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科勒匆匆走出船医室，面色惨白，脚步踉跄不稳。
陆耀祖亦步亦趋地跟在其后，两人匆匆忙忙地快步奔向甲板。
船主彼时正悠然地抽着雪茄，烟雾袅袅升腾。
见科勒神色惊惶，他不禁微微挑眉，满心狐疑地问道：“小伙子，发生什么事？”
科勒深吸一口气，未作声，盯着船主嘴里吞云吐雾的雪茄……
船主暗骂了一声，从腰间布袋里抽出一个小木盒，取了两支递给科勒和陆耀祖。
陆耀祖摆摆手表示不要，船主刚想收回，被科勒眼疾手快地拿了过来。
问船主要来了火点上雪茄吸了口，压压惊……
“咳咳！”
科勒刻意压低声音，绘声绘色且添油加醋地将船医室内的诡异可怖景象描述了一番。
船主的脸色越听越难看，眉头紧蹙。
“走，带我去瞧瞧！”船主猛地吸了一口雪茄，狠狠吐出烟圈，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
红胡子大副和黄毛水手长喉结上下滚动，俩人艰难地吞咽了一口唾沫，眼神中充满了恐惧和犹豫，但还是硬着头皮紧跟在船主身后。
众人再次踏入船医室，船主鼻翼剧烈地抽动着，脸色瞬间变得煞白，身体不由自主地颤抖起来，心中涌起一股强烈的恐惧和恶心。
红胡子大副刚一进门，就被这股恶臭冲击得差点昏厥，他双手死死捂住口鼻。
屋内的景象简直就是人间炼狱，地上横陈着六具无头的尸体，胸腹部被残忍地切开，内脏四溢，血腥献祭仪式留下的现场实在是惨不忍睹……
船主强忍着胃里的翻江倒海，目光慌乱地扫过这一片血腥，冷汗从额头不断渗出，雪茄也从张开的嘴里滑落下来，“哧”跌落在一截褐色黏液中……
黄毛水手长从船医室出来时双腿都是瘫软的，整个人如同一摊失去支撑的烂泥向下滑落。
船主惊慌失措地伸手去拉，却差点被带倒。
黄毛水手长则拼命抓住门口的木架，身体倚靠着，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气。
紧接着，黄毛水手长的脸色由青转紫，胃里一阵剧烈的痉挛，“哇——”混杂着胆汁、胃液和未消化食物的秽物喷射得甲板上到处都是……
双眼几乎要从眼眶中瞪出，眼球密布血丝，嘴巴张到了极限，喉咙里不断发出痛苦而压抑的“呜呜”声。
科勒猜测他可能是以这种方式宣泄着内心的不适，因为里面的水手都是和他朝夕相处的人……
船主的鼻子也被呕吐物的气味刺激得发酸，鼻涕不受控制地流淌下来……
波浪拍打着客船的甲板，“轰隆轰隆”的巨响，海浪声震耳欲聋。
船主那低沉而沙哑的声音在这嘈杂混乱的环境中响起，他满脸焦虑，眉头紧锁，双手不自觉地颤抖着，声音里带着无尽的哀求：
“现在这船上能对付那些诡异玩意儿的，也就只有你们了。”
他那布满皱纹的脸上写满了忧虑，眼神中透露出深深的无助。
科勒挑了挑眉，耸了耸肩，双手夸张地一摊，脸上带着一丝狡黠，大声说道：“嘿，船主，这可不好办！”他一边说着，一边不停地摇头晃脑。
“我……我知道这请求很过分，但请务必帮帮我们，为了全船人的性命，也为了你们自己能平安抵达里迪爱巴城。”
“帮忙？行啊！但答应的报酬可不能少！另外我们需要护甲，起码能挡住那些恶心怪物锋利的爪子，还需要武器和枪支，还得配足弹药。”
科勒摇晃着脑袋，双手抱在胸前，同时挺起胸膛，眼神里透着正义。
大胡子大副和船主在一旁交头接耳，大副忧心忡忡地皱着眉，压低声音说道：
“哼！我承认他有点本事，但瞧他那贪得无厌的样子我就生气！”
船主朝大副摆摆手，紧皱眉头搓着手，陷入了沉思。
科勒对身边肌肉男道：“陆耀祖，你去叫一下猎装大汉，让他麻溜地过来，另外告诉露露和那个小孩小心一些，船上有危险！”
肌肉男听了科勒的话，用力地点了点头，二话不说，迅速转身，像一阵风似的撒腿就跑向了客船。
船主脸色凝重得像块碳灰，哆哆嗦嗦又准备掏出一根雪茄，用火点燃后深吸一口。
烟雾缭绕中，船主知道特么不出点血是不行了，他满含希冀的目光投向科勒，说道：“伙计，在报酬这方面，我绝对不会亏待你们。”
“这样，每人五个金镑，这只是保底，尤其是你这小伙子，杀蛙人最多，我额外再给你加两个金镑！”
科勒就这样盯着船主，也不说话……
其实他心里也不清楚这个世界的金镑到底值多少钱，但五个特喵听上去就像打发要饭的……
天空愈发阴沉，乌云如浓墨般翻滚着压向海面，狂风呼啸，细密的雨又开始噼里啪啦地砸落在甲板上。
肌肉男跑了回来，身边跟着猎装大汉。
船主望着几人，神色凝重，眉头紧蹙，眼角的皱纹似乎更深了，眼中满是焦虑和无奈，心中暗自咒骂：“这该死的鬼天气，还有这难缠的年轻人，真让我焦头烂额。”
见科勒迟迟不说话也确实少了点咬咬牙：“小伙子，关于报酬，我真的已经尽了最大努力了，这样，每人九个金镑，这真的是我能给出的极限了。”说着，船主不停地搓着双手，显得有些焦虑。
见陆耀祖带着猎装大汉过来了。
科勒看了猎装大汉一眼，见他对自己眨眨眼，眉头瞬间皱成了凹陷…
科勒明白了钱肯定是少了，他猛地向前大跨一步，右手用力在空中挥动，怒喝道：
“船主，你这简直是把我们当三岁小孩来糊弄！我们在这茫茫大海上，跟那些凶残的蛙人拼死搏斗，随时都可能丢了性命！你居然就给这么点钱？你看看我身上的这些伤，哪一处不是为了保护你的船留下的？”
他的脸庞因愤怒而涨得通红，还用力扯起自己的衣角，露出身上的伤痕。
狂风掀起的海浪溅起数米高的水花，冰冷的海水浇在众人身上。
雨点又如密集的子弹般疯狂扫射。
众人退到了船长室里继续交涉……
船主坐在椅子上，脸上的肌肉抽搐了几下，咬了咬牙，眼睛快速眨动，急切地说道：
“嘿，你们别这么过分！九个金镑不少啦，你们要清楚，这一趟航行困难重重，我损失巨大。海况如此恶劣，货物也损失不少，我还得花钱修补船只！！”
说着，船主不自觉地用手拍了拍自己的大腿，脸色愁苦。
科勒冷笑一声，用手指着船主的鼻子，牙关紧咬，说道：
“哼！少拿这些借口来敷衍我们，我们战斗时可没半分退缩，那蛙人一波接一波，我们可是拿命在拼。
“少于十五个金镑，这事儿没商量！就凭我们的表现，十五个金镑都是少的，况且现在你也看见了，你的船医已经变成了怪物！”
科勒双手叉腰，怒目而视。
陆耀祖在一旁跟着附和：“船主，您好好想想，要不是我们拼命杀敌，这船能不能保住都难说，九个金镑，您觉得说得过去？现在客船也不安全了，您琢磨琢磨？”
船主听了科勒的话瞪大了眼睛，提高嗓门吼道：“十五个金镑？你们疯了吧！这简直是狮子大开口！我最多再给你们每人加两个金镑，十一个金镑，不能再多了！”
此时船主双手在空中胡乱挥舞，站起身，双脚不停地变换着站立的姿势，脸色涨红。
科勒一脸坚决，腮帮子鼓起来，“咚”的一声，狠狠一脚跺在船长室木板上，大声吼道：
“不行！十一个金镑绝对不行！我们付出的远超这个数，少于十五个金镑不行，再说船医变成怪物你也有责任！要么就这样，有危险你自己扛着！”
科勒紧握拳头，关节咔咔作响，给俩人使了个眼色，佯装要走。
陆耀祖刚推开船长室的大门……
船主急得像热锅上的蚂蚁团团转，他一边挥舞着双手，一边喊道：
“哎呀，别别别，咱们再商量商量！你们也得考虑考虑我的难处啊，十五个金镑实在太多了，我真拿不出来。这样，一口价，每人十三个金镑，这已经是我的极限了。”
说话间，船主的嘴唇颤抖不止，还不停地用手抹着脸上的汗水。
科勒依旧不为所动知道还没到船主的极限，双手抱在胸前，眼睛死死盯着船主，说道：
“船主，别妄想用这点钱打发我们，十五个金镑，一个子儿都不能少！我们差点把命都搭进去了，你要是这么没诚意，以后谁还愿意为你卖命？你也不看看现在什么情况！”
陆耀祖也在一旁帮腔道：“就是，船主，您这也太不厚道了。我们冒着生命危险保护了您的船和货物，您却在报酬上这么吝啬。”
船主愁眉苦脸地说道：“我也难啊，十三个金镑已经是我能凑出来的最多的钱了，你们就不能体谅体谅我？”
说着，船主无奈地垂下双手，肩膀也耷拉下来，他的身子微微弯曲，仿佛被这讨价还价的压力压垮了，还时不时地跺一下脚，眼神中满是绝望。
科勒瞪着船主，鼻翼翕动，说道：“体谅你？谁来体谅我们？我们是客人，没义务保护你的船拼命，但是我们拼命了，因为我们有良知，我们可没说你先给报酬在上吧？”
“这样！至少十四金镑，没得商量！我科某向来是说到做到。”
陆耀祖接着说道：“对，十四个金镑，少一个子儿都不行！”
猎装大汉也点了点头表示没问题。
船主犹豫了一会儿，眼神飘忽不定，目光游离，他不自觉地揪着自己的衣角，说道：
“那这样，每人十三个金镑半，真不能再多了，我还得留点钱整修船只，重新招募人手。”
“几位兄弟，就当帮我这一回，只要能平安到尔塔瓦港，以后有赚钱的机会，我一定忘不了你们。”
科勒愤怒地吼道：“船主，你别再跟我们玩这种小把戏，十四金镑，一口价！”
船主无奈地长叹一口气，身体摇晃了几下，仿佛瞬间没了力气，说道：“好吧好吧，每人十四个金镑，算我倒霉！另外，怪物一定要解决了！”
一道闪电划过阴沉的天空，照亮了众人僵持的面孔，紧接着一阵惊雷在头顶炸响，震得人心惊胆战。
科勒见已经谈妥，嬉皮笑脸地地从裤子口袋掏出一本笔记本，在船主面前晃了晃，急切地说道：“船主，你看看这个本子，你买不买？”
船主接过翻了两页，脸色骤变，惊恐地瞪大眼睛，心中一阵慌乱：“小伙子，你怎么什么都敢往外掏！”
嘴上压低声音说道：“快收起来！这种是违禁品，最好不要拿出来，被教会发现我们都得死！”但犹豫了一下，又接着说：“不过，我可以给你两个金镑。”
科勒冷哼一声，点点头也没多说，这玩意对他也没有用，又掏出一本血迹斑斑的册子，说道：“那这个呢？”
船主瞥了一眼，摆摆手，心中想着：“这长得细皮嫩肉的真是贪心不足，这血疗的册子有什么稀奇，还想拿来卖钱。
”嘴上说道：“这是血疗使用手册，没什么稀奇的，不值钱。”
雨势愈发猛烈，如注的雨水在甲板上形成一道道水流，海浪疯狂地拍打着船舷，船身剧烈摇晃。
船主见谈妥了也松了口气道：“实不相瞒，我这也是刚接手这条商船，其实这是条走私船，下面仓库装的是南方的烟草和布匹。”
“我这第一次出海，还没来得及配备武装力量，我也是想拼一下赌赌运气，要是在海上遇见海盗，算我倒霉，谁知道海盗没遇见，遇见了怪物，这次真得靠你们了。”
科勒拍着胸脯说道：“没问题！”说着从口袋里摸索出一把杂七杂八的硬币，摊在手心递到船主面前，说道：
“船主，您给瞅瞅，这些个硬币我都弄不清，给讲讲你们这儿的货币体系还有购买力啥的。”
“你也看出来了，我和陆耀祖都是外国人。”科勒指了指身边的肌肉男。
船主接过那些硬币，仔细端详起来，然后清了清嗓子说道：
“你们看啊，这金的，个头小一些的，就是金镑。这可是由最上等的黄金再加入稀有金属制成的，价值极高。”
“正面雕刻着威严的女王头像，头戴华丽璀璨的王冠，周围还环绕着精美的齿轮花纹。”指了指齿轮给科勒看。
“背面刻的是代表帝国版图轮廓的图案，穿插着蒸汽火车、巨大的差分机等……”
“一枚金镑那是相当值钱，能让你们在城里最豪华的酒店住上好几天，享受顶级美食。”
科勒听完介绍大概也明白了，一枚金镑，大概能抵100美刀。
“这银的呢，叫先令，背后图案是齿轮拼凑成类似花朵的造型，正面类似飞艇上的螺旋桨，旁边一圈刻着风格化的蒸汽管道花纹……”
“银先令也能派上不少用场，够买上一件质量普通的衣服，吃点小吃什么的……”
科勒捏了捏下巴琢磨：“一枚银先令差不多值10美刀。”
船主指了指科勒手里的几个黑不溜秋的硬币，耸耸肩道：
“剩下这些都铜的，也就是便士，颜色偏暗褐色。背面会有一些像蒸汽熨斗、机械风扇之类生活用品类的机械图案，能买些日常的小玩意儿”
科勒把硬币全部收回裤子口袋，“一枚铜便士大概20美分。”
从船长室保险箱里取出了几个口袋，把钱点完分给了三人。
猎装大汉接过钱道：“赶紧带我们去挑武器把！谁知道怪物什么时候会出现！”
锁了保险柜，船主脸色阴晴不定转过身，大步流星地出了船长室，朝着船舱深处走去。
