菜市场很是热闹，年前许多农户将家中的鸡鸭鹅捉到市场卖顺便买些年货回家。
他们遇见熟人像陶渊明所说的一样，相见语依依，说两句问候的话。
那个年代农民生活水平低下，有些生活条件较差的人就是这下雪天脚下都是草鞋，踩着雪沙沙地响，脚趾被冻得通红。他们一般不会与比那些穿戴好一点的的人交谈，虽然没有森严的等级制度，人与人之间的隔阂还是存在的。
要是哪个屠铺子丢下一块小骨头，他们都要跟狗儿去抢。有个老人虽然挑着半担子谷子，但他看见掉在地上的黄色菜叶子只要别人不要，不管脏不脏都收拾起来，放进一个篮子里。
李沐阳赵世都在菜市场帮着父母干活，宋湉跟他们打招呼。
他们在卖那日田猎得来的野味。赵世的父亲赵三奎本是杀猪屠夫，他的摊子上摆满肉类产品。李沐阳父母是卖豆腐制品。
还有些有手艺的人可以编制竹制品，譬如箩筐、簸箕。篓子，还有一些抓鱼的装置，农具用品等。
“卖野兔喽，五十个铜板一只肥大的野兔！”
“卖鸭子喽，十八文钱一斤。”
“卖鱼喽！”
叫卖声不绝于耳。
那个捡菜叶的老头将半胆子谷子卖了，走到赵三奎摊子前，看见摊子上摆着一堆骨头，怯怯地问价钱。赵三奎大声道：“老头，筒子骨12文一斤，肉十六文一斤。”说罢又跟别的顾客搭讪去了。
赵三奎砍下一块带肉的排骨枰了给一个男子，忙着找钱去了，一只狗躲在摊子下面叼下一块骨头，往一边跑开，被捡菜叶子的老头拿着扁担赶开了。老汉拾起半个拳头大小的骨头，擦干泥正要放进箩筐里面，被眼见的赵世发现，立马上去阻止大声道：“老头，你怎能偷我爹的骨头？”
旁边一个卖菜的汉子听了又好笑：“你爹的骨头不是好好的在你爹身上嘛！”
赵世却不理会那人，扯住老汉，老汉口里分辨着，赵世却指着老汉破口大骂，说他偷窃桌上的猪骨头。宋湉正在跟李沐阳说着话，看样子赵世要拿老头开打，赶紧上去劝解。只见赵世抓住衣衫破烂的老头胸口发黄的肌肉都漏出来了。
宋湉扯住赵世的手道：“得饶人处且饶人，人家穷苦人你让一些吧！”
赵世怒道：“本来给他一块骨头也无所谓！但这厮却偷骨头，你道可恨不？”
说人家偷窃这性质就不一样了，好在一旁的卖菜大叔解释说是狗咬下来的一块骨头。其实老头也是爱惜自己清誉的，所以一直跟赵世分辨。
宋湉走到肉摊子上，买了两斤带肉的猪骨递给老头，老头却不接受，笑道：“你这小后生心肠好，可我老汉受之不恭。”说罢摆摆手要走。
宋湉上去把两斤骨头放进他箩筐里面，老头争着要付钱给宋湉，见他如此，宋湉只收了他十文钱，双方才罢休。
菜市场熙熙攘攘，人来人往。突然一群人疯了似的往东面街头跑去，李沐阳笑道：“只怕是新举人家发斋饭了。”
宋湉循着那些人走去，确实是市场东头欧阳礼家，门口摆放着一口巨大的锅，铁锅里面腾腾地冒着热气，两个家丁抬着一个大木桶，吆吆喝喝地走了出来，另外一个大个子家丁抱着一摞瓷碗，从肚脐垒到下巴了，旁边一个案台上摆着一些瓷碗。“来了，让一下！你们都有吃的。”个子大的家丁走到案台边时，蹲下身子，一个丫鬟骂道：“你少拿几个就会死啊，打碎了可小心你的脑袋！”
“今天老爷高兴，准不会打人！”丫头端下五个瓷碗放在案台上，又端下几个，将所有碗筷摆好。
周围人群已经挤得水泄不通。
“慢点，人人有得吃，不要拥挤，每人可以吃两碗！”
家丁招呼着，用一个又大又长的瓢从热腾腾的锅里高高地舀起，然后慢慢往里面倒，香甜可口的粥味道一下子扩散开来，有些人舔着嘴巴。
“这是加肉末的粥，你们慢着，我还没加盐巴！”他说罢抓起一把白色颗粒状的晶体撒在大锅里面，用巨大的木瓢搅动几下。然后舀起稀粥，用手沾了一点，放在口中尝尝，咂咂嘴巴道：“不错，可以开吃了！”丫鬟从案台上拿起碗递了过去，他将碗装满，粥几乎要溢出来了。
一个老者缓缓地走了过来道：“欧阳大人菩萨心肠，可喜可贺啊！”
丫鬟笑道：“托你吉言，不过我们家夫人心肠可好呢！夫人安排要在这里煮粥三天！这三天你们来都有吃的！”
“阿弥陀佛，善哉善哉！”
这是一个外出化斋的老和尚。
欧阳礼中举之后果然境遇不一样了，由原来的穷光蛋变成了暴发户了，书中自有黄金屋也许就是这般道理，但能够有回报社会之心说明他几十年的书没有白读。
一个大胖子挤兑了宋湉一下，他个子大力气也是有的，应是要挤到前头去，宋湉这些日子站桩，马步已经取得了一些进步，于是立在那儿像树桩一般，那厮居然没有挤过去。那个老头拿着一根棍子，还是站在队伍外面张望，眼看他排不进去，宋湉起身，将那个老人搀扶进来，可那位大汉不依。宋湉也不理论，用力一推大汉居然后退两步到宋湉身后去了，宋湉将老头拉倒自己前面。那大汉又不依了，要与宋湉理论，宋湉伸手与大汉握了握道：“兄弟借光！”
大汉只觉得一股强劲的力道传来，想必自己也不是这小伙子对手，咧着嘴笑一笑，表示接纳。
端上粥的人小心翼翼走到一旁去，有些人喝粥太急了，一大口下去，以至于被烫得猫爪似的挥舞着双手。有些蹲在地上，捧着碗，转着圈吹气，转动着碗喝粥。吸溜吸溜地发出响声，一些人鼻涕眼泪直流。
欧阳礼的夫人冯氏站在门口，望着这些吃粥的人，心下露出欣慰的微笑。她原本也是穷苦人，知道一些苦难的人的难处。现在家中有钱财不妨布施一些，积些阴德，这是她的初衷。
一个瘦小的男孩，不过也是十五六岁的样子，轮着他的时候便低声地叫了一声：“表姐夫，你不认识我了？我是小楠啊！”
那个掌勺的家丁抡起木瓢敲了一下手臂，小孩子端的碗鏮当一声掉在地上，粥泼洒在脚上，碗也打碎了。家丁骂道：“你这厮还将碗打破了！要还钱给主人家！一个碗三个文钱！”
冯氏将这一幕看在眼里，走过来道：“小孩子家里一定是有困难的，一个碗也不值什么！不可以随便欺负他！”
掌勺的家丁笑道：“夫人，他冒我表姐夫，我骂了他几句，没想这厮走路不稳…”
冯氏将那男孩子引到一边，命丫鬟给他端来一碗热腾腾的饭，碗里有鱼肉，算是给他小孩子一些安慰。宋湉看见大伙都吃上了粥，便从人群中走出来。没想还是被冯氏看见了。
“这位公子，为何不喝粥呢？”冯氏无不关切地问道。
李沐阳一旁笑道：“夫人，你可知道他是谁吗？他就是石头亭子的宋家公子！”
“你是说石头亭子宋翔升家还是宋翔英家？”
“宋翔升家的孩子！”
冯氏道：“阿弥陀佛！原来是宋家公子！老天开眼了。”原来上次吃面条的时候宋湉并未与冯氏见面，说罢命丫鬟将宋湉要迎进家门，宋湉抱拳道：“多谢了！我还是喝碗粥吧！”辛氏命丫鬟从家里厨房端来一碗莲子瘦肉粥给宋湉说道：“原本你家也是富裕人家的，今儿落难了在这里将就吃些吧。”
外面的雪花还在下，沈思妤带着丫鬟下午来看宋湉，只见宋湉站在雪地里面练功，他站起马步桩，走起步伐。一呼一吸均既有规律可循。于是躲在一旁观看。宋湉表演一套拳脚后，突然稀稀拉拉的掌声响起。宋湉收起步伐。见是沈思妤带着斗篷立在树下。忙着招呼她进门去躲雪，沈思妤却拍打着宋湉身上雪花。宋湉将沈思妤斗篷取下，将马儿在大树旁边拴住，进了房里。
沈思妤命丫头春香将房屋收拾一下。
二人在厅房里生火，煮茶喝。沈思妤闹着要生火添柴。宋湉笑道：“你还是坐在一旁看我煮茶吧！真正的大小姐！”
两人喝着茶，又说了一些笑话。一个女子的身影翩翩走了进来。是对面崔顾的婢女丽晶。丽晶今日外穿黄色狐皮袄子，进门时已经磕掉了鞋子上的雪花。沈思妤捏了宋湉一把，坏笑地看着这位丫头，丫头倒也不怯场，说道：“我家公子想请宋公子看一件宝物！”
宋湉笑道：“感谢你家公子，在下对宝物、古董知之甚少！不懂鉴赏，让你家公子另请知音吧！”
丫鬟丽晶说了一声叨扰了，便回去了。
