阁楼之中——
武德本开口道：“草民见君上身旁无人侍奉笔墨，小女芫芷工于诗书，或可作一些抄抄写写之事。”
苏照闻言，看了一眼武德本，微微一笑道：“武先生的好意，孤心领了，只是孤真的不需人服侍，否则先前宴席之上，也不会婉拒一众家主的好意。”
他前脚才说了那些话，后脚就收了武家女，算怎么回事儿？
况且，真的以为他好女色？
还是那句话，苏国宫苑之中，什么样的绝色没有？
如果只是花瓶式的女人，他一点兴趣都提不起来。
就算范潇，也是多少有些利用价值，他才愿意多花一些心思，以图俘获其心。
不过，多少还是需要宽慰一下这武德本，朗声道：“方才听武卿所言，还有三子，不知年方几何，操持何种营生？有无读书之人？”
武德本闻听苏照垂询，心头微动，面上分明就有些受宠若惊，回禀道：“长子武庆经营家里的矿业作坊，二子武丰在鲁国游学，三子武俞，在郡中为书吏，倒也勤勉。”
武德本心头暗暗叹了一口气。
他祖上也曾为苏国官宦，可却是一代不如一代，三个孩子文不成、武不就的，到最后，反而是女儿武芫芷颇有见识，只是这少年君侯似乎看不上。
苏照点了点头，道：“明日回到郡守衙门，孤再看看武俞才干。”
武德本闻言，压下心头狂喜，连忙道谢。
安抚了武德本，苏照笑了笑，问道：“这是何人在雨夜弹曲？”
武德本小心翼翼道：“小女芫芷就在后院，若是惊扰了君上，还请见谅。”
“无妨。”苏照摆了摆手，默然片刻，朗声道：“曲中哀而不伤，虽不可称天籁，倒也有一二可观之处。”
他不是话本中的穷书生，听到幽篁竹林响起琴曲之音，就升起了探究之欲，故而就没有继续追问，反而引得武德本心头一阵失落。
挥手让武德本告退，苏照继续拿起水神符箓，凝神炼化。
“弹琴之人，果然是武家家主之女，不过，为了引起你这昏君的注意，也算是煞费苦心了。”一身素裙，抱剑而立的范潇，明眸之中满是讥诮之色。
苏照摇了摇头，面色古怪地瞥了一眼范潇。
“你这什么眼神？”范潇不知为何，被这目光打量的心头有些发虚，冷着一张清丽的俏脸喝道。
苏照笑了笑，道：“没什么，还以为你吃醋了呢。”
范潇：“……”
默然片刻，继而咬牙切齿道：“我吃醋什么？我怎么会吃你这恶贼的醋！”
苏照轻轻一笑，望着外间漆黑一团的夜色，道：“时辰不早了，歇息吧。”
范潇闻言，轻哼一声，目光躲闪，低声道：“你自己先睡，我才……”
“你忘了上午还欠我一次，孤都给你记着呢。”苏照看着少女。
范潇：“？？？”
说着不等错愕的少女多言，就随手布下屏蔽声音的禁制，一手拦腰抱起少女，不顾羞红了脸颊的少女挣扎，就向不远处的秀榻而去。
“恶贼，你放开我……”范潇玉容羞愤欲死，想要出手，但想起二人的“约定”，咬了咬嘴唇，就有些迟疑，一时间又急又恨，又羞又恼。
说实话，她是真的有些害怕了，眼前这人属牛的一样，力气好似无穷无尽，她明明昨天才新瓜初破……
苏照将范潇扔在床上，正要宽衣解带，忽然眸光微动，轻咦着一声。
双眸紧闭，蜷缩装死的范潇，微微睁开一线星眸，红着一张含羞的玉面，怒斥道：“你这恶贼……又整什么名堂？”
苏照面上现出一抹难掩的喜色，道：“孤可能就要凝结金丹了，你稍后在一旁护法。”
分明是就在刚刚，许是编户齐民、登籍造册之事彻底完成，也许是经过洪河一战，十几万军民的凝聚力得到了某种提升，民心所向。
苏国一百多万生口，磅礴、宏大的气运，源源不断地向苏照灵台中的升龙鼎转化而来，原本停滞于瓶颈的修为，霍然贯通，已彻底窥见了凝结金丹的曙光。
此方世界，修道自观想而始，但实际金丹才是修道之始，至于此境，仙宗就可称为真人，佛门就可称为凝结了舍利子的法师。
哪怕是苏照“前世”，都不曾凝结金丹，可见这一境界对苏照的意义。
意味着他彻底走上了一条与前世不同的人生轨迹。
“护法？我？”范潇晶莹玉容愣怔了片刻，抿了抿樱唇，一双明眸微微闪动，芳心忽然划过一道亮光，面色顿时变幻不定。
苏照似乎没有看到范潇的情绪起伏，应了一声，就是在床榻之上盘膝打坐，将心神沉入灵台之中的升龙鼎中，承接着人道气运转化而出的本源冲刷。
周身气势，节节攀升。
丹田之中，法力哗啦啦流淌，一点毫光乍起，一点性命灵光，落在丹田之湖中，周身渐渐笼起一道道灵气，一如漩涡。
范潇看着苏照闭目突破的一幕，俏丽小脸之上满是惊异之色，藏于袖中的粉拳，早已攥紧，经脉之中，武道真元一如江河，奔涌不息，口中轻唤了一声，“恶贼！”
苏照面色沉寂，静静打坐，半晌都没有反应。
范潇神情幽幽，心头一时间纠结到了极致，思忖道，“不行，娘亲身上的剑禁还没有解除，若是这恶贼死了，禁制就无人能解了，还有，不能让他这么简单死了……”
少女深深吸了一口气，暂且按下心头的杀机。
抬起一双莹润如水的眸子，打量着不远处的少年。
只见少年气质英武，面容冷峻，此刻许是突破金丹之境，一股天地伟力笼罩，竟多了几分出尘之意，少女目光微微失神，猛然回转过来，就在暗骂了一句，可惜了这副好皮囊，却便宜了禽兽。
范潇连连骂着，但却仍不时偷瞧着苏照，目光多少有些复杂。
她又不是什么不讲道理之人，平心而论……
范潇连忙在心头驱逐了一些荒唐想法，不管如何，这人坏了她清白的身子……就是禽兽，恶贼！
这边厢，苏照此刻丹田之中，法力奔涌往来，金芒万道，照耀丹田空间，周身一圈圈灵气之漩现出，也不知过了多久，许是一炷香，许是数个呼吸。
苏照猛然睁开眼眸，周身一股出尘、超脱的道韵聚而还散，陡然虚空生电，粲然如虹。
一双神采熠熠的眸子，光芒流转，湛然夺目。
默然片刻，轻声呢喃道，“这就是金丹，似也没有什么不同。”
轻松至极地适应了一下金丹境的力量，毕竟在仙园天地，连神照之境的力量都体验过，故而也没有丝毫凝涩、生疏之处。
一言以蔽之，水到渠成！
当然，此刻他也能察觉到，无论是神识还是法力，都有了长足的提升，心头还是欣然不尽的。
“一入金丹，寿增三百载，在之后，就是风雷火三劫，神照九重天……万里长征，不过才迈出了第一步。”苏照平静着心绪。
忽而，抬起清冷的眸子，看着失神凝望的少女。
少女此刻面色幽幽，目光失去焦距，也不知在想什么。
苏照伸手抚摸着少女的脸颊，笑道：“潇儿，你不会是想趁着孤突破的时候，偷袭于孤吧？”
“你知道就好。”范潇醒觉，一边试图闪躲着苏照的触碰，一边冷声说着，心中大骂老天无眼，这恶贼竟然都能凝金丹，可她还连金丹的影子都没见到呢。
“你做什么……”正在暗恨的少女，惊怒地看向苏照。
分明是苏照将其按倒在床上，俯首而望，四目相对，凝声问道：“那缘何没有出手？”
他当然不是色令智昏，在突破之时给予这范潇刺杀的机会。
而是升龙鼎的突破有些特殊，并不会因为有人阻拦，而中断了进程或者走火入魔之类。
就算刚才，他也是故意双眸紧闭，暗中却分出了许多心神，观察着范潇的一举一动。
从其心生杀机，再到挣扎放弃，他都冷眼旁观。
无论这少女经历了什么样的权衡之后，选择没有出手，但最终……还是没有出手。
“我今天心情好，留你这恶贼一条狗命行不行！”范潇清哼一声，将一张俏丽的小脸扭过一旁，讥讽道：“你这好色之徒，早晚……”
“唔！”
然后还未等说完，就被某人翻身压在身下，噙住了两片冰凉，上下其手。
许久，范潇微微喘着气，衣衫半解，玉容染绯，樱唇莹润泛光，但清眸之中满是恨恨之色：“恶贼，我刚才就该和你同归于尽！”
“潇儿，孤要奖励你。”苏照捏着范潇的下巴，正对着自己，低声说道。
话说，如范潇真的反抗，苏照除了禁制其身形，也没别的办法可想，毕竟，神仙难日打滚儿……
“奖励什么？”范潇愣了下，下意识问道，但问过之后，就后悔莫及。
……
……
时光匆匆，不知不觉就是三天过去，苏照这三天，以初凝金丹的修为，一边熟悉着水神符箓，一边熟悉金剑之咒，随着时间流逝，已渐渐炼化水神符箓，至于金剑之咒，也能初步操控。
至于洪河之堤的修筑，则是在有条不紊地进行，就连编户齐民也渐渐步入了尾声。
这一日，郡守衙门前的青石板路上，一队队盔明甲亮，严整雄壮的禁军翊卫护从，丰乐郡守和一应郡吏恭谨而立。
苏照朗声道：“诸君，暂回吧。”
却是丰乐郡的各项事物已经步入正轨，由司空范延序督促，苏照也没有必要一直留在此地，于是就带着随行禁军，前往广平、武陟二郡。
在一众郡吏的恭送声中，马车辚辚转动，向着南方二郡继续行进。
