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山寨已被完全攻陷，威武者、抵抗者已死，胆战心惊者被围成一团。
见有百十来号人，姜山心想救得一命，胜造七级浮屠。跨马进入山寨，来到战圈外，说道：“诸位勇士，你们先前都是村民，为求不受欺榨，活出个人样，迷信钟老爷的话，渴望着‘等贵贱、均贫富’，加入到起义队伍中来。”
乱民们看向姜山，本想张嘴辩论一下，说那不是迷信。
姜山接着说道：“可你们奋斗了这么些年，到底得到了什么？不过是高呼杨一波为大圣天王，看着他跟其他首领们，衣食住行穷奢极欲，而你们自己的家人却照样穷困潦倒，难以为生。”
乱民们看向姜山的目光，从鄙夷渐渐变成了温善，好像姜山说出了他们的心里话一般。
姜山接着说：“究竟为什么会这样？不过是荆湖早已满目疮痍，连年征战，难以生产，还要供养一二十万兵马。而杨一波等起义首领，不过先是夸下海口，蛊惑大伙儿先上当受骗，再利用大伙儿争权夺利。就算他杨一波真能推翻朝廷，也不过是改朝换代，建立新王朝，过渡几十年、上百年，最终走向衰败。到头来，受害的，永远是我们这些黎民百姓和无辜士兵。”
圈子中，一人走出来，问姜山：“你是谁？”
姜山答道：“我叫姜山，朝廷派遣来戡平荆湖叛乱的主帅。”
那人问道：“你刚才说这些话，为了什么？”
姜山答道：“别无它意，只是想诸位勇士放下兵刃，再度为民，等待朝廷的天恩降临，重建家园，度过荒年，迎接来年风调雨顺，五谷丰登，过上美好生活。”
那人说道：“前边戡乱的，除了被我们打败，就是对我们大开杀戒。叫我们如何取信于你？”
姜山说：“诸位，你们已被我军围在了战圈中心，我众你寡。只要我一声令下，用不着哄骗你们放下兵刃，便可轻易夺走你们宝贵的生命，哪还用得着你们信不信我。”
此等情况之下，人为刀俎，我为鱼肉。那人看了看眼前的形势，自知姜山说的是大实话，不也愿意相信来，朝自家百十来号人问道：“兄弟们，是战是降，大伙儿说句话吧。”
百十号人相互对视，却无一人愿意说出“是战”、“是降”，好像“生死”二字，跟他们扯不上半点关系，全系与姜山之手。能活不用说，该死不用喊，全然由不得他们自己做主，也无需他们来做主。
姜山说：“勇士们，你们若愿意再度为民，或是到我这里来参军入伍，请放下你们手中兵刃。你们若不愿意再度为民，硬要跟着杨一波作乱荆湖，那请你们握紧手中兵刃，跟我军将士一决高下，也好落个：生当作人杰，死亦为鬼雄。”
那人问道：“此言，可出于姜将军肺腑？”
姜山笑答道：“壮士，我姜山也是穷苦人出身，身无分文、走投无路之时，也曾想过做盗匪，半路抢劫商旅为生。只因心中的正气还未被困苦的生活消耗殆尽，今日才有机会到这里来伸张正义，试想还荆湖以太平。如有半句假话，不配做穷苦百姓的儿子，愧对天子的信任，再无前程可言。”
那人放下兵刃，走出战圈，朝姜山单膝跪地，俯首说道：“小人张子贵，愿意投诚，愿意从此效忠姜将军，为荆湖早日迎来太平略尽绵薄之力。”
姜山翻身下马，扶起张子贵，说道：“张壮士，难得你深明大义，我代表朝廷，代表那些想过太平日子的荆湖百姓，深深的感谢你。你若不介意，就到我军中做个百夫长，为戡平荆湖叛乱，贡献自己的力量。”
刚投诚，就被封为百夫长，张子贵做梦也没想到。但也心知，这个百夫长不能白受，应该做些什么来报答姜山的恩情。朝姜山谢恩后，转身走到战圈中的同伴们身前，大声说道：“兄弟们，从起义以来，我们出生入死，只差没用鲜血将荆湖染红，到头来，亲人们照样生活在饥不择食、寒不择衣当中，毫无改变，甚至比以前活的更艰难。现在，朝廷既是真心招安，我们绝没有再反抗下去的必要。”
姜山近得前去，大声说道：“父老乡亲们，朝廷已深知，你们是受了钟老爷、杨一波等邪教人士的蛊惑，造反是为了活命，起义是为了自卫。只要你们放下屠刀，向国家投诚，过往罪业从此一笔勾销。你们愿意为民，朝廷将给你们发放米粮，分派土地回乡耕种。你们若愿意参军，我热烈欢迎你们加入到戡平荆湖叛乱的大军中来。”
战圈中百十来号人，听姜山说的情真意切，不也心动了来，相信了来，断断续续放下手中兵刃，在张子贵的引领下，走出战圈，朝姜山投诚。
姜山心知这是第一回受降，绝不可怠慢，便屈尊降贵，向投诚的百十来号勇士深深一躬，情感十足地说道：“勇士们，感谢你们放下兵刃，向国家投诚。你们若愿意为戡平荆湖叛乱出力，就让张子贵兄弟成为名副其实的百夫长，带领你们为戡平荆湖叛乱贡献自己的力量。等荆湖迎来真正的太平，本帅定上报朝廷，为你们的义举请功邀赏，绝不辜负了你们的一片爱国之情。”
张子贵等人向姜山行礼，异口同声说道：“誓死效忠朝廷，誓死效忠将军。”
姜山欢声说道：“好。从此刻起，你们受王岩将军节制，不可再有二心。”
张子贵等人俯首道：“是，姜将军。”
姜山向王岩说道：“王将军，张子贵这支队伍，从此便是自己人，不可再分彼此。”
王岩领命，礼送姜山跨马离开山寨，带领部下将士继续朝公安县城挺进。
......
“男子无妻财没主，妇女无夫身落空。阴阳相济鱼与水，天生好做一家人。”
姜山带着陈新、齐宽、齐恕等兄弟九人，朝南而行。路过一山头，听见有人在山上唱歌，歌声清幽响亮，诙谐滑稽，乐乐不堪。不免心动，下马朝声音来处寻了去，见到一樵夫。
那樵夫五十岁年纪，头戴乌彻草帽，遮烟蔽日；身穿粗麻旧衣，乐以忘忧。手持铁斧快磨明，砍伐朽木化干柴。
姜山一步步走近，又听那樵子唱道：“担头秋色，畅悠四季融融；身外闲情，携引三星淡淡。日子只求随分过，寄放荣辱彩云间。”
那樵子正在坡前伐朽柴，忽见姜山等十人走来，直腰笑了笑。
姜山近得身前，笑问道：“老丈，刚有大军过路，你怎么一点都不害怕啊？”
樵子说：“要命，烂命一条，不要命，贱命一条，有什么好害怕的。”
姜山夸赞道：“老丈看的如此之开，真是世事洞明皆学问也。”
樵子笑答道：“一看将军这身披挂，就是做大事来的，小老儿岂敢在大人面前班门弄斧。”
姜山找了块石头坐下，笑着说：“老丈已看淡了四季，我却正忙活于四季之中，难以脱身，比不上老丈心境开阔，被老丈称之为大人，着实羞愧难当矣！”
樵子见姜山谦恭有礼，放下手中柴斧，靠近些来就地而坐，笑着说：“想将军不是白来搭讪，有何好事，尽管随意问来，小老儿若能回答将军一二，也算三生有幸，不白受了将军下马闲坐。”
姜山说道：“不瞒老丈，我是朝廷派来荆湖戡乱的，对荆湖叛乱之事虽打听了一二，却也了解不全。老丈若是能指点一二，晚辈定是受益匪浅，定将感激不尽。”
樵子问道：“不知将军心中，荆湖为何出现了造反一事？”
姜山笑答道：“听江陵城里的甘兴老先生说，心怀不轨者，许以贫苦百姓美好愿景，蛊惑人心。贫苦百姓深受天灾人祸侵害，不明就里，为求有个好活头，造反为活命，起义为自卫，如是而已。”
樵子笑道：“那甘老头说的如此之好，将军听进去便是了，为何还心存疑虑？”
“甘老说：‘了解好事情起因，找好解决之法，对症下药，定能事半功倍，求得善缘，不留隐患。’晚辈觉得他说的极为在理，便想通晓事情起因，求个善了之法。”姜山微微一笑，向樵子拱手一礼，“还望老丈不吝赐教。”
樵子笑了笑，说道：“小老儿没到过鼎州，也没见过钟老爷与那大圣天王，只不过从他人之口道听途说了一些。就怕说出来，混淆了将军的视听，有罪过也。”
姜山笑道：“老丈砍柴于山坡之上，没为钟老爷等人的谎言所动，一看就心境澄明，看事情定是清澈见底。能听老丈将事情徐徐道来，晚辈莫感荣幸。”
樵子呵呵一笑，缓缓说道：“行走江湖，以江为眼，眼观六路；以湖为口，坑蒙拐骗。眼有贼眼、千里眼、夜行眼之称，口有海口、刀口、血口之谓，场有三场、半门坎之说。
先用贼眼看人，夸下海口，吹嘘自身。接着用千里眼探寻人心，竖起刀口，诱人上钩。再以夜行眼引路，张开血盆大口，向受蛊惑之人吸取血汗。
有的见好就收，骗宰钱财后溜之大吉，有的则贪得无厌，不榨干信徒们最后一点血汗，绝不放手。”
