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北地春寒，三月也没有完全散尽，上京皇城安国寺位于上京城西北角的山坡上，苍松林立，佛塔玲珑，雕栏精致，平日不少皇家贵族都会来此烧香祈愿，普通百姓根本不得入内。
而在所有皇族成员之中，以当今辽国皇帝耶律隆最富盛名。
其继位三十八年，击破南方周国举国之兵令其祈和纳贡，讨服党项令其臣服，讨伐西北草原阻卜等诸部纳入控制，征讨高丽令其称臣。
另其本人精通音律，熟读汉人四书五经，精通佛法，也涉猎道法。亲政期间大力整顿吏治，任贤去邪，仿唐制，开科取士，加强汉人在辽国高层中的成分和作用。
辽国也在其文成武德的经略之中蒸蒸日上，四方来朝，回鹘、于阗、师子、高丽、夏国、大食等诸国遣使来朝。
在所有人眼中，与南面周国那位上京城中也有耳闻，年纪轻轻纨绔恶劣，身无寸功毫无建树的年轻皇帝不同，坐镇辽国快四十年的大辽天子已然是辽国的定海神针，有圣主之姿。
此时安国寺外站满身着铁甲，腰带弯刀的禁军士兵。更外围还有骑兵五人一队，不断巡视，里里外外来安国寺被围了数重。
因为此时辽国天子耶律隆正在寺中与慧明大师讲佛。辽国天子戍卫向来严密，与南方国家不同，辽国的政变太多太血腥，以至天子王公都十分注重自己的安保。
安国寺庙宇大殿，红漆金佛，香火袅袅，众僧诵经之声不绝于耳。
“是法不可示，言辞相寂灭，诸余众生类，无有能得解，除诸菩萨众、信力坚固者。
老衲钻研多年，自以为佛在经中，如今年过半百方有所悟，一心读经研经反着了相，法不可示，执着经文又有什么用。
反倒像陛下这般行事不尊经法，由心而发，纵横驰骋，心中赤忱，亿万生灵皆在心中，方是入了大道。”大殿中，耶律隆与慧明大师相对跪坐。
耶律隆今年已经四十八，虽然着装精致显目，可眼角和嘴边皱纹以及鬓角白发还是暴露了他的老态，这些年来他来安国寺的时间更多了，人一旦到了年纪，有意无意都会考虑身后事。
“我杀戮很重，为了大辽国。也想一心求善，可世间仇怨利益，有些最后都只能用杀人来解决。”
“陛下心怀善意则可，法不可示，陛下南征北讨，所成之事亦如诸菩萨众，信力坚固。”
两人正说着，门外侍卫进来躬身在耶律隆耳边说了什么，随后退到一边。
耶律隆抬头看了对面的慧明大僧一眼，老僧立即懂事起身退下，并叫周围念经的小僧也全退下。
不一会儿，发须花白的宰相张检进来，他身边还跟着两位禁军士兵。
“陛下！”张检行礼。
“坐，张公何事。”耶律隆示意宰相坐下，直接开口道。
张检说，“老臣去了皇宫不见陛下，冒昧来这。
陛下，东都留守耶律八哥奏报，今年三月初开春后，他率骑兵两千北逐，击破女真人七寨，杀敌四百余，俘获人口，牛、马、猪、羊不计其数。”
听到前线将领打了胜战，耶律隆却不太高兴，眉头微皱：“不是告诉他对女真人要尽量以怀柔手段吗？
近几年来女真人日渐难驯不假，上奏所言都说是化外之民不服王化，不过也可能和地方官员的座位相关，所以才让他们多以怀柔手段，现在又不听话。”
耶律隆毕竟是坐镇辽国快四十年的皇帝，经验老道，很快猜出这几年来的冲突也不一定全是女真人的问题。
“降旨责罚！”
张检连道：“陛下，这样怕不好，无论如何东都留守打了胜战，胜而责之，怕会令辽东将士寒心。”
“也不能放纵他忤逆朕意。”
“可先降旨嘉奖，后另出秘旨单独给东都留守责问。”张检提议。
耶律隆思考之后同意，“就依照你说的做吧。”
张检点头，然后挪了挪脚，“另夏国主嵬名兀来书。”
“他来书说什么？”
“他想邀陛下出兵，共击周国。”张检言简意赅总结道。
耶律隆想了一下，“他是想趁周国新主继位有机可乘，张公以为如何。”
“夏国如若做大，我朝也不好控制。”张检道：“我听去庆贺登基的使者和南来的商旅说，周国新主纨绔无能，年幼不知事，他们国中好像也有叛乱，只怕应对不了夏国兵锋。”
“这我也知道，周国去年发兵声势浩大，整个北方都知道，我还往南京增兵以防有变。结果犹如儿戏，草草而终，白白耗费钱粮无数。”
耶律隆说着忍不住笑起来：“周国有这样一位国主，宛如一头猪！真是大辽之幸，说不定等他亲政几年之后，便有南下中原的机会。”
张检补充，“这样我们应该坐山观虎斗，不过也要准备大军，若周国不支便援周，夏国不测便援夏。他们两者相斗越久越与我有利。”
耶律隆点点头，“再厉害的猛虎也招架不住群狼，就让周国和党项人，吐蕃人多打几年，等消耗得差不多我们便可试探着向南出兵。”
说着他感慨：“没想到周国会有这么一位国主，根本比不上他们的太祖皇帝万分之一。几十年后别说与我们对阵，一个小小夏国也让他们难以应对。”
张检道：“南方人不是草原上的雄鹰，时时刻刻要追逐猎物永不停歇。他们只要安逸上一二十年就会忘了磨快自己的爪子，变得羸弱不堪一击。
两国停战二三十年来，陛下整顿吏治，改进科举，追南逐北，东征西讨，开疆拓土。
而南方人在做什么？安享太平毫无戒备不思进取，以至号称有八千万之众，却区区数百万人丁的党项人打得他们落户流水血流漂杵。”
张检说着摇头：“我看南方人本就缺一圣君鞭策，如今又有新君如此，再难与我朝争锋。当下应以控制夏国为首要，待到时机成熟，南土可徐徐图之。”
“.......”
......
辽国君臣两人在寺内交谈许久，出来时都是红光满面，心情大好，因为新换上的对手实在太菜，去年还给他们秀了波大的。
众禁军士兵迎上将他们护卫上马，又往上京皇城方向去。
耶律隆与张检大体商量出应对策略。
决定不同意夏国出兵合击周国的请求。
但往云内州，大同府增兵，遣派将领，如果双方打起来最好让他们不断消耗，如周国实在顶不住便威吓夏国撤兵。
乃至已经想到更远，可任由周国新君胡作非为，乱政害民几年。
届时周国国内大乱，他们再尝试向南用兵，说不定就能建立万世功业，真正一统天下。
