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最开始的时候,藤田还有精力和林子舟以及宫野志保说一些有关操作流程上的事情。但随着他们的解剖工作逐渐深入,藤田的表情也逐渐严肃起来。
“细胞的状况泾渭分明,但看起来快死了的是身体深处的,”用半圆头的金属铲刺入囚犯的体内,将从体表到体内深处的一整条肉柱剜出来,藤田皱起眉头,显然也觉得情况有些棘手。“我原本还以为是他被什么细菌感染了,所以身体在快速腐败。但现在看起来,这种组织坏死似乎也可以是内生的。”
“如果按照人类的标准来说,这家伙怎么看都应该已经死了吧?”林子舟看着面前的上身躯干。“为什么他的身体还能有这么多维持活力的细胞?就算不考虑营养问题,氧气呢?”
“说不定这个人是虫子,可以通过皮肤来吸收氧气。”藤田来了一句黑色幽默。“又或者是他的肺到现在还活蹦乱跳,所以能够通过和空气的自然接触来获取氧气——无论哪一种,都是可以让我们获得诺贝尔奖的伟大结果。”
“我更好奇的是,这种细胞死亡机制是如何产生的。”宫野志保端详着手里的组织残骸。“细胞坏死有六种典型模式,凝固;液化;坏疽;干酪;脂肪;纤维蛋白。如果是缺乏营养而死,一般常见为坏疽类,但我甚至觉得现在的坏死模式不像我听说过的任何一种。”
“也不是只有这六种,”林子舟摇头。“而且,老实说,我们到现在还都没有机会检查这些细胞究竟是凋亡还是坏死。”
“我觉得,把缺氧而死的细胞定性为凋亡有点不人道吧?”藤田抬头,看着林子舟。“我把你关在监狱里,不给你吃的,然后说你绝食而死,反正我是觉得有些过分的。”
“但就算肌肉能在几小时内坏死,为什么骨头也碎成渣了?”林子舟的表情很困惑。“如果只是肌肉也就算了,骨头也碎成渣了——总不能说他有软骨病吧?之前的所有测试可都是没问题的!”
“但如果是细胞凋亡的话,那我很难想象凋亡指令来自于什么样的诱发因素。”藤田摇头,随后看着宫野志保。“你们对他做了什么?”
“就是宫野厚司博士之前提供的一种药物,”宫野志保有些委屈。“正常剂量服用的话可以提高身体素质,但他一口气喝掉了30天的剂量……然后不知道怎么回事就这样了。”
“宫野厚司……”藤田立刻就从名字猜到了他和宫野志保的关系,也不再说什么。“这样的话……那或许是当初有关的测试资料遗失了吧。无论如何,这次就是把资料重新补全的好时机。”
“话说,”林子舟提醒他们看向旁边。“我们刚才切下来的好肉是不是也开始坏死了?”
当其他两人看过去的时候,果然发现之前切下来的一片本来保持完好的肉,现在也已经开始坏死了。
“……”藤田看着那块肉,沉默了片刻,然后又看向面前,几乎已经只有两三千克活肉的躯干。
这东西的古怪程度,令人费解——正常来说,如果人体已经死亡,那么全身各处的坏死速度都应当是类似的。然而在这名囚犯身上观察到的模式,却明显有顺序上的区别:首先是囚犯失去自主意识,表现出脑死亡;然后是四肢坏死,连同肌肉和骨骼等部分都快速软化分解,变成碎屑样;然后再是主干从边缘开始逐步死亡。
而在这个过程中,却总是有一部分细胞似乎保持着健康,仿佛从未失去营养供给一般。
“先这样吧,”藤田忽然摆了摆手。“那块开始坏死的好肉,带上跟我来,我们把它扔培养柜里试试。”
…………
伴随着他们做出的实验越来越多,他们发现真相似乎离他们的认知范围越来越远。
“在过去的24小时当中,培养液里的组织的坏死过程不但已经彻底停止,更是已经开始重新繁殖。”林子舟将观测记录递给藤田。“真的是繁殖,完全不像正常人体里能看到的东西,反而更像是癌细胞那样的恶性增生。”
“癌细胞?这个猜测有点意思。”藤田接过观测记录,看着细胞团的尺寸度量数据。“你别说,还真有点像——只不过,哪怕是癌细胞,恐怕也不能这么生长吧?接触抑制呢?”
“长得快,但死的也快。”林子舟摇头。“这个生长模式感觉和癌细胞有点像,但又不太像。细胞形态也和癌细胞有点像,但又不太像。”
“然后……”继续看着记录,藤田看着报告。“那块半死半活的肉上的死肉部分,虽然没有恢复生机,但是却已经收缩,并且最终转化为了黑泥。”
“是的,”林子舟点头。“老实说,这种转化模式,如果放在角质形成细胞上还算合理。但对于其他细胞……我还是不能理解,人体怎么会变成这个样子——就算我们喂给他的药水有什么奇怪的副作用,却也不应该如此迅速地在身体里出现这么强烈的反应吧?”
“说不定,那些都不是自然死亡,而是被剩余的细胞榨取而死的呢。”藤田忽然露出有些释然的笑意。“你看看那些细胞——提供了营养之后,几乎是立刻就开始了数量增长。如果真的是从头开始分裂增长的话,起码要再过几个小时才会有数量增加。如果用比较社会学一点的思路的话,说不定是一部分细胞被提前断掉了营养,来死保一小部分细胞的营养供应充足:这些特权阶级吃的真是饱啊,不但有营养来维持生存,更是有营养来准备复制。”
林子舟一时间不知道藤田是认真的还是在开玩笑,也不知道如何接话。
“怎么,”藤田的兴致反而很高。“觉得这种情况不太可能?”
“呃——”林子舟犹豫了一下,还是不想明着驳藤田的面子。“当然有可能啦,但如果是这样的话,我们就需要假定这团烂肉有智能,可以做出能量消耗规划?”
“是的,”藤田点头,表情认真。“我觉得这团肉很可能有智能。如果想要测试的话,也不是没有办法。”
“怎么做?”林子舟看着培养液罐子。“他们也没法接受认知测试吧?”
“你的药水,”藤田提醒道。“你回去再做一些,然后我们减量给囚犯用。如果药水的效力是连续的曲线的话,我们总能找到一个点,让囚犯有机会亲口告诉我们发生了什么的。”