坐。”
“谢大帅！”牛、张、王三人行礼就坐。
姜山说：“诸位，我们同坐于此，不是为了别的，只为了戡平叛乱。戡平了叛乱，人人有功，戡平不了叛乱，人人都有过。至于功劳大小，只要忠于国家，忠于陛下，有的是机会建功立业。往后，切不可因一时之功沾沾自喜，更不可为一时没能建功立业而私下计较。望大伙儿日后同在军旅，时刻以国家为念，勠力同心，守望相助，不计较个人得失。”
众将领齐声答道：“末将谨遵大帅教诲。”
姜山起身说道：“那诸位，今日议事到此，吃完庆功宴，赶回军营，为攻打石首做准备。”
襄王笑道：“诸位，请赴宴，大碗喝酒，大块吃肉，不醉不归。”
“多谢大帅！多谢殿下！”众将领起身，跟在姜山、襄王、刘文心身后，走出大帐。
