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姜山将甘兴送出茶楼，转身回到茶桌旁，却见誉王脸色似有不喜，坐下问道：“殿下，你这是怎么了？”
只听誉王说道：“姜山，你身为荆湖招抚使，给他一个平民百姓机会报效朝廷，已算是他莫大的造化，却向他鞠躬施礼，感谢声不断，你将朝廷威仪置于何处了？不能再有下次了。”
刘文心立时笑容全无，真没想到从誉王嘴里能说出这等话来。但转念一想，并不深感意外，只因他心里非常清楚，今日有此乱局，不过是朝廷官员大多已金玉其外、败絮其中，赢了个人面子，输了朝廷里子。
誉王堂堂皇子之尊，高高在上，事事只有别人求他的份，没有他求别人的时候。要他去请一个陌生士子报效朝廷，别说他压根没想过，就算有士子寻得机会拜倒在他面前恳求，其忠诚之心若不清晰可见，定不会施舍机会。
姜山说是招抚使，却不过一个虚衔，仅用两个躬身施礼，便求得甘兴这等深谙文韬武略之才相助，跟文王拉辇载子牙、萧何月下追韩信、刘备三顾茅庐请卧龙等求贤若喝的先贤相比，已是幸运至极，不存在有伤朝廷体面。
对誉王说的话，姜山本可一笑置之。但想着誉王身为直接上司，县官不如现管，很多事若得不到他同意，极难按自己的想法实行，不也想着说服他来。考虑到自己直言相对，有顶撞之嫌，便看向刘文心，想他来将好话说了。
刘文心会意，一旁说道：“殿下，姜将军身负朝廷信任，随你前来戡平叛乱，朝廷威仪于他来说，虽重如泰山，却也重不过天下太平、百姓安居乐业、大夏国长治久安。只要能快速平定荆湖匪患，别说只给一个怀才不遇的长者鞠一躬，就是给千万百姓下跪都是可以接受的。再说了，姜将军能在殿下的麾下为朝廷效力，若不是殿下往日礼贤下士，说什么也不可能。”
誉王从未有那份礼贤下士的闲情逸致，见姜山不愿听从自己的忠告也就罢了，刘文心还一旁帮着姜山说好话，是可忍孰不可忍，心中怒气难平，拂袖而去。
姜山不知道誉王生的是哪门子气，连忙喊来店小二付过茶水钱，跟在刘文心身后追出茶楼。
两人刚用眼睛找到誉王的身影，就见到四五十步开外，誉王急匆匆一头撞进一壮汉的怀里。那壮汉不是别人，正是徐田方，小跑而去。
“有你这般走路的吗？”徐田方不认识誉王，见誉王转身就走，将他视如木桩，有些来气，一把揪住誉王后衣领问道：“我说你是姓‘横’啊，还是姓‘故意’？”
誉王用力甩开徐田方的手，回话道：“那你想怎样？”
徐田方道：“我不想怎样。你撞了我，你就该赔礼道歉。道歉总会吧？”
誉王道：“我要是不道歉呢？”
徐田方没见过这种衣着光鲜、却不讲道理之人，很是生气地问道：“你就说你道不道歉？”
誉王本就窝着一肚子火气没地方撒，见姜山小跑而来，心中瞬时不自觉地有了底气，很不客气地说道：“你也不妨找面镜子照照，配不配我道歉。”
徐田方边点头边说道：“你有种！”欺身上前，将誉王轻轻一撞，誉王跌后两步，两个脚没退好，左脚绊到右脚，坐倒在地。
过去他人生怕他跌倒，今日却被人故意撞倒，誉王殿下的自尊心何在！等疾步而来的姜山与刘文心将他扶起，迫不及待地说道：“姜山，我告诉你，今日你不废了这个目中无人的家伙，你就别回刺史府了。”
姜山很是为难，朝徐田方说道：“我说徐大哥，你怎么不问问他是谁就出手了。这下怎的是好？”
徐田方不服气地说道：“他撞了我，不道歉就算了，还叫我去找面镜子来照照，天下岂有此理！”
姜山道：“可他撞到你是无心的，你撞到他却是故意的，无心对有意，你输了。道声歉，赔个不是吧。”
徐田方道：“道歉可以，赔不是莫想。”
刘文心道：“那还不赶紧道歉。”
徐田方朝誉王拱手道歉起来：“在下鲁莽，请多包涵。”
皇子被人故意撞倒，就一声道歉了事，誉王哪接受得了！只见他两眼凶光外泄，转身就走，边走边说道：“姜山，自此之后，你不用回刺史府了。”
姜山拱手相送道：“末将恭送誉王殿下！”
刘文心叹息一声，跟随誉王而去。
徐田方瞧着誉王的背影问道：“姜少侠，他不就一个蛮横无理的王爷，你怕他做什么。”
姜山笑答道：“徐大哥，他既是九皇子，又是荆襄剿匪处置使，我不怕他怕谁去。”
徐田方心底顿时一凉，苦涩涩地问道：“这可如何是好？”
姜山轻轻一笑，说道：“水到桥头自然直，等着吧！”转而问道：“你们不是来参军的吗？怎么在这里？”
徐田方道：“诶！参军无门了。”
姜山问道：“怎么哪？出什么事了？”
徐田方叹息道：“那天来到江陵，打听到军营所在便寻了去。谁知在赶去军营的半路上，正好碰见几个官军白吃白喝，还对店小二拳打脚踢。冠英没能忍住，上前跟那几个官军讲理，很快你一句我一句争执起来，双方大打出手。那些官军吃了亏，为了报复，将我等兄弟说成是荆湖匪盗，我等兄弟逃命都唯恐不及，哪还敢去参军。”
姜山问道：“那他们几人呢？”
徐田方道：“没钱吃饭了，都跟我一样出来找事做。这两天要再找不到事做，不去抢劫，就得卖马。”
姜山笑道：“买马难，抢劫难，卖马更难。带我去你那里瞧瞧，晚上一起喝一顿。”
徐田方一声“好。”过后，在前边带着路。
两人一阵好走，进入一平民区，在一套破旧的房子前停了下来。徐田方见门儿没上锁，便去开门，将姜山迎入院内，欢声喊道：“兄弟们，来客人了。”
几个房门口登时出现几张半生半熟的面孔，笑容之花开满全脸，一起快速丛了过来，跟姜山问好过后，拿来凳子，泡来茶水，坐于院中，闲聊起来。
姜山问道：“兄弟几个，还有心从军吗？”
白谷笑道：“姜少侠，我大哥带着我等兄弟就为参军而来的江陵，哪有不想从军之理。”
姜山笑道：“那好，兄弟几个以后就跟着我了。明早拿好行李去刺史府找我，我给兄弟几个安排好去处。”
陆冠英问道：“去那里？”
姜山道：“去澧州。澧州代理知州徐云峰，年不过二十一二岁，人生地不熟，也毫无从政经验，正好用得着兄弟几个去帮衬他一把，同行的还有位甘兴老先生。”朝十人环顾一眼，提高声儿说道：“兄弟几个记好了，那甘兴老先生深谙文韬武略，兄弟几个不仅要尊敬好他，还要想方设法从他那里学点东西到手，日后大有用处。”
徐田方朝兄弟几个说道：“姜少侠说的话，兄弟几个可记好了来？”
九人同声答道：“记好了。”
徐田方道：“那说来听听。”
九人齐声说道：“不仅要尊敬好甘兴老先生，还要想方设法从他那里学点东西到手，日后大有用处。”
姜山起身朝十人抱拳一礼，欢然道：“那请兄弟几个移步，由我姜山做东，一起告别往昔的江湖生涯，去除江湖汉子身上的不良习性，从今往后，认好军规军纪，做一个合格的军人。”
徐田方十人起身，跟在姜山身后出得屋子，就近找了家饭馆，点上酒菜，吃喝起来。
酒过三巡，姜山朝徐田方说道：“徐大哥，今日那事，誉王殿下错在先，你错在后。按理说，你当时给他道了歉，事情就该过去了。但要是殿下真就小肚鸡肠，一时难以解开心结，为了兄弟几个日后前程，为了给戡平荆湖叛乱出好力，有必要再赔个不是的话，还请你宽下心来赔个不是。毕竟他是皇子，身份摆在那里，又是我们的顶头上司，跟他讲理一旦讲不过去，最后倒霉的还是我们这些兄弟。”
徐田方道：“好。”一口喝下杯中酒。
姜山起身端起酒杯敬向满桌，说道：“兄弟们，孟夫子说：‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。’可太史公却说：‘忍一时之气，斯为忠臣义士所共见。’我等兄弟既要做大丈夫，也要做忠诚义士，不计较一时荣辱得失，能屈能伸，只为走的更远。”
徐田方、白谷起身，其他八人也相继起身，跟姜山的酒杯一碰，共饮杯中酒。
十一人落座，欢欢喜喜将晚饭吃好了来。
除了姜山、徐田方、白谷三人，其他八人下桌时个个酩酊大醉，一脚轻一脚重出得饭馆，歪东倒西、跌跌撞撞而回。
姜山将十人送回住处，回到刺史府。因帮徐云峰找到了文武帮手，心中极为欢喜，前去给誉王赔了个不是，没得到誉王的原谅也无所谓，漱洗一番，回房睡了。于梦中想起师父刘云飞的过往，发自内心的将世事看淡了来，熟睡了过去。
翌日醒来，梳洗一番，先给誉王问了早安，同着郑威、陈新、齐宽等人将早饭吃好，坐到院中，一边喝着茶，一边坐等各种琐事来找他。
