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舰队自汴水入淮河随后沿着淮河往南,进入长江,途经扬州,润州到达江宁。
到达扬州时,郭天子于旗舰内,从窗户看向河岸不少围观的百姓。
从水路进军,无论是速度还是后勤补给都十分迅速,节约成本。
这也是历史上北打南成功的多,而南打北成功少的重要原因之一。
往南作战越打水网越多,后勤运输越轻松,补给越容易,军队只管打就成。
而越往北打水网越少,后勤补给全靠人挑畜驮,越打越艰难,补给越困难,而想深入北方草原更是要举国之力,赢了还好,一旦战败国本都要动摇。
......
舰队在四月初三经扬州,润州,到达江宁城北面江上港口。
在这已经停了五十艘大船,全由转运使王筠率领,上面装的是从江南收购来的粮食,以及五十万匹布。
在大船加入之后,庞大的舰队已经达到一百五十多艘大小船只,在江面延绵十余里。
中途有人汇报妙明郡主求见。
郭天子本不想见,因为时间紧迫,他不想逗留。
但考虑到王筠放才跟他汇报,在江南收购粮食得到郡主及其家人的班助,加之五十万匹布采买也有黄家支持,便同意了。
......
郭天子命人在楼船三楼甲板上放了一张桌子,准备茶点招待郡主。
不一会儿郡主身着红衣紫裙上船,行礼后才坐下。
郭天子无意多谈,说了几句场面话,夸奖了黄家对朝廷的贡献。
正好这时江边传来一阵喧闹,有不少聚集的船只停在大船边上,在船只上的船主、工人、渔夫等骂骂咧咧,神色郁闷,时不时向庞大的官军舰队看过来又很快避开。
李纪砻一下站起来,神色不满:“官家,这些刁民敢对官家指指点点,谋去警告他们!”
“不必。”郭天子叫住,“官军舰队一出就要占用水道封锁水面,做生意的没法运送货物,打渔的不敢出去,害了不少人的生计。”
“可官家是为讨贼,安定天下的,不然他们怎么能在这做生意打渔。”李纪砻还是愤愤不平。
“只是各司其职罢了。”郭天子安抚道:“他们有他们的谋生,朕有朕的大事。国家就是这么多人各有各的事组成的,如果普通百姓都不能好好经商打渔,那国家也要国将不国。”
说着郭天子起身,送妙明郡主下船,却见她盯着自己看,反应过来自己失礼才连低下头。
下船时她躬身道:“官家御驾亲征,也是西南百姓之福。”
......
随后史进忠登船,建议在江宁休整一天,调整船只队列。
郭天子拒绝,下令大军立即开拔,不得耽搁。
史进忠领命,很快庞大的舰队继续沿江而上,向西南进发。
沿途州县许多地方官得到消息,纷纷派信使上船,说在江畔为天子设宴接风洗尘。
郭天子将这些地方官的名字记下,随后全都回绝。
因为他好几次看到有官家领着成百上千人在江边大摆宴席,最长的摆了一里地,让郭天子差点破口大骂。
这实在太劳民伤财了!
所以每见这种场面,郭天子就要派身边跟着的书记官坐小船下去斥责,身为地方官不想着为百姓谋福利,劳民伤财在这些地方。
......
接下来几天,大军飞快前进,自江宁到鄂州、武昌,于武昌休整一晚,随后继续前进。
四月初八,大军到达渝州。
四月初十,正午刚过,大军已到达泸州。
泸州所有大小官员数百人,全出城到江边迎驾,因地处西南,消息交通困难,他们也是方才得到消息,知道圣驾就在军中。
此前朝廷已发诏发渝、泸、叙等诸州民夫为大军转运粮食,所以早知道朝廷就要发兵西南,可他们并不知道圣驾就在军中。
直到一两日前从渝州等方向发来快马报知此事,才令当地官员大吃一惊。
带头官员是泸州知府孔炿,以及泸宁军团练使钟匡。
郭天子与诸将一起下船,百官见礼之后郭天子喝了一口接风洗尘的酒,然后直接问:“前线战事如何?”
这里距离前线已经非常近,距离最前沿的马小寨只有一百多里,沿江而进不过一两日的路程。
面对天子孔炿十分紧张,甚至微胖的身躯有些颤抖:“好教官家知道,前线.....前线这几天来贼军没有轻举妄动,额.......至于具体的情况,这两日还.......还需派探马.......”
“好了!”郭天子直接打断他。
对身后的史进忠和王筠道:“大军暂下寨泸州,就用泸宁军的驻地,所有船只在此驻留修建水寨,全军不得入城。
往后这里就作为后勤基地转运粮草。现在还早,朕亲自率人马从陆上去看看西面叙州的情况,李纪砻及先锋都指挥使李虎率军随行。”
“官家,西面情况不明,要不打探之后再西进?”史进忠建议。
“不必,时不我待!”郭天子瞪了旁边的孔炿一眼,“战场离你不过一百余里,你居然对前线一无所知,怎么当的知府?”
孔炿被吓得脸色苍白:“官家恕罪!官家恕罪,臣.......”
郭天子不听他狡辩,直接下口谕道:“令控鹤左厢都指挥使李虎率捧日两营骑兵,随朕的禁卫军西进,尽快去叙州看看。”
洪皋道:“官家,捧日两营加上官家禁卫不过四营人马,这太少了,万一遇敌怎护官家周全。
臣请再领控鹤十营步军护送官家。”
“叙州还在朝廷手中,哪会遇敌,何况这两千人都是精锐铁骑,有事朕还不会跑吗。步军还会拖慢速度。”郭天子拍拍他肩膀:“洪卿放心吧,朕只是去看看,这里安顿三军下营扎寨都要靠你这样有经验的人才行。”
洪皋只得点头:“末将遵令!”
.......
随后大军船队伴随号角声缓缓停靠在庐州府,将士们下船在岸边列队,声音嘈杂人影错落,到处都是鼓角声,旗帜遮蔽了河道。
泸州府本就是西南重要的水路陆路交汇之处,十分繁华,长江在这里转了几个大湾,水流放缓,港口众多,大军船队延绵数里,如一道高墙将两岸隔开。
郭天子没有进城,送别诸将官员。与洪皋、史进忠约定,两天后方大营水寨扎好,立即派先锋部队水陆并进会师于叙州。
之后郭天子趁天还未黑,与李虎、李纪砻率两千精锐铁骑率先走陆路前往叙州,去最靠近战场的州城看看前线战况到底什么情况。